– Не в этот раз! – Эльза одарила парней ледяным взглядом и, вытянув руку, направила посох в их сторону. Вокруг кончика палки появился пульсирующий магический круг.

– Тише! Тише! Ты чего?! Не злись! – молодой, длинноволосый парень вскинул руки, показывая пустые ладони и миролюбиво улыбаясь. – Всё хорошо.

– Мы не хотели тебя обидеть! – поддакнул сосед.

– Мы с добрыми намерениями! – подхватили остальные.

Мужчины расстроились и даже обиделись.

– Чего она вспыльчивая такая? А на вид, прямо красавица.

– Мы же от чистого сердца!

Ничего не отвечая, Эльза прошла мимо стола, продолжая держать посох в вытянутой руке и опустила, только когда шумная компания осталась за спиной. У левой стены таверны пол был приподнят. Здесь дощатый помост с перилами, словно балкон, тянулся на всю длину стены, и на него вели две ступеньки. На помосте располагались ещё четыре стола. На каждом из столов масляный светильник, дающий немного света. На стене подсвечники, с толстыми и немного коптящими свечами. Но даже так, всё здесь тонет в таинственном полумраке.

«Видимо какая-то вип зона», – усмехнулся Алекс про себя.

На огороженном участке, за столами сидели двенадцать человек с неожиданно угрюмыми лицами и тихо беседовали между собой. В самом углу, за последним столом, восседал высокий мужчина, примерно тридцати пятилетнего возраста, в компании с двумя девицами. На нём короткая фиолетовая накидка с капюшоном, а под ней кожаные доспехи с бронзовыми вставками. Экипировка вполне добротная и не самая дешёвая. На поясе хороший клинок. Но вот девицы не первой свежести, с немного опухшими лицами и глупыми взглядами пьяных глаз. Скорее всего, это местные путаны. Как только Эльза вступила на помост, все сразу же повернулись к ней. Из-за ближайшего стола встал широкоплечий громила, загородив проход.

– Сюда нельзя, – сказал он мрачно. – Проваливайте!

– Подожди Бирк! – мужчина в накидке поднял руку и усмехнулся, чуть прищурив глаз. – Может рыжая хочет составить нам компанию. Не вежливо выгонять девушку прямо с порога, – он посмотрел на Ледейн. – У тебя какое-то дело к нам? Как тебя зовут?

– Лиза, – Эльза улыбнулась. – Я полагаю, вы Ланкин Сиплый?

При этих словах все за столами внезапно насторожились. Широкоплечий схватился за клинок. Мужчина в накидке скривился.

– Откуда ты меня знаешь, Лиза? Что это значит? Ну-ка иди сюда. Поговорим….

Примерно через час Алекс появился в башне Каталины, в своём экзоскелете, с тремя босыми, маленькими зверо-девочками под мышкой. Та, что постарше, висела в левой руке. Две, помладше, в правой. При этом у всех детей в руках были тяжёлые мешки.

– Всё. Приехали, – сказал он девочкам. – Открывайте глазки.

– Алекс! – Каталина удивлённо вскинула брови и отложила книжку. – Что случилось? Ты где их взял?

– Купил по дороге, недорого. Все три обошлись в шесть реалов, – парень усмехнулся. – Хозяин мне даже скидку сделал, лишь бы я от него отстал и не мешал спать. Старшую зовут Милви, или Ми. А это её сёстры Тая и Диса.

– Но зачем? И почему они такие грязные?

– Отмоем, – Алекс усмехнулся. – А купил просто так. Не мог пройти мимо. Девочки голодали. Как видишь, с ними очень плохо обращались, да ещё и жестоко избивали. У них всё тело в синяках, – парень вздохнул. – Лучше я им у себя в провинции какую-нибудь работу найду. У меня давно есть задумка открыть школу для «хвостатых» в одной из деревень, или в каждой из них, – Дэвер потрепал старшую из сестёр по грязным волосам. – Мы девочек за зиму откормим, они подрастут, а Анни их грамоте научит, так, чтобы они сами могли учить других. Милви очень решительная, смелая и ответственная. Думаю ей такое по силам. Надеюсь и её сёстрам тоже.

– Понятно. Но я не ожидала, что тут детский сад будешь разводить, – вампирша усмехнулась. – Они мне башню не разнесут за зиму?

– Надеюсь, что нет. Где Анни?

– Сейчас позову.

В эту секунду Тая подёргала старшую сестру за подол.

– Ми, что у этой тёти с глазами? Она кто?

– Тише, ты! – Испугалась Милви и зажала Тае рот ладошкой. – Она же услышит!

Диса тоже испугалась и попыталась спрятаться за сестру, Вампирша усмехнулась.

– Меня зовут Каталина, – сказала она. – Я хозяйка этой башни. А глаза такие, потому что я вампир. Но не нужно меня бояться. Я вас не съем, хотя-бы потому, что вы «хвостатые», и мне не нравится какие вы на вкус. Если будете себя хорошо вести, то мы поладим. Главное не шумите и не спускайтесь в подвал. А ещё не вздумайте открыть шторы днём, когда светит солнце. Если сделаете такое, я вам хвосты повыдёргиваю. Вам ясно?

Девочки кивнули. В этот момент в комнату вошла Анни.

– Хвостатая! – изумилась Тая и смешно округлила глаза.

– Чёрная лисица, – подтвердила Милви.

– Господин Алекс! – Анни заломила руки. – Боже! Как я рада вас видеть! Вы уже закончили свои дела в Бенасии?

– Ещё нет. Привет, – Дэвер улыбнулся. – Как у вас дела?

– Мы так скучаем без вас. И я, и девочки. Когда вы уже вернётесь обратно?

«Мы не виделись три дня!» – усмехнулся про себя Алекс. – «Как раз третий день заканчивается как я отправился в Бенасию для того чтобы помочь королевской семье».