Свернувшись в клубок, на полу мирно ждала змея. Тильда слегка дотронулась до ее бархатной чешуи и Филлис подняла на ведьму глаза. Глаза фамильяра загорелись белыми огоньками.

Тильда уже поняла, зачем пришла змея. Филлис зашипела и исчезла, оставив после себя небольшую записку. Тильда спокойно приготовила себе завтрак, хотела позвать домового, но не смогла. Как ему сейчас? Как сейчас вообще быть?

Позавтракав, и не обнаружив желания спать, Тильда решила убраться в доме. В этот раз предметы не летали по дому, выполняя свои функции, Тильда сама тщательно выдраивала каждый уголок, каждую и без того чистую вазочку. После Тильда спустилась в мастерскую и не выходила оттуда, занимаясь росписью. Аккуратные, маленькие и точные до тошноты движения вызывали покой.

Эди к тому времени давно проснулся. Когда же Тильда закончила, а это был уже конец дня, Эди обнял жену и, уткнувшись в ее темно-рыжие растрепанные волосы тихо спросил:

— Поделишься?

Тильда прижалась к нему и, не говоря ни слова, положила голову на его плечо. Эди чувствовал, как намокает рубашка и как дрожит ее тело.

— Как мне сказать Суви?

Эдвард судорожно выдохнул.

2013 год.

Сосны, ели и березы Финляндии уже два года принимали своих путников. Их было немного — чародеи — Суви Адельхейд и Инна Ортега, и ши — Адар и Туиджа. Они долго были в дороге, обходя все леса, возвращаясь обратно и находя новые тропы. Когда хотели бросить, верили, что идут к верной цели.

Суви чувствовала, что подводит всех, но продолжала упрямо идти. Проснувшись ночью, она услышала разговор Адара и Туиджи. Ши не нуждались во сне и каждую ночь вели очень похожие беседы, но эта отличалась от остальных:

— Почему ты помогаешь этим… ведьмам? — сморщила нос Туиджа.

— Я полюбил их. — Что-то блеснуло в глазах Адара. — Думаю, мы зря так отгородились от чародеев. В конечном итоге, ведь в них течет и общая с нами кровь.

Туиджа зашипела. Ее уши задрожали. Золотые глаза увеличились.

— Все совершает ошибки, и кто-то из наших сородичей не был исключением, — Туиджа практически рычала, напоминая дикую кошку, — даже не смей, не смей никогда так говорить! Предатель… Все, подобные тебе, предатели!

Адар лишь устало улыбнулся.

— Почему-то именно ты пошла с нами. Не только ты знаешь тайные поляны и тропы.

Туидже стало некомфортно под напором его внимательных глаз. Видя ее замешательство, Адар наклонился вперед. Он смотрел Туидже прямо в глаза и ждал.

— Не все жалуют тебя, Адар с острова Туле. — Туиджа заметила в глазах Адара печаль, — Как и я. Но я не могу позволить, чтобы один из нас пострадал из-за ведьмы!

Адар кротко кивнул и отвернулся. Ши думал об острове на краю мира с его таинственной, но холодной и безмерно красивой природой. Он дотронулся до земли, чувствуя, как она пульсирует под его пальцами. Тонкие прутики молодого терновника потянулись к нему.

— Если бы я мог помочь Суви, найти этот цветок…

Адар бы с радостью нашел заветный цветок и избавил ведьм от мучений, но ни он, ни другие ши не чувствовали цветы, созданные древними ведьмами. Они понимали лишь те, что рождались с их магией и цвели в их легендах.

— Мало кто из чародеев знает о цветке, еще меньше в него верят, и только треть таких верующих отправляется его искать. Но в твоей ведьме слишком много скорби, она не слышит лес. — Туиджа коварно улыбнулась. — Я решила вам помочь, чтобы убедится, что ведьмочки не совершат своих глупостей.

Адар зарычал. Он гордо и властно посмотрел на Туиджу. Она видела в его глазах желание напасть. Вокруг поднялся ветер, зашумели листья дубов. Испуганные кедры закачали кронами.

Туиджа хотела ему сказать пару едких слов, но во взгляде Адара было нечто настолько хрупкое и величественное, что Туиджа лишь потупила взгляд.

Тем утром Суви ушла от всех, выбрав для удобства одну из ближайших полян. Туман покрывал траву, пробирался между деревьями. Так тихо, что Суви без магии могла слышать, как просыпается лес. Ведьма упрямо убеждала себя, что дрожит от холода.

Она села на холодную землю и закрыла глаза. Под ней пролегали корневые системы, и Суви говорила с ними. Каждый день она просила их о помощи, слушала их истории и отзвуки ветра между ветками.

Трава оплетала тело ведьмы, на тоненьких стебельках распускались сладко пахнущие цветы.

Но это все еще не помогало.

Не открывая глаз, Суви призвала фамильяра. Тару села рядом. Ее глаза засветились. Расправляя магию по телу, Суви подумала, что зернышко волчьего цветка — сердце. Бьющееся, пульсирующее и живое.

Трепетный голос сердца цветка заполнил ее. Почувствовав этот голос, трава покорно отпустила Суви.

Соединяясь разумом со всеми корневыми системами, ведомая далеким биением сердца, Суви искала нужную дорогу. Она спрашивала, сама не понимая, что идет следом за поступающими импульсами. Деревья и трава ловко вели ее, не позволяя врезаться и упасть.