Теро растолковал им, как нашёл мальчика на берегу речки.

– А Мика не говорил, откуда явились те двое? – поинтересовался Микам.

– Хотелось бы мне и самому это знать. Но у меня особо не было возможности разговаривать с ним. Мальчик был здорово не в себе. Но не хотелось бы, чтобы рядом с лагерем творилось такое.

– Да, тут есть над чем задуматься.

– Побудь пока с ним, - посоветовал Серегил. – А мы пойдём, оглядим окрестности.

Кроме обычных звуков, доносящихся из походной кухни, всё в лагере было тихо. Некоторые из поваров уже успели подняться и теперь хлопотали возле больших чанов с чаем, пекли лепёшки в золе. Серегил раскрутил одного из них на три кружки дымного чая да тарелку горячих лепёшек. Все быстро перекусили, после чего двинулись сквозь туман к берегу речки.

– Должно быть, это и есть большой валун, о котором рассказывал Теро, - произнёс Микам, указав на тёмные очертания посреди тумана.

При ближайшем рассмотрении камень, и правда, оказался, скорее всего, тем самым.

– Вот тут он упал и ударился головой об него, - Микам поддел носком сапога булыжник поменьше, наполовину ушедший в землю. – На нём, как видим, осталась кровь. Земля тут довольно мягкая, так что заметны и отпечатки ног.

Они тщательно осмотрели следы, стараясь по кусочкам восстановить, что же тут такое случилось.

Нежная весенняя травка и дикие цветы на месте, где лежал Мика, были ещё примяты. И на том месте, где Теро опустился на колено рядом с ним. Всё было осыпано обильной росой, которую с тех пор никто не потревожил. Отчётливые отпечатки маленьких ног заканчивались прямо у большого валуна, показывая, куда добежал Мика. Они прошли по ним между речным берегом и дорогой примерно десять ярдов, дальше след терялся.

– Странно-странно, - задумался Серегил, покуда они рыскали в поисках остальных следов. – Если верить Теро, злоумышленник гнался за Микой и каким-то другим мальцом. Но тут ни единого намёка на то, что с ним был кто-то ещё.

– Может, те досюда не добежали? – предположил Микам.

– Или Мика капельку приукрасил происшедшее.

Микам озадаченно посмотрел на него:

– Думаешь, парень соврал? Зачем бы ему это делать?

– Не знаю. Но ведь ты у нас следопыт похлеще меня, а тоже не видишь и признаков кого-то другого, не так ли?

– Так. Может, они ему примстились, когда он ударился головой?

– Вот это скорее похоже на правду, чем то, что он сочиняет, – Серегил загляделся на цепочку одиноких следов. – Но всё же до того, как упасть, он определённо бежал. Мне думается, тебе следует побыть этот день вместе с ним, Алек. По возрасту ты ему ближе всех и он тебе доверяет. Быть может, сумеешь вытянуть из него побольше.

– Хочешь сказать, - нахмурился Алек, - чтобы не ехал с тобой обратно в Меноси?

– Только сегодня. Если среди местных деревенских имеется кучка ярых сторонников Пленимара, они могут замыслить что-то худое против Клиа. Мы с Микамом дождёмся рассвета.

– Ладно, посмотрим, что мне удастся. Но вы там поосторожнее.

***

Возвратившись в лагерь, они обнаружили возле Мики Клиа и лагерную дризийку. Мальчик сидел на постели, держа в одной руке плошку, из которой под бдительным оком целительницы потягивал какой-то целебный отвар. Теро, сидя с ним рядом, наблюдал за всем этим с явным беспокойством.

– Рада, что вы вернулись целыми и невредимыми, - сказала Клиа. – У нас тут, как видите, была весёлая ночка.

– Ну что, вы видели привидений? – с надеждой поинтересовался Мика.

Алек переглянулся с Теро. Тот тихонько кивнул.

– Да, - сказал Мике Алек. – Призрака одной очень печальной дамы. Ну, а с тобой-то что тут у нас? Ты словно бы куда-то ходил и отыскал себе без нас приключений? Что было?

– Он как раз собирался рассказать это нам, - сообщил Теро. – Но давай, Мика, допей сначала лекарство.

Мальчик поскорее проглотил оставшееся в своей плошке, дризийка поклонилась всем и ушла.

– Итак, что же произошло? – настойчиво повторил Алек, усаживаясь на полу возле кровати. Серегил вытащил для Микама стул из-за письменного стола, сам же прислонился к шесту шатра.

– Когда вы все уехали в город, - начал Мика, - я пошёл на берег речки…

– Да зачем же? – спросила Клиа.

Мика легонько пожал плечами.

– Наверное, мне стало скучно. И тут же недалеко. Мастер Теро не сердится на меня за это, ведь правда, Учитель?

– Нет, не сержусь. Но мы должны услышать обо всём, что там было. Думай, как следует.

Мика с облегчением глянул на мага.

– Ну, я сидел себе на большом камне, когда подошёл тот мальчик. Он был такой же, как я. Только он не мог говорить, но мы с ним вместе долго играли на берегу. Нам было так весело, мы с ним бегали и играли в воде. Он даже показал мне, как руками поймать рыбу и маленьких лангустов.

Теро вскинул бровь:

– Лангустов?

Микам улыбнулся:

– Скорее всего, речь идёт про речных раков. Ну, а дальше? Что случилось потом?