Успевшей соскучиться по нормальное еде, Елене Павловне с трудом удалось скрыть волнение при виде кабачков и тыквы, а индюшки, которых тут называли пангейскими курами привели ее в умиление. Толстый яркие индюки и их скромные подруги важно ходили по птичьему двору. ? отличии от непонятных зеленей именно они привлекли внимание герцога.

– Какие красавцы, - одобрительно хмыкнул он.
– А уж здоровы-то. Титаны среди кур.

– И растут быстро, - поддержал аббат, который сопровождал высоких гостей.
– Мне видятся большие перспективы в разведении этих птиц. Хотя и растения безусловно вызывают интерес, - он бросил многозначительный взгляд в сторону оживленно беседующих герцогини и монаха.

– Ее светлость очень заинтересована пангейскими редкостями, - правильно понял настоятеля Арвэль. – Она всерьез намерена заняться их выращиванием заморских растений. Я не возражаю. Более того, поддерживаю.

– Какая замечательная новость, - просиял святой отец. – А что насчет курочек, ваша светлость?

– Разводите, денег я дам, – решился герцог. – Думаю, Элен будет рада.

– ?ам удивительно повезло с женой, – согласился аббат, погружаясь в медитативное наблюдение на пангейками (индюшками).

***

?сласть наговориться с отцом Патриком Елене Павловне не дали. Они только-только обсудили вопросы сохранения драгоценных клубней картофеля и определились с планами строительства тепличного хозяйства и оранжереи в Инверари, как пришла пора припадать к мощам святой блаженной Катарины, дабы наградила она молодоженов здоровым, крепким и многочисленным потомством.

– Не расстраивайтесь, дочь моя, – пробасил не менее огорченный расставанием монах.
– Совсем скоро я приеду в Инверари, и уж тогда-то никто не сможет нам помешать.

– Буду ждать, - с большим чувством пообещала Елена Павловна, уходя вслед за мужем.

– Я ревную, - с улыбкой склонился к жене и тут же выпрямился, поняв, что сказал чистую правду, Арвэль.

– И совершенно напрасно, - безмятежно откликнулась она.
– Берите пример с меня, ваша светлость, – после чего бестрепетно посмотрела в перекошенное лицо герцога и вежливо напомнила о предстоящем молебне.

Воистину могущество святой было безмерно. Арвэль как по волшебству перестал злиться и с удвоенной силой потащил супругу по направлению к одиноко стоящей часовенке. Вот же благочестивый человек. Кто бы мог подумать.

Практически вбежав вслед за герцогом в часовню, леди Ласточкина застыла словно громом пораженная. И было от чего. Дело в том, что она очутилась в спальне. Скромно, даже аскетично обставленной, но тем не менее спальне. Собственно, ничего кроме кровати в ней не было.

– А?..
– растерянно хлопнула глазами Елена Павловна.

– Ага, - прозвучало многозначительное за спиной. – Раздевайтесь, моя дорогая.

Тут-то все и сложилось. Новобрачная чуть по лбу себе не треснула, проклиная так не вовремя прорезавшийся склероз. Как, ну как она могла запамятовать особенности поклонения святым? Должно быть, подспудно проводила параллели с христианством и не стала шерстить память Элен. Хотя какие подробности могли быть известны невинной девочке? Так, туманные намеки, заставляющие краснеть и опускать глаза. "Допрыгалась? – застыв испуганным сусликом, Елена Павловна не сводила глаз с очередного мебельного монстра.
– Картошка тебе, дуре старой весь мир застила. Покушать хотела? Давай, хлебай теперь полной ложкой, только смотри, не обляпайся. "

– Я жду, – напомнил о себе Арвэль.

– Чего? – собралась спросить она, но только разевала рот, прощаясь со своими принципами. Ведь хотела же держаться как можно дальше от синеглазого мутанта. Собиралась позабыть позапрошлую ночь и просто дружить с ?элем. А он? Что задумал он? Хочет отношений на постоянной основе или просто подстраховывается на предмет наследника? И не спросишь ведь.

– ?ам помочь?
– не отставал озабоченный надоедала, подходя вплотную.

– Даже и не знаю, – честно призналась Елена Павловна. – С одной стороны сама я с этими шнуровками не справлюсь, а с другой на роль моей камеристки вы не годитесь.

– Почему?
– развернул ее к себе Арвэль.

– Потому что подбором кандидатур занимаются ваши тетушки, а они ни за что не подпустят ко мне мужчину.

– А мы им не скажем, - хрипло посулил ?эль, увлекая растерянную супругу к кровати, в основание которой были вмурован ковчег с мощами святой Катарины.

– Смотрите же, вы обещали, - уже сдаваясь, прошептала она.

В конце концов обижать блаженную никак нельзя. Не дай Всевышний прогневается. К тому же один раз отступить от принципов не страшно. "Один раз не водолаз, " - еще успела подумать Елена Павловна, прежде чем начать восхваление.

***

– Просыпайся, соня, - сквозь сладкую дрему позвал Елену Павловну мужской голос.

Бархатная хрипотца только нагоняла неги, заставляя изогнуть спину и мурлыкнуть словно кошка. Умиротворенная, разнежившаяся, счастливая сытая кошка, которую не смущают ни сползшее одеяло, ни мужские объятия, укутывающие словно надежный теплый кокон. Ни от чего этого ?лена Павловна отказываться не хотела. Особенно потому, что понимала - стоит открыть глаза, и на нее обрушится новый день с заботами, проблемами, хлопотами и моральными терзаниями.