– Да всё в порядке, она тоже мой друг, - сказал ему Мика, но мальчик так и не отвечал.

Один из парней постарше подошёл к немому и потащил подальше от Мики, внушая ему что-то непонятное, но, судя по тону, он увещевал его поостеречься.

– Я вовсе не смеюсь над ним, - объяснила Клиа. – Мне просто нужно узнать, откуда он пришёл.

Взрослый парень недобро буркнул что-то в ответ, потом подобрал с обочины камень и угрожающе вскинул руку. Некоторые из пастушков тоже взяли на изготовку пращи с камнями. Клиа подняла руки и отступила назад.

– Мика, уходим. Они, похоже, не собираются нам помогать. И твоему приятелю придётся остаться с ними.

Они быстро пошли вперед, и Мика ещё долго тоскливо оглядывался через плечо.

– Он был добр ко мне.

– Мне жаль, Мика, но мы не в силах ему помочь. Он там, где ему место.

– Если он приходил из этого измерения, значит, он тоже может ходить туда и сюда, как я, - заметил Мика.

Клиа глянула на него.

– Либо в тот прошлый раз ты тоже очутился здесь.

– Но когда мы ловили раков, вода была мокрая, - заметил Мика.

Впрочем, немного подумав, наморщив брови.

– Но вот когда через какое-то время тот дядька напал на нас, я уже не смог отыскать дорогу, а небо было таким же, как здесь.

– Наверное, грань между измерениями не всегда чётко различима.

Они побрели дальше. Мика всё пытался найти что-нибудь, похожее на проход отсюда. Серый день тянулся бесконечно. Они останавливались только чтобы перекусить и передохнуть. Оба жутко устали и уже не чуяли под собой ног, когда Мика вдруг указал на другой берег реки:

– Вон там! Ты видишь?

Клиа посмотрела, но не увидела ничего, кроме всё того же унылого пастбища.

– Нет. А что там такое?

– Что-то, вроде дыры, вон там, в воздухе!
– воскликнул Мика. – Я вижу зеленую травку и синие небеса. Мы должны перебраться туда!

Сухая или нет, но речка была слишком глубока и с хорошим течением. Нужно было найти какой-нибудь мост или брод. Перекусывая на ходу, они заспешили вперёд, позабыв про усталость и воодушевлённые затеплившейся надеждой.

– Ещё видишь её? – спросила Клиа.

Мика оглянулся.

– Да. Ви…. О, нет! Клиа, бежим!

Обернувшись, она увидела четырёх дра’горгосов на конях-призраках, и они нагоняли их.

Она знала, что это вряд ли спасёт, но всё равно инстинктивно схватила Мику за руку и рванула бегом. Впрочем, их почти тут же накрыло зловонной тьмой. Клиа почувствовала, как её подхватило и подняло в воздух, хотя при этом она не видела ни зги. Мика кричал её имя, но она потеряла его руку.

– Я здесь, Мика! – закричала она в ответ. – Ничего не бойся!

Ослеплённая и продрогшая до костей, Клиа чувствовала, что их куда-то несёт с бешеной скоростью, только она не имела представления, в каком направлении.

– Клиа!

– Я тут, тут, Мика!

Их странное путешествие было очень недолгим. Дра’горгос поставил её на ноги и исчез.

Она снова была в той пещере, и перед нею была печать.

И дирмагнос.

– Добро пожаловать, Твоё Высочество. И тебе, детка, тоже, - сказала Разат.

Мика был в нескольких шагах от неё, и Клиа подбежала к нему, обхватила его за плечи.

– Побег был моей идеей. Он пошёл за мной, потому что я его заставила. Вам не за что его наказывать.

– Наказывать? Его? – Разат рассмеялась. – Да зачем бы мне это? Вы же знаете, что я вовсе не против этих ваших коротких прогулок по моим владениям. Я всегда вас найду, как только вы мне понадобитесь. А сейчас вы мне нужны. И вы знаете, для чего.

Клиа, которую вдруг накрыла волна отчаяния, ещё крепче сжала микину руку: да уж, было яснее ясного, что за план у Разат. И худшие её опасения оправдались, когда вдруг снова появился дра’горгос, оторвал от неё Мику и, безжалостно стиснув его, отнёс к Разат. Та схватила Мику за левую руку и вывернула её. Мальчик закричал от боли, перекрывая хруст ломающихся костей, которые только-только начали срастаться.

– Не надо, прошу Вас! – закричала Клиа, но дра’горгос схватил её, не давая ей вырваться и защитить мальчика.

Разат рассмеялась своим серебристым смехом.

– Клиа, на помощь! – рыдал Мика, отчаянно пытаясь вырваться.

Левая рука его жутко хрустела.

– Иллиор! – отчаянно взмолилась Клиа.

– Четвёрка твоя тут бессильна, - издевательски усмехнулась дирмагнос.

– Прошу, заклинаю, прекратите это! Я…, -

Она запнулась, не в силах промолвить ни слова дальше.