Как только прорвались…

Девушка унеслась прочь. Проводив её взглядом, я сосредоточил внимание на навязчивых журналюгах. К счастью, подоспела охрана, и их увели. А я принялся ждать возвращения девушки. Время тянулось, и через пятнадцать минут появилось беспокойство. Я решил проверить, тоже покинул основной зал и прошёл к уборным. Виктории не было видно. Пришлось даже заглянуть в дамскую комнату и спросить про неё. Оказалось, она пять минут назад направилась на выход из здания.

— Идиот, — усмехнулся я, покачав головой.

Она же уже проворачивала подобное. Сделала вид, что всё нормально, а потом тихо покинула мою квартиру. А теперь наслушалась моих извинений, потешила самолюбие и убежала, оставляя меня мечтать о предстоящем вечере. Похоже, я совсем поплыл, раз забыл, с кем имею дело.

Тихо ругаясь под нос, я вернулся в зал, схватил с подноса бокал с шампанским и тут же его осушил. Перед мысленным взором стояло лицо Виктории со слезами на ресницах. Неужели она такая хорошая актриса? И зачем ей эта игра? Вот именно, нет причин устраиваться спектакль. В груди снова вспыхнула тревога. Пусть и буду выглядеть глупо, но лучше выяснить правду.

Вытянув артефакт связи, я вышел на балкон и окружил себя сферой безмолвия.

— Чего тебе, Шейн? — Картер ответил на мой вызов сразу же.

— Где Виктория? — потребовал я ответа.

— С тобой? — предположил он, ничуть не растерявшись внешне, хотя мой вопрос явно застал его врасплох.

— Она ушла в уборную и пропала. Я подумал, что снова сбежала с охраной. Если это так…

— Я сейчас выясню, ладно? — Картер прервал вызов, оставляя меня пыхтеть от негодования.

Слуха коснулся тихий стук, словно о стекло. Повернув голову, я заметил у края окна Ричарда Рамси. Он вновь постучал по стеклу и указал пальцем куда-то вниз. Пока я недоумевал над странным знаком, вновь ожил артефакт связи.

— Виктория не связывалась с охраной, её маяк молчит, — сразу заявил Картер. А грудь сжало в беспокойстве. — Мы контролируем все входы и выходы, её бы заметили. Выходит…

— Она не покидала дворец, — хмыкнул я, направляясь обратно в общий зал. — Похоже, она в подвале. Отправляюсь на поиски.

— Дождись подмогу, Шейн. Виктория, скорее всего, нужна как средство давления на её отца или Джослин, а тебя просто убьют.

— Потом её можно не найти, — качнул я головой.

— Удачи, — выдохнул он сердито.

— Спасибо, она не помешает.

Ведь судя по участию Ричарда, это явная ловушка. И теперь становилось понятным, как журналисты проникли на приём, отвлекали меня. Оглядев зал, я не нашёл ни Ричарда, ни Генри. И тоже странно, учитывая, что демоны ещё находились здесь. Вернувшись к уборным, я осмотрелся. Виктория покинула помещение самостоятельно, если не вернулась в зал, значит, двинулась в противоположном направлении. Мимо прошла брюнетка. Взгляд зацепился за рубин в её серьгах. И тогда в мыслях вспыхнуло решение проблемы. Я же сам принёс Виктории родовые артефакты!

К счастью, и отец ответил на вызов сразу. И по моему лицу понял, что случилась беда.

— Виктория пропала. Ты можешь отыскать маяк рубинового комплекта мамы?

— Да. Сейчас наложу на проекцию дворца, — он моментально подобрался и буквально через пару минут принялся подсказывать мне путь.

Тревога звенела на краю сознания, пытаясь развеять мою сосредоточенность. Я прошёл через множество боевых миссий, но унять беспокойство не получалось. Ведь дорогая мне девушка попала в беду, снова почти на моих глазах. Но на этот раз я не оплошаю, вытащу Викторию, чего бы мне это не стоило.

Вскоре зона свободного перемещения гостей осталась позади. Охраны не было, судя по всему, куда-то отлучилась. Я спустился на первый этаж, но маяк вёл ещё ниже. Становилось понятным, что имел в виду Ричард. Охраны не наблюдалось и здесь. Похоже, похитители стремились обойтись без свидетелей. Правда, пока я не понимал, как девушку вывели из уборной. Там как раз полно народу.

— Быстрее, — послышался голос Рамси-старшего. — Охрана скоро вернётся на посты.

Свет на нижнем уровне был притушен. Шаги неизвестных эхом раздавались по пустому длинному помещению со множеством дверей. Выглянув из-за угла, я увидел впереди пять фигур. Генри, двух мужчин и двух женщин, в одной из которых в первый миг мне почудилась Виктория из-за красного платья и пепельных волос. Но один из мужчин нёс бессознательную девушку на руках. Похоже, свидетели видели уход не Виктории, а неизвестной, загримировавшейся под неё.

Поразмыслив секунду, я развеял простейшее атакующее заклинание и призвал астральную книгу. Прежде мне не приходилось создавать столь сложное плетение за такое короткое время. Но следовало спешить, чтобы воспользоваться слабостью Рамси. Даже члену Совета не позволено похищать кого-то, ещё и во дворце. Потому он постарался избавиться от постов охраны и привлёк лишь несколько подельников. Своего он добился, незаметно увёл девушку с приёма, оставалось только спрятать. Перехватить её по дороге из-под охраны Картера было бы намного сложнее, ну и громче.