Оба центуриона криво усмехнулись друг другу, Марк пожал плечами своему новому товарищу.

– А я думал, что после двух лет кампании в Британии, Германии и Дакии у меня не осталось ни грамма жира на теле, и я в идеальной форме.

Эйд с серьезным видом, заглянув в их камеру, погрозил пальцем обоим мужчинам.

– Скоро вы это поймете сами. Если бы не ваше умение владеть мечами, я думаю, старина Саннитус быстро бы послал вас обоих сами знаете куда.
– Он покачал головой, увидев их озадаченные лица.
– Вы не большие поклонники Игр, не так ли?

Оба кивнули, Гораций прислонился спиной к каменной стене камеры.

– Я был слишком занят своим военным ремеслом, чтобы интересоваться этими постановочными схватками. Я понял, что исход большинства боев там был предрешен еще до того, как бойцы выйдут на песок, и через некоторое время мне надоело наблюдать, как одни и те же соперники одинаково устало танцуют вокруг друг друга и ждут момента, когда один из них упадет.

Эйд понимающе покачал головой.

– Откуда ты родом я не знаю, но это Рим. Этот лудус - одна из самых известных школ в Империи, и ожидается, что наши люди устроят представление, от которого плебс будет реветь и требовать продолжения. А это означает, что на Арене будут убивать, а чаще всего даже победителей. Конечно, приличный фехтовальщик может правильно рассчитать удар и заставить своего противника истекать кровью, как заколотую свинью, в конце концов, не калеча его и не доводя дело до того, что бедняга умрет на на Арене, от потери крови - если только он действительно не пойдет на это специально, или они ненавидят друг друга так что готовы выпустить сопернику кишки, но для того, чтобы это сработало, у другого бойца должен быть хороший слой жира, который он может разрезать. Вот, смотрите?

Он задрал тунику, показывая бледные линии шрамов, крест-накрест пересекавшие его бедра.

– Вы, ребята, не хуже меня знаете, что один хороший удар мечом в верхнюю часть ноги убьет человека за полдюжины вдохов, как только вы вскроете артерию на его бедре, но гладиаторы, с которыми я дрался, знали, как сделать порезы неглубокими. Таким образом, мы всегда устраивали хорошее представление, с большим количеством крови, но без того, чтобы как можно меньше из нас падало мертвыми на песок. В конце концов, никто не хочет, лишатся игроков, когда затеваются большие игры, подобные тем, что начнутся завтра.

Гораций переспросил: - Завтра?

Широкогрудый тренер кивнул, криво ухмыльнувшись им.

– Я так и подумал, что это заставит вас призадуматься. Ведь вы появились у нас только сегодня. А завтра, ребята, начинается крупнейшая серия Римских Игр, с начала основания наших школ, и начиная с сегодняшнего дня до самого окончания празднования за все эти две недели должны состоятся сотни боев.- Он рассмеялся над выражением их лиц.
– Не волнуйтесь, никто не собирается выставлять на Арену пару таких тощих новичков, как вы, предварительно их не обучив!

Все еще посмеиваясь, он повернулся и пошел восвояси, оставив их вдвоем. Марк и Гораций секунду смотрели друг на друга, а затем одновременно рассмеялись.

– Пара тощих новичков?

Марк покачал головой, услышав недоверчивый тон собеседника.

– К этому ярлыку нам, возможно, придется привыкнуть. Только что я подумал, что почти все гладиаторы в этой школе выглядят гораздо лучше, чем я ожидал. Возможно, нам нужно будет немного переесть.

– Или, возможно, вам этого и не нужно делать. Они обернулись и увидели высокого мускулистого человека в тунике из тонкой красной шерсти, стоящего в дверях камеры со скрещенными на груди руками.
– Если у вы обладаете скоростью и умением держать чужие клинки подальше от себя, то вам никогда не нужно будет беспокоиться о слое жира, который нужен всем остальные. Они сказали то же самое моему брату и мне, когда мы проходили через эти ворота, но ни у кого из нас никогда не возникало необходимости переедать..

Он стоял и ждал ответа с легкой улыбкой на лице, и Марк некоторое время смотрел на него, прежде чем до него дошло, кем был новоприбывший. Перед его глазами всплыло лицо, увиденное им в свете факелов в городе несколько недель назад, и волосы у него на затылке встали дыбом.

– Монтиферум?

Мужчина ухмыльнулся ему в ответ, покачав головой.

– Нет, я его брат.

– Ты Велокс?

Гладиатор кивнул.