– Хватит, - отрезал Влад. – Надо помочь, и я помогу, закрыли тему.

Он повесил куртку и прошел в ванную, чтобы помыть руки. Жена появилась сзади, уперев руки в крутые бедра: - А что это ты так разволновался? И что конкретно нужно делать?

– Вещи переносить, - он обернулся к ней и окинул холодным взглядом. – Милосердие – это незнакомое для тебя слово?

– Смотря для кого, - заметила она, прищурившись.

– Нет такого. Это уже не милосердие.

Он протиснулся мимо неё в дверях, рот мужчины превратился в железную полосу.

– Да у нас ты - самый добрый! – рассмеялась она ему в спину. – Жене не надо помогать, а он бежит соседке полоумной помочь. Интересно, с чего это?

Влад ненавидел выяснять отношения, обычно там не было правых, абсолютно бесполезное занятие.

– Ни с чего, - пожал плечами он, гася в себе раздражение нечеловеческими усилиями. Открыв холодильник, достал молока и налил полный стакан.

– И я помогаю, дал тебе сегодня с утра отдохнуть, - выдохнул он после того, как осушил стакан.

Они встретились взглядами, и Марину устроило то, что она увидела. Он не отводил глаз и еле заметно улыбался.

– Я встретил того самого мужа, из-за которого, говорят, и случилась беда у нашей соседки.

Марина заинтересованно вскинула брови.

– Тебе бы он понравился. Виктор Смольнинов.

– Смольнинов? – звонко рассмеялась она. – Это в роддоме врач, где я рожала. Молодой, знаменитый. Говорят, он скоро заведующим будет.

Влад усмехнулся: - Понятно. Он продает квартиру, жена съезжает. Скоро у нас будут новые соседи.

Влад прошел в гостиную, где был настоящий бедлам из игрушек и снятых после прогулки вещей. Марина ничего еще не собирала.

– Ничего он не рассказывал про неё? – любопытствовала Марина. Ей было очень интересно, что владельцем соседской квартиры оказался акушер-гинеколог, слава о котором ходила на всю округу.

– Нет, разве что намекнул, что она в тяжелой депрессии. Больше ничего.

– Интересно, - протянула Марина. – Как мир тесен!

Больше она ничего не спрашивала, и Влад внутренне выдохнул. Он ненавидел и обманывать, но что так лучше в данной ситуации, совершенно точно. Ему показалось, что он с головой окунулся во враньё, а все только потому, что ему хочется совершенно искренне и просто – помочь погибающему человеку без корысти.

Вечером ему понадобился предлог, чтобы выйти из квартиры. Он отправился в магазин, а по пути туда зашел проведать Катю. Она не спала, сидя посреди кухни и расчесывая свои длинные светлые волосы, доходившие ей до талии. Было заметно, что она их вымыла, и теперь локоны блестели и рассыпались под расческой.

Когда он без предупреждения зашел, она медленно поднялась с табуретки и посмотрела на него, серьезно опуская уголки губ. Что-то было в ее взгляде незнакомое, новое, более живое.

Она тяжело вздохнула и сказала: - Я виновата в смерти своих детей. По моей вине они погибли.

***

Смольнинов жёстко сдвинул брови, заводя свою не дешевую машину, Мерседес S-класса. Она послушно тихо зарычала, стремясь скрыть, сколько на самом деле в ней лошадиной силы.

Он усмехнулся, думая о мужике, который собрался помогать Катерине.

Надо же, она, даже став бродягой, сумела кого-то привлечь. Так уж всегда реагировали на Катерину Маврину мужчины, наверняка с самого детского сада. Симпатичная, открытая, нежная, спокойная, внимательная, начитанная, умная – можно было продолжать до бесконечности, и все равно не перечислить всех её лучших качеств.

Единственный недостаток или даже два были у этой идеальной женщины – она была слишком чувствительна и совершенно слаба характером. Многие её обижали и даже стремились обидеть, особенно женщины. Мужчины же реагировали прямо противоположно – они чувствовали себя рядом сильнее, мудрее и лучше. Большего просто нельзя было желать любому.

И он, Виктор Смольнинов, когда-то купился именно на эту её беззащитность и скромность. И полюбил.

Только вот кто знал, что она окажется бесплодной, у которой будет один единственный шанс выносить детей, но она его упустит по своей вине. А потом свихнётся на этой почве.

Он познакомился с Катей в ресторане «Рококо», туда она была приглашена, как подруга Маргариты Турисовой, студентки медуниверситета. Он уже работал в роддоме НИИАПа и считал себя звездой. Катерина Маврина не имела отношения к медицине, она была человек искусства, придумывала и шила одежду, моделировала кукол, занималась тем, что получалось у неё лучше всего. Маргарита, её яркая подруга, представила девушку, как талантливого мастера. В то время Катерина оканчивала Художественно-графический факультет ЮФУ.