– Да причем тут ты?
– отмахнулась ?лена Павловна. – Я не в подлоcти тебя обвиняю.

– А в чем?

– Да ни в чем!
– даже ангельское терпение не выдержало бы такой тупости.
– Я просто не могу делить тебя с этой девкой! Думала, что смогу, и ошиблась.

– Элен!..

– Не подходи, не надо. Я все-равно не передумаю, - она выставила перед собой руки.

– Ты хочешь, чтоб я выбрал? – герцог не привык к подобным разговорам. Обычно ультиматумы предъявлял он сам.

– Нет, уже нет, - отказалась Елена Павловна.
– Слишком поздно. Если бы мы поговорили до моего приезда сюда... Хотя, нет. Ты же благородный, не можешь оставить леди Нэвил в беде. Она нежная, слабая. Она отдала тебе самое дорогое, что есть у женщины - свою честь.

– Так и есть.

– Вот именно. Вот и оставайся с ней.

– А ты?

– А я сильная, самодостаточная, магически-одаренная. К тому же моя честь при мне. Она не между ног, чтоб ты знал, – Елена Павловна замолчала, переводя дыхание, и в первый раз за время разговора в упор посмотрела на мужа.
– Я уезжаю, Вэль. Это решено.

Сказала, и сама себе не поверила. Надо же перестала жевать сопли, копить обиды и откладывать объяснения. Спасибо за это Нюшке, чтоб ее скрючило заразу бесстыжую.

– Мы с тобой хорошо жили, давай и расстанемся по-хорошему, - через силу улыбнулась она, а на глаза набегали слезы. – Я ухожу. Прощай.

Не зная, чего больше хочет от мужа: чтоб остановил или отпустил леди Элен Арклоу медленно, с достоинством шла к дверям герцогской опочивальни

– До свидания, ласточка, – донеслось вслед упрямое.
– Я не отпущу тебя. И не мечтай. Ни время, ни расстояния не важны. Ты моя, это главное.

ЭПИЛОГ

Написанный по многочисленным просьбам читателей от лица герцога Балеарского. В качестве исключения, так сказать.

– Ушла, надо же ушла, – оставаясь внешне спокойным, внутри Вэль рычал. Бесился. Кричал с надрывом. – Бросила. Меня бросила. Как щенка последнего. Но какова... – не хотел, а восхитился Балеарский.
– Честь у нее, видите ли, не между ног. Настоящая королева. Моя королева.

Внутренний монолог герцога постоянно прерывался.

То начальник охраны явился с докладом о том, что стражники, стоявшие на посту у охотничьей залы благополучно выведены из стазиса, пороты и отправлены в дальние гарнизоны. Будто Вэлю есть до этого какое-то дело.

То сеньору Ортеге позарез понадобилось увидеться.

То матери приспичило поговорить. Вдовствующая королева - не даэронский посланник, от нее так просто не издыхаешься. Впрочем, визит может оказаться полезным. Главное сосредоточиться и выслушать ее величество.

– Поведение этой особы просто недопустимо, - первым делом временем отчеканила леди. Слово удар. Слово удар.
– Она позволила себе погрузить в стазис не только стражу, но и Энн, а в ее положении это чрезвычайно опасно.

– Как хорошо, что вы заговорили об Энн, матушка, - вынырнул из раздумий Вэль.
– Зная ваше отношение к леди Нэвил, ваше участие в ее судьбе... Я даю ей отставку, - рубанул правду-матку коннетабль, глядя в изумленное лицо матери.

– Как? – чуть ли не впервые за всю жизнь растерялась она. – Это невозможно.

– Отчего же?
– Арвэль позволил себе удивиться.

– Ты не можешь оставить Энн. Она тебя любит, – ее величество отбросив церемониал, вскрикнула как обычная, задетая за живое женщина.

– Мне жаль, - отвернулся Вэль.

– Энн беременна, - леди Лусия схватила сына за руки и требовательно посмотрела ему в глаза.

– Прекраcно, - скрипнув зубами, он освободился.
– Тем более, ей будет лучше с вами, матушка. Поддержка опытной женщины станет неоценимой для леди Нэвил. Ребенка я признаю...

– Так ты всерьез?
– не хотела верить королева-мать.

– Не понимаю, что вас так удивляет, - нахмурился Балеарский.
– Уж вам ли не знать, что наши чувства угасли.

– Говори за себя!

– Как угодно, - пожал плечами он.
– В любом случае я не передумаю. Мое место рядом с женой.

– Ну, конечно, я так и знала, эта особа настроила тебя...

– Будьте уважительнее, один раз я не услышал грубость в адрес леди Элен, но больше не спущу вам.

– Вэль! Как я еще могу называть женщину, раскидывающуюся опасными заклятиями? Твой и Энн малыш мог пострадать от ее козней, ты это понимаешь?

– Я буду молиться за здоровье матери и ребенка, а также за ее и ваше благоразумие.