– А потом явился ещё один, - Мика стал вдруг очень серьёзным. – Он был такой… оборванец. У него была дубинка, и он погнался за нами и стал нас ей колотить. Вот почему у меня сломана рука. Я применил свою магию и заставил его отстать. Мы с моим другом побежали, а потом я упал, и… - он запнулся, нервно кусая нижнюю губу. – Очнулся я уже здесь, в шатре, рядом с Учителем Теро.

– А тот чужак-оборванец говорил вам что-нибудь? – спросил Серегил.

– Он был ужасно злой и орал на нас, но я не смог разобрать, что он сказал.

– Он говорил на чужом языке?

– Наверное. Но по его морде, и по тому, как он орал, я понял, что он ужасно сердитый.

– А твой друг тоже его боялся? – спросил Алек.

– Да! Он пытался помочь мне сбежать.

Теперь, вспоминая об этом, Мика весь побледнел и задрожал.

– А откуда взялся тот оборванец? – поинтересовался Микам.

– Я… я толком даже не знаю. Мы играли, а потом он вышел с дороги на берег.

Теро успокаивающе обнял его за плечи.

– Пока что довольно.

– Как ты смотришь на то, чтобы с тобой остался я, пока Теро будет в отъезде? – спросил Алек.

Мика чуть оживился.

– Мы же сыграем в бакши?!

– Будь с ним повнимательней, Алек, - подмигнула Клиа. – Он у нас серьёзный игрок.

– Алек тоже, - хохотнул Серегил. – Если ты и вправду настолько хорош, Мика, он научит тебя шельмовать.

– Он не станет этого делать! – возмутился Теро.

Серегил глянул на него с кривой усмешкой:

– Никогда не ведаешь наперёд. Вдруг, однажды сгодится.- Он зевнул и сладко потянулся. – Что ж, ночка была долгая. Так что мне бы немного поспать, прежде чем мы вернёмся туда обратно. Что скажешь, Теро?

– Чудесно. Как будешь готов, разыщи меня.

– В таком случае, я на сегодня прощаюсь, - сказала Клиа. – Мы с Зеллой поутру двинемся обратно в Глубокую Гавань. Меня ждут официальные обязанности, хоть я и предпочла бы остаться здесь да поохотиться с вами на привидений.

– УВЕРЕНЫ, что не желаете эскорта побольше, Ваше Высочество? – встревожилась Зелла, когда они с Клиа поутру подъехали к небольшой группке сопровождения, чтобы ехать в Глубокую Гавань. – После того, что случилось с бедным Микой, мне совсем не хотелось бы рисковать вашей безопасностью.

– Если на нас, вдруг, нападёт парочка пастухов с дубинками, уверена, что двадцати моих лучших конников будет довольно, чтобы меня защитить, - отшутилась Клиа. – Как полагаете, Капитан Седж?

Тот покривился в усмешке:

– О, думаю, мы справимся.

Капитан так и сиял от счастья: он же ехал в Глубокую Гавань, возвращался к своей семье.

– Капитан Бреччия, до моего возвращения командование переходит к Вам, - приказала Клиа своему офицеру.

– Я буду настороже, Ваше Высочество.

Бреччия прижала кулак к сердцу и коротко кивнула.

Усевшись верхом на своего Лунного Света, Клиа направилась вдоль по дороге.

– Как Вы сегодня себя чувствуете? – поинтересовалась Зелла.

– Просто великолепно, - уверенно отвечала Клиа. – И я бы с гораздо большим удовольствием осталась здесь, охотиться за призраками, чем ехать разгребать вереницы просителей, которые, уверена, только и ждут нашего возвращения.

– Это Ваш первый административный пост?

– Да. Я же вояка в душе. Однако приходит мир, и приходится менять свои обязанности.

– А Вы предпочли бы сражаться?

– Даже не совсем это. Нет. Однако губернаторская доля, скажем так, чуть занудней того, к чему я привыкла.

– Ну, здесь тоже свои испытания, Ваше Высочество. И для меня огромная честь служить Вам. Вы же собираетесь продолжать то дело, что было начато эрцгерцогом?

– Столица может и подождать, покуда мы точно не будем знать, что же случилось с Тонеусом и его супругой. Я вот подумываю над тем, чтобы послать за жрецами Иллиора. Пусть выяснят, отчего смолк оракул, и что это за призрак такой в той дальней пещере. И если нам всё же удастся возродить здесь дух Светоносного, я буду считать, что не зря убивала тут своё время.

Они едва оставили позади микин камень, когда Капитан Седж, ехавший во главе их небольшой колонны, вдруг натянул поводья и подал всем знак остановиться.

Выглянув из-за его плеча, Клиа увидела перед ним на дороге высокую фигуру в чёрном плаще. Её тотчас пронзила мысль: фигура была не просто высокой, она была слишком высока для обычного человека.

Существо вдруг воздело руки, будто желало их всех обнять, и Клиа с леденящим и каким-то обречённым чувством увидела, что края его одеяния колеблются, словно дымка. Когда же оно подняло голову, она увидела, что там нет никакого лица. Лишь чёрная дыра на его месте.