– И какой план? – спросила наёмница.

– Придётся воспользоваться магией, – Алекс вздохнул. – Линда, ты умеешь летать?

– Нет, конечно, – девушка мотнула головой. – Никто не умеет, кроме сказочных, легендарных героев.

– Да ничего сложного, – парень поморщился. – Подхватываешь магией свои же ботинки и так взлетаешь.

– Я не умею управлять летящими предметами, – Блейд секунду выглядела растерянной и вдруг удивлённо вскинула брови. – Ал! Ты хочешь сказать, что умеешь летать?!

– Тише, пожалуйста! – Дэвер поморщился. – Умею. Я и тебя бы мог поднять. Но понимаю, конечно, что это неприемлемо. Потому мы с феей вылетим наверх. Если там всё нормально, я дам знак, и ты поднимешься следом за нами по стене колодца.

– Постой! Почему неприемлемо? – опять удивилась Линда.

– Ну, тебе же мне на спину придётся запрыгнуть. В руках я тебя держать не могу. Руки должны быть свободными.

– Ага, – девушка кивнула. – Я тоже так думаю. И в чём проблема? Я мешать буду? Или вес большой?

– Нет, – Дэвер мотнул головой. – Как ты держаться собираешься? Тебе же придётся меня ногами обнять.

– Поняла, – Линда нахмурилась. – У тебя там рана на боку? Нельзя сдавливать?

– Да нет же!

«Что такое?!» – Дэвер начал терять терпение. – «Она шутит или действительно безбожно тупит?»

– Кажется, Алекс думал, что тебя это должно смутить, – вмешалась Мирабэль и усмехнулась.

– Почему это должно меня смутить? – Линда недоумённо пожала плечами. – Ничего не понимаю. Можно объясняться точнее?

– Хорошо, – Алекс отмахнулся. – Нет времени объяснять. Запрыгивай.

Он присел, уперевшись коленом в пол.

– Подожди! Ты что делаешь? – девушка покачала головой. – Встань нормально. Иначе тебе потом тяжело будет снова на ноги подняться. Я же не фея и вешу не как воробей.

– Ладно, – Алекс встал, чуть наклонившись вперёд. Линда положила руку на его левое плечо и подняла правую ногу, прижав колено к бедру Дэвера.

– Хватай меня за ногу.

– Ага.

Опираясь внутренней поверхностью бедра на руку парня, как на стремя, девушка ловко вскочила ему на спину, сцепив ноги крестом. Алекса качнуло под её весом и ему пришлось сделать шаг вперёд, чтобы сохранить равновесие.

«Тяжёлая! Килограмм шестьдесят пять, вместе с доспехами», – Дэвер поморщился, чувствуя, как тёплое тело девушки прижимается к его спине. – «Но хорошо хоть грудь у неё закрыта железной пластиной».

– Подожди секунду! Не взлетай! – Линда выставила правую руку в сторону, и в воздухе появился длинный магический жезл, ловко улёгшись в её ладонь.

– Как ты это сделала? – удивился Алекс.

– Призванное оружие, – Блейд усмехнулась. – Потом научу, если интересно.

– Ясно. Так ты маг? – парень покачал головой.

– Ага, – девушка кивнула. – Прости, что сразу не сказала. Но я и мечом сражаюсь весьма недурно. Вполне могу быть в авангарде. Я вообще много что умею, – Блейд хитро захихикала и сильнее сжала бока Алекса своими ногами.

Глава 7 «Безумие»

– Держись! – сказал Алекс и взмыл в воздух. Навстречу полетел ветер. Мимо замелькали каменные стены колодца. Линда непроизвольно сжала плечо и сдавила бока парня внутренними поверхностями бёдер. Но паниковать не стала. Было видно, что она сосредоточена и готовится к битве. Вокруг её посоха появилось чуть различимое фиолетовое свечение. Ещё секунда и парень с девушкой на спине, вылетели из жерла узкой шахты, как снаряд из пушки. От перепада давления на секунду заложило уши. Теперь герои оказались в обширном, очень тёмном помещении, со сводчатым потолком и двумя рядами массивных колонн. Свет проникал сюда через пролом в дальнем правом углу зала. Там завал из камней и почерневших балок. Остальное пространство тонет во мраке, который почему-то кажется даже гуще, чем должно быть. Луч света пересекает зал под углом. В освящённом пятне, у дальней стены, сидит юноша в крестьянской одежде. На вид ему лет тринадцать, четырнадцать. Парень трясётся от страха. Лицо мокрое от слёз. При внезапном появлении Алекса и Линды он испуганно взвизгнул, вскочил на ноги и выставил вперёд дрожащую руку, растопырив пальцы. Дэвер мгновенно выставил блок, полагая, что ребёнок в панике ударит по ним магией. Только произошло нечто другое. В зале был кто-то ещё. Алекс не понимал где этот неведомый противник, хотя явственно ощущал его злую ауру. В момент, когда они вылетели из колодца, что-то шарахнулось в сторону. Было явное движение воздуха, скользнувшее по лицу и шевельнувшее волосы на голове. Но Алекс никого не увидел. Тем не менее, вокруг чувствовалось какое-то движение. Что-то копошилось во тьме. Словно весь мрак вокруг состоит из множества каких-то особей, неведомой формы и очертаний, целиком сотканных из этой темноты.

– Твою мать! – охнула Линда. – Тут тьма!

Алекс не понял, что девушка имеет в виду, но почувствовал, как она сжалась от ужаса. Блейд вскинула руку. Вокруг её посоха возникло клубящееся огненное кольцо, стремительно разрастаясь в размерах. Во все стороны полетел рой огненных сгустков, раскидывая и обжигая какие-то неведомые тени, отдалённо напоминающие размытые человеческие силуэты. Но в этот момент самого Алекса и девушку внезапно опрокинула тугая воздушная волна, ударившая справа. Парень к такому оказался не готов и сильно стукнулся о камни, звучно хлопнув клинком по полу. Линда, в отличие от Дэвера, не упала. В последний момент она ловко соскочила и, движимая инерцией, отступила ещё на шаг, на ходу крутанувшись вокруг своей оси, круша посохом едва различимых противников. А вот фею с фонарём, ветер унёс прочь и её испуганный вопль пропал в левом проходе, ведущем куда-то за пределы этого зала.

– Ал! Вставай, – закричала Блейд. – Быстрее! Не дай им к тебе прикоснуться!

В эту секунду что-то схватило её за посох из темноты. То ли руки, то ли щупальца. Холодея от ужаса, Дэвер поспешно отдёрнул ногу от чего-то тянущегося к его ботинку и вскочил на ноги. Он махнул перед собой мечом, словно разгоняя свору собак. Врагов он не видел и потому бил наугад, скорее, пытаясь угрожать, а не атаковать. Но лезвие всё равно с чем-то столкнулось. При этом, ощущение сильно отличалось от удара по плоти живых существ. Алекс задел нечто рыхлое. Наёмница тоже рубанула клинком в темноту, возвращая себе контроль над посохом. В следующее мгновение, пятясь назад, парень и девушка столкнулись спинами, плотно прижавшись, друг к другу, выставив оружие в разные стороны, в направлении окруживших их врагов.