– На здоровье, - ответил мужчина.
– Осталось проверить ваше общее состояние и выпить успокоительный отвар.

– Что бы я без вас делала?
– Елена Павловна беспомощно улыбнулась и позволила Иви и Вилме увлечь себя в гардеробную. Лечебно-профилактические процедуры предполагалось принимать лежа в кровати.

– В целом все в норме, - вынес вердикт целитель, завершая осмотр.

– А в частности?

– Сами знаете, - нахмурился он.
– Нервничать вам не стоит, леди. Н-да... Если отвары не помогут, придется сократить время визита.

– Как скажете, учитель, - ?лена Павловна не скрывала радости.

Отец Оуэн на это только тяжело вздохнул да головой покачал. Пожелав любимой ученице доброй ночи, он направился к себе. Епископ ждет весточки. Визит в логово фаворитки - дело опасное. Тут без надзора церкви никуда. Святые отцы присмотрят, чтоб с головы герцогини и волос не упал. А случись что, и вмешаются.

***

Успокоительные настойки целителя Оуэна были способны угомонить быка в охоте, не то что хрупкую леди. Короче, Елене Павловне хватило. Спала она как убитая и проснулась вполне бодрая хоть и не особо радостная.

– Что новенького?
– спросила, устроившись перед зеркалом.

– Его светлость изволил ночевать в своих покоях, – начала с главного Иви.
– В одиночестве, – словно бы мимоходом добавила плутовка.

– Напрасно леди Нэвил рисковала здоровьем, – хихикнула Вилма, выбирая наряд для госпожи. – В нашем климате с голой грудью нельзя. Зимой холодно, весной сыро, летом...

– Комары, - невинно вставила Иви.

– От укусов комаров бриллиантовая зелень помогает, - леди Скотт была сама невинность. Но как она это сказала... Всем сразу представилась Энн Нэвил, декольте которой было щедро изукрашено зелеными точками.

– Жаль, что коровы не летают, - вздохнула Иви, и дамы с ней мысленно согласились. Коровья лепешка на бюсте соперницы была бы ой как к месту.

Но чего нет, того нет. Зато полно других новостей. К примеру, плавленый янтарь... Всем до зарезу понадобились шахматы или хотя бы декоративные статуэтки из него. Или опалы. Цены на них взлетели за одну ночь. О граненых камнях и говорить нечего. Впрочем, есть еще кое-что интересненькое...

– Леди Элен, помните девушек, которые не захотели оставаться в Инверари?

– Да, а что с ними?
– заинтересовалась Елена Павловна.

– Не срослось у них тут, – переглянувшись с Иви, сказала Вилма.

– В твоем голосе слышится злорадство, - понимающе улыбнулась леди Ласточкина.

– Всевышний шельму метит, – камеристка выглядела очень довольной. – Вчера приходили, в ножки кланялись, назад просились, умоляли похлопотать, – фыркнула девушка.

– А ты?

– Я? Я пообещала, что все расскажу вам, миледи. Вот... рассказала... Вы же не возьмете их обратно? – с тревогой спросила Вилма.

– Нет, - покачала головой Елена Павловна. – Но ты сама разберись. Если дела девушек совсем плохи, мы поможем. Но приближать. Увольте...

– Будет сделано, - обрадовалась Вилма.

– Что еще слышно?

– Скандал вчера случился, аккурат после вашего отбытия с пира, - судя по тому, как заблестели глаза Иви, случилось что-то из ряда вон выходящее.
– Леди Элен, помните, вам вчера представляли даэронского посланника? (Даэрон - материковое королевство, расположенное южнее Скандии. Имеет очень сильный флот и обширные колонии в Пангее)

– Как же, как же, помню, – рассеянно откликнулась Елена Павловна, перебирая предложенные Вилмой украшения.
– Такой надутый дядечка. Весь в черном.

Необходимость ежедневного их ношения была еще одной причиной для недовольства. Поймите правильно, как и любая нормальная женщина леди Ласточкина любила драгоценности, но количество украшений для ежедневного ношения, положенных ей по должности, превышало все пределы разумного. Герцогиня должна блистать и переливаться словно новогодняя елочка. Вот и сегодня кроме шапочки, сплетенной из золотистого бисера и аметистов ей следовало выбрать серьги, не менее трех перстней, браслеты или зарукавья, ожерелье или сотуар (длинные бусы из золота с жемчугом, бриллиантами или другими цветными камнями, часто с кисточкой или брошью на конце. Большой популярностью пользовались сотуары из мелкого жемчуга). В Инверари такого изврата не было, а здесь... Здесь приходилось соответствовать.

– Он самый и есть, - обрадовалась Иви.
– Сеньор Бернардо Ортега - не просто посланник. Он приходится дядюшкой тамошнему королю.

– Важная персона, - Елена Павловна остановила свой выбор на темных как южная ночь скандийских аметистах, шелковая глубина которых завораживала. К лиловому бархату нижнего платья и отделанному мехом жилету в пол они подходили идеально.

– Вы будете неотразимы, миледи, - пообещала Вилма. – Затмите всех.

– Оно мне надо?
– отмахнулась та.
– Главное тепло, удобно, мягенько. В нашем климате самое то. Как только некоторые не боятся схватить воспаление легких, щеголяя в шелковых платьях на босу грудь?