Вопрос оказался сложным, заставив меня задуматься.

— Я чувствую, что мне нужно развиваться самостоятельно, — ответил я.

— Ты бы достиг чего-то только за пять лет в академии, — улыбнулся он. — Кстати, когда пробуждается дар магии у человека?

— В двенадцать или тринадцать, формируется полное ядро мага, — ответил я, но его выражение лица не изменилось, словно он ожидал большего.

Виктор продолжал пристально смотреть в мои глаза.

— Академия не обязательна для мага, — внезапно признался он.

— Раньше я преподавал там, — добавил он, смущая меня этим признанием. Его лицо внезапно стало серьезным, отражая скрытую боль. — Пока меня не изгнали.

— Вы преподавали в императорской магической академии? — спросил я, с трудом веря в его слова. Он кивнул, и мне захотелось узнать больше. — Почему вас изгнали?

В ответ разразился поток негодования.

— Проклятые выродки даже не понимают, как нужно обучать, — прошипел он с злобой в голосе. — Совет изгнал меня за мои продвинутые методы обучения.

Мое любопытство только усилилось, и я тихо спросил:

— Какие методы?

— А такие, что я могу сделать из тебя самого молодого мага всего за один год, — заявил Виктор, при этом с такой силой ударив кулаком по столу, что стекла дрожали.

Заметив мой испуганный взгляд, Виктор решительно стал меня успокаивать, словно его слова были таинственным заклинанием.

— Как видишь, им этого не понять. Им выгодно, чтобы семьи аристократов платили каждый год деньги за обучение.

В попытке прояснить ситуацию, дед продолжил, видя мое недоумение:

— Да-да. У имперской академии есть только один плюс — они дают лицензию, которая дает право использовать магию.

Внезапно я осознал, что если человек станет магом вне этой академии, это будет вне закона. Это открывало новые горизонты для меня о которых я не знал.

— Ну ладно, сменим тему, — предложил старик. — Рассказывай, что у тебя дальше было?

Я раскрыл следующую главу моей истории, о том, как Бурдюк и его команда нашли меня на дороге без сознания.

— Бурдюк сказал, что семилетнему ребёнку удалось ’удачливо’ убить взрослого разбойника, и ты об этом говоришь, как будто это было сущим пустяком, — крякнул старик, откинувшись на стуле так, что только две ножки касались пола.

— Да. Честно говоря, это получилось случайно, — я пожав плечами, выразил свою позицию.

После завершения рассказа, я прочистил горло и решил обсудить свои дальнейшие планы.

— Как я уже говорил, прошло уже несколько недель с тех пор, как я расстался со своими родителями. Я не планирую оставаться в вашем городе надолго, поэтому мне интересно, могу ли я отправиться обратно?

— Что?! — дед выдал ехидный оскал и захихикал. — А ты уверен, что это разумно?

— Не думаю, что людям стоит оставаться надолго в этом городе. Кроме того, я хочу убедиться, что моя семья в безопасности и передать, что со мной всё хорошо, — ответил я с глуповатой улыбкой.

Не успев закончить свою речь, я почувствовал опасность. Через миллисекунду, слабый блеск выдал дротик, брошенный в меня.

*Вшшшшть*

Я быстро среагировал и поймал иглу рукой, усиленную маной.

Отпрыгнув от него, я гневно крикнул:

— Какого чёрта?! Почему ты пытаешься убить меня?

— Ха-ха-ха! — загоготал старик мерзким смешком. — Парень, эта штука может немного ранить, но уж точно не убьёт.

Я посмотрел вниз на свою руку и увидел в ней длинную спичку для розжига камина.

Он обманул меня!

— Хаха! Хорошая реакция, просто отличная! Я и не думал, что ты сможешь поймать, маленький карапуз! Действительно невероятно! Однако, твоё использование маны было довольно посредственно!

«Этот старикан уже начинает меня раздражать»

Потом, как будто желая проверить мои навыки, он бросил мне деревянный меч, как будто заказанный под мой рост, и затем достал похожий, только чуть побольше.

В руках у старика мелькали частицы магии, словно предзнаменование предстоящего боя.

— Атакую! — Он заявил это, не оставив мне момента на подготовку, бросился на меня, как опытный воин, чьи действия заранее распланированы.

«Хитрый старикашка!»

Я решил взять инициативу в свои руки.

— ХА! — Легко пригнувшись, я приблизился к земле, потом внезапно рванул вперед, направляясь к старичку и размахивая мечом, полным решимости и энергии.

Моя скорость и меткость были результатом тренировок из прошлых жизней.

Прежде чем мой удар достиг старческих рук, он словно испарился в воздухе, меч лишь пролетел мимо ничего. Я в изумлении огляделся, обнаружив его стоящим в нескольких метрах от меня.