— Я подумал, будет лучше, если ты наденешь родовые драгоценности, — он протянул мне бархатную коробку, открыл, демонстрируя золотой комплект с рубинами, состоящий из колье, серёг и браслета.

— Красиво, — я трепетно коснулась алого камня.

— Позволь мне, — Грант вошёл в комнату, закрыл дверь, взял меня за руку и потянул к комоду.

Там отложил коробку и занялся моими украшениями. Более скромными, надо сказать, ведь я не стала выезжать к родителям для того, чтобы привезти драгоценности. Потому хорошо, что Грант этим озаботился. Но они ведь родовые… Присмотревшись к комплекту магическим зрением, я с трудом удержала восхищённый вздох. Была слаба в артефакторике, но видела, сколько всего здесь накручено. Думаю, если дворец вдруг решит рухнуть нам на головы, со мной ничего не случится.

А Шейн тем временем снял мои украшения и занялся своими. Он медленно вдел серьгу, не забыв огладить кончиком пальца нежную кожу, потом уделил внимание и второму ушку. По коже побежали мурашки. Но это было только начало. Грант зашёл мне за спину, отвёл волосы за плечо, накинул колье, позволяя рубину утонуть в ложбинке между грудей, подтянул его выше и неспешно застегнул карабин. Пальцы мужчины скользнули вверх, вновь расправили волосы, и тут же опустились вдоль позвоночника. Я невольно выгнулась в спине, откидывая голову на плечо Шейна, но тут же опомнилась и выпрямилась. И нутром ощутила его улыбку. Он вновь обошёл меня. Оставался последний штрих. Я подняла руку, и он аккуратно застегнул на запястье браслет. Приблизился, коснулся моих подрагивающих пальцев губами. Взгляд почти обжигал таящейся в лазурной глубине страстью. Я задыхалась под властью чувств. И в этот момент совершенно не помнила причины своего решения держаться от этого мужчины подальше.

— Едем? — хрипло уточнил он.

— Да, пора, — ответить ровным тоном не удалось, голос дрогнул, а Шейн снова мимолётно улыбнулся.

Он отпустил мою руку, прошёл к кровати, поднял пальто и мою сумочку. Стелла издала какой-то придушенный вздох. Признаться, только тогда я вспомнила, что мы с Шейном не одни. Девушка вся раскраснелась, глядя на Гранта чуть ли не с вожделением. Это разозлило, но я не подала вида.

— Машина уже ожидает, — Шейн набросил на мои плечи пальто и предложил мне руку.

Я аккуратно оперлась на неё, кинула предупреждающий взгляд на Стеллу и позволила кавалеру меня увести. Надеюсь, свежий воздух поставит мои мозги на место и успокоит сердце. Пока что я не в состоянии соображать.

Глава 20

/Шейн Грант/

Виктория выглядела изумительно, явно вознамерившись лишить самообладания всех встречных мужчин и меня в частности. Лицо сияло, глаза блестели, платье подчёркивало все многочисленные достоинства фигуры. Морозный аромат пьянил. Когда мы оказались заперты в узком пространстве салона магмобиля, возникло желание потребовать везти нас сразу в мою квартиру, вновь забросить её на плечо и утащить в спальню. Но так бы я всё испортил, получил бы разъярённую драконицу и ощутимые удары по всему, до чего она дотянется. Поэтому приходилось бросать на неё строго дозированное количество взглядов и дышать через рот, иначе даже её образ замершей в ожидании представления ледяной королевы не остужал пылкие мысли.

— Приехали, — объявил я, борясь с желанием выпрыгнуть из машины.

Стоило покинуть салон, как лёгкие наполнились свежим вечерним воздухом. На лицо опустились снежинки. Но это не спасло от мыслей, что сотнями роились в моей голове. Все они были о том, как растопить упёртость одной ледяной красотки. Обойдя машину, я открыл дверь и помог Виктории выбраться из салона.

Замелькали вспышки артефактов. К нам ринулись журналисты. Я сразу обнял девушку и приклеил на лицо улыбку. Вопросов было много. Мы отвечали на удивление слаженно и со стороны наверняка выглядели прекрасной парой.

— Что я думаю по поводу приёма? — задумчиво протянула Виктория на очередной вопрос. — Можно упорно молчать, но к столице приближается армия, а ответ совета Рамси весьма странен, они устраивают праздник во время войны вместо того, чтобы обеспокоиться эвакуацией женщин и детей и изоляцией жилых районов.

— Видимо, чтобы военные дамы, наконец, переоделись в платья, — пошутил я, потянув девушку к входу во дворец.

Она спорить не стала и позволила себя увести.

— Я была слишком резка?

— Ты подняла тему, о которой молчали. Считай, дала разрешение раздуть уголёк до пожара. Большего не надо.

Зал приёмов оформили роскошно, на заклинания иллюзии в виде падающих с потолка цветов и блёсток наверняка ушла прорва денег из городской казны. Играла живая музыка, столы ломились от количества закусок и алкоголя.

— Здесь демоны, — впервые за вечер у Виктории отказало самообладание, она приоткрыла рот, глядя на десяток мужчин с рогами.

В отличие от разряженной толпы все они прибыли в одинаковых чёрных костюмах, похоже, военной форме Тринаты. Генри Рамси буквально вытанцовывал вокруг шатена с лазурными рогами.

— Кто он? — от неё тоже не укрылось поведение главы совета.

— Судя по всему, кто-то важный. Пошли узнаем, — подхватив девушку за руку, я потянул её к делегации демонов.

Взглядом, который бросил на нас Рамси, можно было испепелить целые города. Но не успели мы представиться, как к нашей напряжённой компании принеслась раскрасневшаяся Мелинда Холланд.

— Гард! — воскликнула она и вцепилась в протянутые к ней руки демона, брюнета с синеватыми рогами. — Как я рада тебя видеть!