«Бред какой-то», – Алекс поморщился. – «Кажется, церковники просто запудрили мозги бедной женщине так, что она готова отказаться от собственного ребёнка».

– А в Эдварде вы своего сына чувствуете? – спросил он вслух. – И почему вы сказали, что Эльза его поглощает?

– Это, как раз вторая половина трагедии, – Маргарита снова вздохнула. – Та, что называет себя принцессой, вернула моего сына благодаря своей магии. До падения в пропасть никто даже представить не мог, что маленькая девочка когда-то будет способна на нечто подобное. Никаких предпосылок ведь не было. Но с волшебством что-то пошло не так. Сама Эльза оправдывается тем, что у неё, прежде, не было достаточного опыта. Она действовала по наитию, да и сама, собственно, не помнит, что именно сделала. Её единственным желанием было немедленно вернуть брата к жизни, и Эльза не задумывалась о последствиях, – королева вздохнула, помолчала и посмотрела на Алекса, чуть нахмурив брови. – Я сейчас кое-что скажу вам, сэр Дэвер, но поклянитесь, что всю жизнь будете хранить эту тайну. Она никогда не должна покинуть пределов этой комнаты, пока я сама не разрешу придать её огласке. Или же если тайну не будет смысла хранить дальше, потому что она стала достоянием общественности по независящим от нас обстоятельствам.

– Клянусь своей честью вечно хранить этот секрет, – сказал Дэвер.

– Хорошо, господин виконт, – Маргарита кивнула. – На моего сына Эдварда была применена магия восстановления какого-то неизвестного типа, никогда не существовавшая прежде. Хотя мы называем её «Восстановлением», но, в действительности, названия этому нет. Все мудрецы лишь разводят руками. Волшебство удивительное и действительно вернуло Эдварда с того света. Только, потом обнаружилось, что оно восстанавливает не принца, а постепенно, год за годом, превращает его в ещё одну Эльзу. Эльз, на самом деле, стало две. Сейчас только душа Эдварда заточена где-то внутри тела сестры. Сама Эльза клянется, что у неё не было злого умысла, а брата она всегда воспринимала как часть себя, поскольку они были близнецами с рождения, – королева вздохнула, с выражением глубокой печали на лице. – Вот только Эдвард никогда не был ею. Отменить процесс Эльза не в силах, поскольку и сама не знает, как надо и что делать. Восстановление больше не помогает, потому что восстанавливает уже то, что есть.

– Ясно, – Дэвер кивнул. – Но вы уверены, что мне действительно следует знать всё это?

– Да, – королева кивнула. – Пусть это и неприятно, но мне необходимо, чтобы вы понимали истинную сущность той, что считается моей дочерью.

– Так в этой информации нет ничего безобразного, – парень упрямо качнул головой. – Результат получен. Не важно, что всё пошло не так как хотелось. Главное, Эдвард жив и всё ещё ходит по свету. Эльза сделала что могла. Она же не бог! Не стоит ждать от неё невозможного, и нельзя ставить ей в вину то, что спасение жизни брата получилось не самым идеальным образом. Зачем вы пытаетесь настроить меня против неё?

– Дело в том, что довольно давно, на специальном совещании, было принято решение, касающееся будущего Эльзы, – королева снова вздохнула. – Мы решили, что уничтожим её сразу, как будет ясно, что она воплощение зла. В тот момент неопровержимых доказательств не было и мнения разделились. Но сейчас есть подозрение, что Эльза каким-то образом узнала об этом заговоре, и пытается обезопасить себя, переманив на свою сторону такого сильного союзника как вы. Архиепископ Симон тревожится, что если принцесса полностью сможет задурить вам голову, то невозможно будет держать её в узде. Разделаться с нею будет крайне непросто. В результате, моя дочь может натворить много бед.

– Я не верю в это, – Алекс поморщился. – На мой взгляд, Эльза просто девушка, пережившая в детстве страшную трагедию, частично потерявшая память, а теперь на неё ещё и ополчился весь свет. Давайте прямо сейчас пригласим её сюда и поговорим. Думаю, при прямом и откровенном разговоре, нам удастся разрушить все стены недопонимания.

– Если бы всё было так просто, – Маргарита покачала головой. – Я не против нашего разговора втроём. Но сделаем мы это не сейчас. Прежде у меня будет к вам особая просьба, сэр Дэвер.

– Хорошо, я слушаю, – Алекс кивнул.

– У моей дочери прежде была любимая кукла, с которой она никогда не расставалась ни на минуту. Казалось, она никогда не сможет о ней забыть. Но новая Эльза ничего не помнит о своей игрушке. Кукла сейчас где-то там, на дне пропасти. Вы сэр Алекс настолько сильны, что смогли победить легендарное чудовище Призрачной башни, с которым целые группы выдающихся героев не могли справиться сотню лет. Думаю, вам удастся поднять куклу со дна ущелья заселённого тьмой, – Маргарита вздохнула. – Это не приказ, а просьба. Я просто хочу взглянуть на куклу и показать её своей дочери. Тогда мы и продолжим этот разговор, но уже втроём.

– В игрушке есть что-то особенное? – спросил Алекс.

– Думаю, вы сами всё увидите, когда спуститесь в пропасть и там осмотритесь. Конечно, это лишь мои предчувствия и я хотела бы, чтобы они меня обманули. Но пока мне больше нечего сказать. Просто поднимите из пропасти всё, что там найдёте и принесите сюда.

– Хорошо, – Дэвер кивнул.

Пока Алекс встречался с королевой, и они втайне обсуждали принцессу, Николас, Вика и фея погуляли по городу, посмотрели достопримечательности и посетили горячий источник. Мирабэль снова использовала молодых людей как своих слуг, а под конец выгнала Веронику, оставшись с Ником вдвоём в купальне. Бывшей ведьме не оставалось ничего другого, как просто ждать их в комнате отдыха и скрипеть зубами от бессильной злости.

«Я сама бы хотела остаться там с Николасом», – думала девушка, глядя в картину на стене пустым и задумчивым взглядом, – «И чтобы никого не было рядом. Тем более этой надоедливой феи. Николас такой добрый парень, спокойный, надёжный и ответственный. Мирабэль не имеет права беззастенчиво пользоваться его добротой и мягким характером, ничего не отдавая взамен», – Вероника прикрыла глаза и вздохнула. – «Как же это несправедливо! Разве я чем-то хуже её? Конечно, фея такая яркая, властная, обладающая определённой харизмой и очень сильная в магии. Не удивительно, что деревенский паренёк смотрит на неё с восхищением. Но, боже мой! Как же всё это меня злит!» – Вероника с неудовольствием вспомнила момент, когда Мирабэль легко и непринуждённо, а главное очень высокомерно, пробила магическую защиту принцессы так, словно сдула лёгкий пух с головки одуванчика. – «Она невероятно сильный монстр, но не имеющая человеческой души. Фея лишь делает вид, что может испытывать чувства. А на самом деле Мира хитрая и коварная, при этом совершенно пустая внутри. Прежде я уже слышала, что феи - это просто плоды особого ядовитого растения, произрастающего в их священных лесах. С людьми у них нет ничего общего, кроме некоторого внешнего сходства. Но не более того. Демоны тоже похожи на людей. И хвостатые….»