Так что черный герцог предложил снарядить команду тех, кто мог бы собственными глазами убедиться в существовании другого мира и впечатлиться достаточно, чтобы потом Офарал панически боялся потерять уже почти съеденный кусок.

Пусть к нему и была привязана веревочка, которой он не видел.

Конечно, Седаар Карион не стал рисковать и посещать Глубину в своем обычном обличье — народ юе ненавидел демонов до глубины души. Зная, что направлять или творить заговоры среди ослабляющих демонов рун юе он сможет очень ограниченно, черный герцог поставил на другое — на артефакторную защиту. Так, увившие его бархатный камзол серебряные с рубинами лозы скрывали ширину плеч и даже частично скрадывали высоту роста — оруэнцы видели его комплекцию мало отличающейся от их собственной, довольно жалкой и весьма человеческой. Конечно, дотронься кто-то из них до мускулистой руки, ощутили бы разницу, но разве герцог дал бы кому-то прикасаться к себе?

Перчатки, которые носил здесь каждый первый, надежно скрывали темные демонические ногти. В волосы Седаар вплел тонкие кожаные нити, ими же закрепил низкий пучок. Полосы эти, исписанные кровавыми рунами и впитавшие в себя массу силы, высушивали и осветляли черные, как смола, пряди почти до русого оттенка.

Только глаза Седаар менять не стал, чтобы не терять остроты зрения, но в остальном выглядел он столь человечно, что у оруэнцев и сомнений не возникло в его происхождении.

.

Интересно, узнает ли его Лаора?

.

Портал привел черного герцога точно к выходу из Западных пещер, в защитный купол, как и говорил Каидан. Демоническая половина крови взвыла, чуть ли не кипя, при прохождении барьера, но Седаар легко снова перетерпел боль.

Он рассчитывал, что Каидан, как и было уговорено, под выдуманным предлогом пошлет наверх представителей княжества Заката, чтобы те открыли вход, и Седаару не пришлось взламывать его и тем раскрывать свое инкогнито, но у едва заметной трещины в ледяном покрове никого не было.

Весь купол пустовал.

— Мы здесь! — услышал Седаар знакомый звонкий, но чем-то приглушенный голос из-за пределов защитного контура.

Он обернулся. Шагах в сорока от него стояла, чуть ли не пояс в снегу, Лаора. Она была смешно укутана, как кукленок, только нос торчал, да и то вокруг разреженными искрами мерцал созданный Каиданом для тепла полог — иначе девушка, без сомнения, отморозила бы себе кожу. Из-за массивной одежды ее изящная фигурка напоминала детскую игрушку, наспех завернутую в тряпки. Щеки за шарфом алели. Выбившиеся из капюшона волосы белели, будто она стала седой — на них осела изморозь.

Она прыгала, энергично махая рукой, которую из-за массивных рукавов и поднять-то толком не могла.

Видеть ее, целую и невредимую, оказалось очень приятно. Седаар ощутил, как на его губах появляется улыбка. Это удивило его — и вместе с тем будто что-то внутри стало в этот миг на свое, правильное, место.

Лаора спешно стянула покрывшееся льдинками от ее дыхания полотно со рта и крикнула снова:

— Мы здесь! Идите сюда! Мы вас укроем от холода!

За ней давящийся от смеха Каидан только развел руками. Он был закрыт огненным пологом намного плотнее — даже теплая одежда была не нужна. Слуга глядел на Лаору весело, даже радостно, и в его уже совсем не уставших глазах Седаар увидел влюбленность, а не только жар желания.

Мальчишку было даже жалко.

— Скорее, вы замерзнете! — продолжала прыгать Лаора. — У нас тут укрытие! — Она показала на сугроб, за которым пряталась от ветра. — Они не откроют вход еще долго!

Значит, издалека не узнала. Решила, что какой-то бедняга переместился к закрытым дверям и вот-вот замерзнет насмерть. Забавно.

Седаар не стал идти через снег — просто переместился к Лаоре и Каидану, и, увидев его вблизи, девчушка охнула и отступила.

— Здравствуй, Лаора, — наклонился демон к ней, ткнувшейся спиной в снежную стену.

Девушка не ответила. Из губ ее вырывались облачка пара. Будто это могло спрятать ее, она натянула на нос шарф.

— Каидан, коротко, — приказал Седаар.

— Лаора отказалась оставаться внизу и настояла, что встретит вас наверху, — улыбнулся в спину отвернувшейся девушке Каидан. — Она угрожала, что убьет себя, если я ее не послушаю, и я разрешил ей прогуляться наверх под моим присмотром. Когда нас вывели сюда, Лаора что-то сказала стражу — и он закрыл вход изнутри. Мы ждем здесь вас примерно полтора часа. Лаора соорудила нам пещеру в снегу, чтобы не мерзнуть.

— Почему не в куполе?

— Она была уверена, что вы переместитесь ко мне. Не хотела показывать вам контур, насколько я понимаю. Мне, — Каидан тронул Лаору за плечо, и девушка вздрогнула и отодвинулась, — не поверила. Сказала, что если есть хоть малейший шанс, то лучше посидит в холоде.

— Хорошо, — кивнул Седаар. — Свободен.

Лицо слуги приобрело растерянное выражение.

— Мне возвращаться в Альвиар? — неуверенно спросил он.

— Помоги пока Адэлинде. Я дам дальнейшие указания позже. Ты хорошо справился.