Она ездила с Зеллой верхом, говорила с ней, смеялась, ела с ней вместе! Мысль о том, что этими глазами на неё смотрел кто-то совсем чужой, осыпала мурашками кожу Клиа

– Временами да, временами нет, - отвечала Разат, блеснув улыбкой. – Ну разве я не умница? Даже Ваш любовник-маг не в силах определить.

– Как такое возможно?

Разат хохотнула.

– О, у меня в рукаве довольно фокусов, которые ему не по зубам. Если Вы ещё не поняли, я очень, очень могущественна. По мне, так он просто сущий ребёнок.

– Понятно. Но Вы всё же упомянули, что в ночь, когда убили Тонеуса что-то пошло не так?

– Вышло совсем не то, что мне было нужно. Он был бы мне куда полезнее Зеллы. И не случись того, что случилось, ни Вас, ни Ваших докучливых ищеек тут не было бы.

– Тогда зачем было так зверски его убивать?

– Говорю же, я не убивала ни его, ни его жену. Видите ли, это стало непредвиденным обстоятельством. Порой, когда мой дра’горгос проделывает дырочку между Вашим миром и моим, из пространства между мирами вылезают ужасные твари.

– Демоны, - Клиа вспомнила Седжа.

– Ну, полагаю, можно и так назвать. Так вот, они могут доставить немало хлопот, путаясь у вас под ногами, что и вышло той ночью. Это и в самом деле слегка всё усложнило, ну, или, так мне казалось, пока я не начала своё знакомство с вами, милочка. В самом деле, Вы стократ лучше того, о чём я только могла мечтать.

Клиа пронзил мерзостный холодок.

– Что Вы хотите этим сказать?

Разат расплылась в широкой улыбке.

– Вот это, должно быть, всё объяснит.

Она взмахнула рукой, рисуя в воздухе новый знак.

И Клиа в ужасе увидела, как дра’горгос снова обращается чёрной дымкой и струится в сторону Зеллы. Женщина завопила в ужасе, попыталась вскочить и бежать, но запуталась в своих юбках. Дра’горгос вмиг очутился с ней рядом и, как только она завопила снова, устремился внутрь через её рот и ноздри. Зелла заморгала, потом грациозно встала на ноги и сделала Клиа реверанс.

– Ваше высочество, надеюсь, я не слишком потревожила Вас.

Лучась улыбкой, Разат посмотрела на Зеллу.

– Ну, разве она не прекрасна, Клиа? Идеальная марионетка!

Не веря своим глазам, Клиа покачала головой.

– Она выглядит настолько…. самой собой.

– Как я уже сказала, я очень сообразительна. Быть может, Вам этого всего не понять, так что даже и не пытайтесь. К тому же, это плохо для пищеварения, а Вам нужно есть, чтобы оставаться сильной. – Она повернулась к служанке.
– Фания, поднимайся да обслужи-ка моих гостей.

Фания?

Клиа встретилась взглядом со служанкой и та еле заметно кивнула ей. Так это была та самая женщина-лейтенант, которую на глазах Седжа утянуло во тьму?! Хотя сейчас было трудно представить, что эта измождённая развалина когда-то была солдатом.

Фания снимала одну за другой крышки с блюд на столе и накладывала Клиа и прочим тушёные овощи и различные виды мяса. В числе последних были маленькие фаршированные певчие птички. Клиа обожала их с детства, но теперь здорово сомневалась, что сможет хоть когда-нибудь снова взять их в рот.

– Довольно, - сказала Разат Фании.- Убирайся к себе на кухню.

Кинув прощальный, полный отчаяния взгляд на Клиа - .хотя, быть может, и на еду - Фания вышла вон.

– Она тоже одержима?

– Нет, она нормальная.

– Так зачем было оставлять её в живых, если Вы решили просто-напросто уморить её голодом?

– Потому что меня это забавляет, - отвечала Разат. – И я уверяю Вас, у неё довольно еды. Всё что только пожелает. Однако здесь, в моей реальности, время течёт совсем по-другому. Только взгляните на бедняжку Фанию. Сомневаюсь, что ей протянуть ещё хоть сколько-нибудь долго. Вот почему так важно, чтобы Вы ели. Не станете, и зачахнете во мгновение ока, а с вами и ваша драгоценная малышка.

– Как же быстро Вы нашли, чем меня взять!
– возмущённо воскликнула Клиа.

– Напротив, я лишь пытаюсь защитить вас обеих.

– Перебив мой эскорт, а меня скинув с лошади?

– Кто говорит, что Ваш эскорт мертв? Что же до вашего красавца коня, то он не должен был сдохнуть, он должен был привезти Вас ко мне. Бедное животное, должно быть, имело какой-то изъян. Впрочем, не беспокойтесь. Он прекрасно послужит мне здесь. А теперь давайте-ка, ешьте. Ради Вашей дочурки. И можете не бояться яда. Вы с нею куда нужней мне живыми, чем мертвыми.

Это уточнение вызвало у Клиа новую волну мурашек. Она взяла в рот маленький кусочек свинины, тщательно прожевала его, пытаясь ощутить посторонние привкусы, потом всё же проглотила и стала ждать, что же будет. Но ничего не произошло, так что она подобрала всю еду со своей тарелки.