— Ну да, если на тебя посмотреть, то можно подумать, что у тебя просто «нет дара». Просто потому, что реальность твоей ситуации настолько запутанная, что трудно даже представить.

— И как ты это разгадал? — Я не совсем ему верил, но его слова заставляли задуматься.

— Посмотри на свою забинтованную руку. Развяжи, расскажи, что видишь?

Раньше мы с Надей заглядывали к лекарю. Тот что-то там лечил, руку бинтовал, делал фигню всякую с поврежденными тканями.

Сказал, чтобы не трогали бинты, но уже прошло несколько дней с нашего последнего визита. Я аккуратно распустил бинты.

Как ни странно, не было и следа шрама.

— Рана зажила… — прошептал я.

«Да, это было некоторое время назад. И как это связано?» — подумал я про себя.

Старик поднял свой взгляд, будто дворф, копающийся в земле в поисках сокровищ. Он пристально посмотрел на мои ожоги, и его глаза засияли заботливым любопытством.

— Так, парень, расскажи мне, как ты заработал эти ожоги?

Мои мысли моментально вернулись к тому дню, когда я, стремясь к свободе, решил накастовать файерболы. Воспоминания о том, как я в итоге провалил это, вырвались наружу, заставив меня моргнуть, словно отгоняя от себя.

— Это был своеобразный прощальный подарок, — ответил я, с вдохновением, — я бросил огненное заклинание, чтобы кокнуть тех, кто хотел поймать меня.

Старик кивнул, словно сам знал, как это больно.

— Если бы это было проклятие магии, ты бы тогда сгорел как спичка, — заявил он, улыбаясь, как будто вспоминая что-то забавное. — Всё равно можно получить отдачу, что сам рад не будешь. Даже самый крутой маг не всегда может вытянуть какое-то заклинание в определенных ситуациях. Такова наша магическая жизнь, парень.

Он махнул рукой, указывая на меня.

— То, что у тебя, это всего лишь какая-то печать, чтобы твой дар не проснулся на полную катушку. Какое-то ограничение, понимаешь? Это вовсе не заклятье.

И я не преминул задать вопрос:

— Ну и какой у меня дар?

Старик откинулся на спинку стула, глаза у него сверкали интересом.

— У тебя уже есть ядро в районе пупка для того, чтобы усилить себя в бою. Это типично для воина-ванира. Но у тебя есть оба — для воина и для мага. Почти никто не может похвастаться и тем, и другим одновременно.

Он весело рассмеялся, глядя на меня, как на загадку.

— Ты, Карак, родился с уже врождённым магическим ядром. Обычно маги тратят десятки лет на его формирование. Так что у тебя два ядра, но ядро мага почему-то запечатано.

Слова старика пронзили меня, и я задал вопрос, который волновал меня больше всего.

— Так что, кто-то запечатал мое магическое ядро, чтобы я не мог его полноценно использовать?

Старик кивнул, подтверждая мои подозрения.

— Точно, уловил суть. Ты не можешь создать свое магическое ядро, потому что оно уже есть. И использовать его тоже не можешь, потому что связь прервана. Вот и казалось, будто на тебя проклятие магии наложили. Твоё магическое ядро забито маной под завязку, и ничего новенького туда не влезет.

Меня как молния ударило, и в глазах у меня загорелась восторженная идея.

— Это же означает, что если мы раскрутим эту печать, я смогу нормально пользоваться своей магией?

Старик ухмыльнулся, словно говоря: «Точно в яблочко.»

— В общем-то, да…

А тут я не выдержал и выпалил вопрос, который меня изнурял с самого начала:

— Так ты сам можешь ее развести?

— Ничего себе, парень, это было нешуточное дело… — он впервые вздохнул. «Что бы там ни приклеили к твоей магии, это было крепкое зелье. Если браться за это силой, оба можем попасть в кастрюлю, понимаешь?»

— Но кто, по-твоему, такую фигню замутил?

— Кто его знает… Тебе самому лучше знать.

— И что дальше? Если я не смогу то, опять с чистого листа начинать?

— Эх, не торопись… Ты ведь должен уже понять, что мне можно верить. Я бы вряд ли стал раскрывать карты, если бы не был на это готов.

Он был прав.

— Так что, я могу что-то сделать?

— Ты единственный, кто в силах, но есть два варианта. Легкий и практически невозможный…

На секундочку мне показалось, что его глаза заглядывают прямо в мою душу. Очевидно, какой вариант ему больше по вкусу.

— Ладно, давай про невозможный вариант, — махнул я, понимая, что нечего сиськи мять попусту.

— Ха! Знал, что на тебя можно рассчитывать… Ты действительно крутой мужик со стальными яйцами, хоть и мелкий пока. — Он меня похвалил, и это меня чуть сбило с толку. Но хотя бы на этот раз он назвал меня не мальчиком, а мужчиной. — Чтобы восстановить связь со своим ядром, тебе нужно выкачать из него магию и позволить ей снова циркулировать. Вроде бы, со временем она сама проснется.

— У меня правда времени в обрез…