Но это его брошенное на прощание: «От тебя разит светом. Убирайся. И не попадайся мне на глаза», заметно остужало мой пыл. Я повторяла себе, что все в прошлом, и с улыбкой пыталась начинать каждый день.

Особенно часто я вспоминала Эделию, маму Ридриха. У нас были совершенно разные ситуации, но в чем-то мы были похожи. И даже если она могла радоваться незначительным мелочам в своем заключении, то я тем более была на это способна.

По ее подобию я начала писать Ридриху письма. Я знала, что никогда их не отправлю. Мне просто хотелось выплеснуть свои чувства. И кажется, становилось легче.

А недавно я наткнулась в лесу на дикий куст жаканта. Опустим факт, что я тогда разревелась, размазывая сопли по лицу. Но теперь я раз в два дня ходила его поливать и ухаживать за ним, и это тоже помогало.

— Хозяйка, еще вот тут, — радостно воскликнул Шу, найдя еще одну травинку.

Я улыбнулась.

— Что бы я без тебя делала?

— Без кого? — вдруг раздался до дрожи знакомый холодный голос, которого здесь не должно было быть по определению.

Не веря своим ушам и вся с ног до головы покрываясь мурашками, я резко обернулась.

Этого просто не могло быть. Невозможно. Быть может, у меня начались визуальные и слуховые галлюцинации?

На протоптанной местными жителями тропинке стоял… Ридрих.

Ридрих! РИДРИХ!

Выражение его лица хранило привычную печать безразличия, губы были недовольно поджаты, зато в черных глазах горел настоящий огонь, о причине которого мне еще только предстояло узнать.

Что он здесь делал?!

Обращение: «Брат», уже почти сорвалось с моих губ, но я вовремя остановила себя и, поднявшись, склонилась в идеальном реверансе.

— Досточтимый сейр Абенаж, какая неожиданная встреча, — проговорила я.

— Знаешь, что я терпеть не могу, Азалия? — раздался его холодный голос.

Я знала. Не могла не знать.

— Ложь, — ответила я ровно, поднимая на него глаза. — Вы не можете терпеть ложь.

— Тогда как ты посмела мне соврать? — требовательно спросил он, прожигая меня взглядом, и я почувствовала скапливающуюся за его спиной ауру зла.

От его тона у меня по коже побежали мурашки ужаса, а дыхание сперло. Он узнал. Ридрих все же узнал о том, что мы не брат и сестра. И во взгляде его было столько неприкрытой ненависти, что я просто не знала, куда от нее деваться.

Я сжала руки в кулаки, чтобы придать себе мужества, и вздернула подбородок.

— Я просто хотела выжить. Вот и все.

По его губам скользнула кривая улыбка, глаза превратились в две черных льдинки, а затем он за каких-то пару мгновений преодолел разделяющее нас расстояние, оказываясь опасно близко ко мне. Слишком опасно для моего сердца.

Я твердо встретила его взгляд, а Ридрих вдруг обхватил мой затылок рукой и сгреб в кулак мои волосы, причиняя мне боль. Зашипев, я попыталась оттолкнуть его.

Что черт возьми он творил?!

Но он тут же обездвижил мои руки, сжав их у меня за спиной. Его взгляд жадно бродил по моему лицу. Я чувствовала щекочущий нервы страх, но мое дыхание потяжелело совсем не из-за него. В этой гонке определенно лидировало возбуждение, которое пронеслось по венам и наэлектризовало воздух между нами.

— Вы проделали весь этот путь, чтобы наказать меня? — прошептала я, ловя его взгляд.

— Я не разрешал тебе уезжать, — произнес он низким голосом, так что у меня все внизу затрепетало.

— Вы велели не попадаться вам на глаза, — напомнила я ему на всякий случай, если он вдруг забыл. — Так что, я лишь выполнила ваш приказ, сейр Абенаж.

Его рука скользнула с моего запястья к лицу, большой палец задел мои губы, отчего я не смогла удержать прерывистый выдох, и Ридрих наклонился ближе.

— Ты слишком своевольна для той, кто разгневал меня, — сказал он, магнетизируя меня своим взглядом.

К счастью, десятилетняя выдержка - это вам не пустой звук. А потому я с усмешкой произнесла:

— Мне что же, встать перед вам на колени и молить о прощении?

Кадык на его горле дернулся.

— Еще успеешь.

А потом он вдруг резко отстранился и уже совершенно другим, холодным тоном приказал:

— Ты едешь со мной в Иргейс.

— Я? — от удивления я забыла про весь этикет.

В целом, я ожидала, что он скормит меня Малькуту, ну, или просто пристукнет и оставит лежать под деревом, словно все так и было. Сердце в груди екнуло, и тут же получило от меня подзатыльник.