— Нет, это плохая идея, — отрезал Омега. — Давайте разделимся. Есть предположения, где могут держать ваших друзей?

— Склад, — ответила Мика. — Больше негде. Э-э-э, как это по-английски? Все этажи — офисы. Наземный этаж — склад. Охрана, камеры. Химе там, — добавила она, указав на пристройку к зданию, которая соединялась с ним крытым переходом.

Компания поделилась на две группы: Мика вызвалась проводить Редукса и Ренегата к Химе, чтобы те договорились с ней о выкупе заложников, либо отвлекали её, пока вторая группа, в которой были Дина и Кумитэ, искали Мидаса и Грёзу. Анархам тоже пришлось пойти разными путями: Викс примкнула к девушкам, а Омега предпочёл идти с первой группой.

Вторжение четверых незнакомцев в частную собственность не осталось незамеченным. Навстречу им вышли два охранника с автоматами и сказали представиться, однако с одним из них по рации связались и приказали пропустить гостей. Таким образом сородичей и охотницу на демонов провели под конвоем напрямик к женщине, которая называла себя Химе и была представителем своей компании на западном побережье США. Но «представителем» было сказано слишком громко. Она наверняка никогда не встречалась с деловыми партнёрами — попросту не могла, ведь она выглядела, как оживший труп, поэтому при ней находилась смертная, которая общалась с клиентами от её лица. С сородичами также говорила она, потому как Химе не знала английского языка или делала вид, что не знает.

— Нам известно, зачем вы сюда явились, и даже ты, Мика, — сказала переводчица. — Но не всем желаниям суждено сбыться. Вам придётся вернуться домой с пустыми руками, таково решение госпожи.

— Вот так сразу? — спросил Редукс. — Неужели нет возможности всё обсудить?

Девушка передала слова вампира Химе, и та усмехнулась. При жизни она, вероятно, была очень красивой женщиной, но сейчас даже маска, закрывавшая верхнюю половину лица, не могла утаить её безобразный трупный облик.

— Вам есть что предложить взамен на свободу ваших друзей?

Химе указала на Мику и, сказав что-то, махнула рукой.

— Ты можешь быть свободна, госпоже известно, что тебе не на что купить информацию.

— Информацию кровью можно купить, — ответила Мика, обнажая вакидзаси.

— Зачем вы привели сюда эту несносную девчонку? — перевели вопрос Химе.

— Скорее уж она привела нас к вам, — ответил Редукс.

— Прежде чем случится непоправимое, мы можем всё-таки выяснить, о какой именно цене идёт речь? — спросил Ренегат.

Химе осмотрела его с ног до головы и покачала головой, затем сменила позу, подбоченилась и коснулась средним пальцем своего подбородка.

— Вы интересная личность, — передала её слова помощница. — В вас сильна энергия инь. Госпожа считает, что вы с ней похожи.

— Возможно. А это как-то поможет нам найти решение проблемы, которое удовлетворит обе стороны?

— Возможно, — с таким же равнодушием ответила Химе. — Ваш принц заплатил немало за поимку предателей.

— Деньги не проблема, — сказал Ренегат.

— В смысле не проблема? — прошептал Редукс, обернувшись.

— Память отшибло что ли? Забыл, кто твой сир?

Тремер приблизился к Ренегату и поманил к себе пальцем, тому пришлось нагнуться, чтобы Редукс мог донести свою мысль ему на ухо:

— Чтобы заплатить, нужно вернуться в академию, рассказать обо всём Оро, а он наверняка попрётся сюда лично, потому что не доверит нам крупную сумму. На это нет времени!

— Госпожу не интересуют деньги, — ответила переводчица, отвлекая сородичей от бессмысленного диалога. — Хьюго заплатил территорией и своим самолюбием. Впрочем, его у принца осталось совсем немного. Ваш Мидас крепко держит его за горло. Но это ненадолго. Встреча состоится через полтора часа, и тогда госпожа Химе передаст вашего друга его худшему врагу. Она всё ещё ждёт ваши предложения.

— У камарильского принца не осталось союзников, — вклинился Омега, — если вы и дальше будете поддерживать его, то окажетесь на стороне проигравших. И тогда уже вам придётся думать, чем платить — за свою не-жизнь.

Химе бросила на бруха снисходительный взгляд и что-то коротко ответила, переводчица взглянула на неё и кивнула.

— Вы должны понять, что госпожа не выбирает стороны. Есть только мы и наш клан. Да, мы ведём дела с каинитами и многими другими сверхъестественными существами, но это не значит, что их проблемы касаются нас, а их враги становятся нашими врагами. Как уже было сказано, если вы готовы заплатить цену большую, чем Хьюго, и заплатить прямо сейчас, вашего друга отпустят. В ином ключе, вы должны немедленно покинуть штаб-квартиру. Не потому, что мы вам не рады, вовсе нет, дело в том, что здесь вам будет угрожать опасность. Нет никакого смысла в том, чтобы погибать кому-то ещё, кроме этих двух несчастных.

— Мы не можем выкупить пленников, — ответил Ренегат, глядя Химе в глаза, видневшиеся в прорезях маски. — И не можем уйти.

Она выслушала перевод и опустила голову.

— Очень жаль. Госпожа видит, что вы настроены бороться до конца за своего друга и лидера. Да будет так. Увы, она не может допустить, чтобы вы сорвали её сделку, потому госпожа вынуждена выставить против вас наших лучших бойцов. Вы готовы к этому?

— По всей видимости, да, — ответил нагараджа.

— Тогда, если вы позволите, я уведу госпожу в безопасное место, а вы приступите.