Ему не показалось странным, что за очень короткий срок чужой человек стал его так волновать. Но это было воспитано службой в горячих точках – ответственность за других была на первом месте, и от этого часто зависели жизни.

Вернувшись к ней в квартиру, он покормил Морти и оставил нарезанные бутерброды на тарелке на кухонном столе, чтобы она поела, как только выспится.

Через полчаса встали дети, и воскресный день завертелся как всегда – суетливо и нервно. Марина с мечтательной улыбкой ходила по квартире, а если кто-нибудь обращался к ней, она шипела от злости и грубила. Влад заметил её странное поведение, но узнавать, в чем дело, не стал. Он знал, что она терпеть не могла выходные, потому что на них приходилось играть роль матери, а хотелось бы прыгнуть в машину и с видом бизнес-леди поехать на работу, творить творчество.

Влад быстро оторвал детей от телевизора и выгнал на улицу, чему они были только рады. Марина с ними гулять не пошла, засев за компьютер с чашкой кофе. На ней все еще был небрежно завязанный шелковый халатик и взлохмаченные волосы.

В воскресное утро, несмотря на ясную погоду, город просыпался неохотно. На детской площадке никого не было. Влад посмотрел на часы, было около девяти.

Дети нашли себе занятие. Даниил принялся лазить по толстым канатам вверх и вниз, демонстрируя отцу ловкость и удивительную силу в худых руках. Влад с удовлетворительной улыбкой наблюдал за сыном, следя и за младшим, с упорством осваивавшим ступеньки на высокой горке.

Время до обеда прошло быстро и как-то незаметно. Вскоре пришли дети – ровесники Дани, и мальчишки умчались играть в казаков-разбойников. Илюша уже очень устал и стал плакать, утыкаясь носом в плечо отца. Влад крепко обнял его, успокаивая, и понес домой, по пути рассказывая о самолетах. Сынишка притих, слушая глубокий родной голос и теребя воротник куртки папы.

Идя домой, Влад решил заглянуть к Кате. Он тихо зашел с Ильей на руках, отчего мальчик испугался. Он понял, что они зашли не домой, а куда-то в мрачное место, занавешенное плотными шторами.

Катя еще спала, и только собака чуть шевельнулась на их вторжение. Молодая женщина лежала, плотно закрыв веки, сжавшись, и больше не дрожала.

– Папа? – звонко спросил малыш. – Где мама?

Правда, у него получилось «Де мама?»

Влад поцеловал головенку сынишки и уже хотел шепотом сказать, что дома, как Катя вдруг резко села на диване, огромными расширенными глазами уставившись на них. Она дышала со свистом, прерывисто, как будто находилась в кошмаре и не понимала, что реальность, а что сон.

Даже полумрак комнаты не скрывал, что ей больно физически.

– Катя, это я, все нормально, - спокойно сказал он самым доверительным тоном, протянув вперед руку.

А она застонала и закрыла лицо руками, горько заплакав.

Глава 4 Почему

Глубоко за полночь Влад лежал в своей постели и смотрел в кремово-глянцевый потолок спальни. Рядом, разметав роскошные темные волосы по подушке, спала Марина, а он мрачно не мог заставить себя расслабиться и заснуть. Раньше мужчина и подумать бы не мог, что чему-то удивится в своей жизни. Теперь пришел к выводу, что ему вообще ничего не известно ни о людях, ни о законах судьбы.

После того, как Катя стала горько всхлипывать, он пообещал ей вернуться, но нужно было отнести ребенка, чтобы он не испугался. Влад не мог предположить, что ее так расстроило – сон, ребенок, его слова?

Ничего не объясняя, он оставил Илью Марине и выскочил за дверь. Сказать, что она удивилась, ничего не сказать. Её темные глаза с возмущением и злостью смотрели на бешеного мужа, сунувшего ребенка у порога.

Но Владу надо было спешить. Он вернулся в квартиру Кати через минуту, чтобы успокоить, и налетел на незнакомого высокого мужчину в дорогой кожаной куртке.

Мужчины смерили друг друга взглядами, и Влад мгновенно догадался по лощеному виду, что перед ним бывший муж молодой женщины, выгнавший вчера её на улицу.

– А вы кто – сочувствующий рыцарь? – съязвил зло он, некрасиво усмехнувшись. – Ты уже нашла себе нового воздыхателя? Отлично.

Влад оттолкнул плечом худощавого мужчину и протиснулся в комнату. В квартире, где в последнее время пахло пылью и пустотой, теперь в нос бил запах дорогой туалетной мужской воды.

Катя глухо стонала, накрывая голову одеялом, чтобы заглушить страдание, чтобы скрыть от себя душащую боль.

Влад рывком отбросил на пол одеяло и ни слова не говоря, взял её за плечи и приподнял над диваном. Она была в полуобморочном состоянии, доведя себя до нервного срыва. Молодая женщина хрипела, тяжело дыша и повторяла: - Меленькие, маленькие, маленькие, - еле разжимая рот. Влад прижал ее к себе и тут же ослабил хватку, ему показалось, что она может переломиться просто от прикосновения, так была худа.

– Очень трогательно, - продолжал издеваться пришедший муж, - но это не поможет.

Уверенной походкой он исчез на кухне и вернулся через три минуты с наполненным чем-то шприцем. Включив свет в люстре, он нетерпеливо сказал: - Давайте быстрее, её надо вырубить.