– Вижу вход! – сообщил Николас, перебив Мирабэль. – С западной стороны большая, тёмная дыра. Даже корабль может залететь.

– Хорошо. Двигай туда, – Алекс кивнул.

Прижимаясь килем почти к самой земле, Берунда добралась до входа. Когда-то давно здесь был каменный мост, переброшенный через расщелину. Но теперь его портал едва виднелся из снега глубоко внизу. Сразу, за обломками моста, заиндевелые ступени широкой лестницы и огромная стрельчатая арка примерно двадцати пяти метровой высоты. Внутри темно. Алекс задействовал систему ночного видения, чтобы заглянуть в этот сумрак.

– Там широкий зал с колоннами и стапель для летающего корабля, – сказал он. – Это ангар. Ник! Осторожно влетай внутрь, стараясь ничего не задеть, и опусти корабль на площадку. Только очень тихо.

Юноша кивнул. После непродолжительных маневров, корабль медленно влетел в зал. Все собрались возле Николаса. Вероника схватилась за его рукав, съёжилась и, кажется, даже перестала дышать. Но вокруг была давящая тишина, словно в склепе. Никакого движения. На высоких колоннах и сводчатом потолке тускло мерцают кристаллы инея. На полу кучи мусора и сугробы из снега. Дальняя часть зала тонет в непроглядной темноте. Наконец, с легким стуком и скрипом, тяжёлый корпус опустился на опоры. Под замороженными сводами раскатилось глухое эхо.

– Дракона нигде не чувствую, – сказал Алекс и вздохнул. – Прямо впереди распахнутые ворота и за ними просторный проход, выходящий к широкому колодцу. Колодец ведёт куда-то вглубь горы. Чем-то напоминает башню наоборот. Ширина трубы почти семь метров. По стене этого колодца есть винтовая галерея.

– Пойдём туда? – спросил Николас.

– Других вариантов нет, – Дэвер развёл руками. – Очевидно логово дракона где-то внизу, в подвалах. Золото, скорее всего, там же. Сейчас дракон, или куда-то улетел, или спит в своём гнезде. Николас, Вероника. Вам придётся пойти со мной. Если чудовище внезапно вернётся и обнаружит вас в этом зале, я не смогу помочь.

– Ясно, – юноша кивнул и посмотрел на Вику. – Идём.

– Конечно. Я здесь не останусь. Очень страшно, – девушка снова поёжилась.

Друзья покинули корабль и углубились в недра заброшенной крепости. Справа и слева попадались другие проходы и помещения. Но они были не особо велики, и какое-либо огромное чудовище не смогло бы там пройти.

«Хотя я не знаю, как на самом деле выглядит Снежный дракон», – подумал Алекс. – «На полу не видно никаких следов. Сканирование тоже ничего не видит. Это странно и подозрительно. Но системы костюма настроены для того чтобы реагировать на живые формы. Что если Снежный дракон не является живым существом, а представляет из себя нечто иное? Может быть, какая-то сила заставляет частички снега двигаться вместе, как единое чудовище, и принимает форму дракона? Сложно представить такое. С таким противником нам точно не справиться».

– Как только что-то заметите сразу дайте знать, – сказал Дэвер шёпотом. – В случае чего сразу же отступаем.

– Господин Алекс! Что если дракон давно покинул своё гнездо? – предположил вдруг Николас. – Посмотрите вокруг. На полу снег и иней. На нём остаются наши следы. Но никаких других следов нет. Если бы здесь прошло что-то огромное, мы бы видели последствия этого.

– Действительно, – фея кивнула. – Может дракон уже издох, за сотню лет? Возможно, он облюбовал эти развалины как своё последнее пристанище, и сейчас, в подземельях, мы найдём только его скелет.

– А сколько вообще живут драконы?

– Понятия не имею, – Мирабэль пожала плечами. – Но, кажется, в этом мире нет ничего вечного. Всё что угодно, однажды, станет прахом. Хоть фея, хоть дракон.

Алекс заметил, что Вероника заметно приободрилась. Да и Николас немного расслабился.

«Ладно. Будем надеяться на лучшее», – подумал Девер. – «Сотню лет сюда не ступала нога человека. Возможно, и правда, никакого дракона нет».

В этот момент они вышли на кольцевой балкон, охватывающий широкую шахту по кругу. Далеко над головой голубело безоблачное небо. Раньше там был прозрачный купол. Но он давно провалился внутрь, оставив лишь обломки рёбер, и остатки стекла, заваленные снегом. Внизу, дно шахты скрывала загадочная темнота.

– Здесь заметно теплее, – сказал Николас.

– Ага, – Алекс кивнул головой. – Что довольно странно, если подумать. Над головой же дыра.

– Слой инея, на перилах и колоннах, толще, чем в коридоре, – отметила Мирабэль. – Словно со дна колодца поднимаются какие-то влажные испарения. Может, подвалы затоплены?

– Идёмте! – Алекс указал на начало галереи идущей вниз. – Сейчас всё сами увидим.

Он пошёл вперёд, и все двинулись за ним. Серый вытащил меч и немного помахал им в воздухе, словно проверяя, насколько хорошо он лежит в руке. В эту секунду фея вздрогнула и оглянулась.

– Стойте! – крылатая девушка вскинула руку и побледнела лицом. – Замрите….

– Что случилось? – Алекс удивился. Но Мирабэль лишь поморщилась и мотнула головой.

– Пожалуйста, помолчи, – сказала она, потом подлетела к перилам и прислушалась, а затем, даже, потянула воздух носом.

«Что это было?!» – лихорадочно думала Мира глядя в темноту внизу. – «Какое странное и знакомое ощущение! Неужели показалось? Или кто-то затаился, сообразив, что я почувствовала его присутствие?»

Фея вылетела в пустое пространство шахты и сделала неуверенный круг, пытаясь разобраться в причине своей внезапной тревоги.