Скрипнув плетеным стулом, Джек встал, отошел в сторону, оглядел хозяина грозного пистолета с ног до головы и вновь уселся на место.

– Не похож ты на парня с урановых рудников, тем более - с гор Тянь-Шаня, - заметил он.
– Слишком откормленный!

– Разумеется, - согласился Блейд.
– Когда я рванул из шахты, пришлось прихватить с собой пару охранников... вел их тайгой, на веревке, по самым голодным местам... Упитанные были парни!
– он мечтательно облизнулся.

Джек внезапно захохотал. Смеялся он долго, вытирая выступившие на глазах слезы и раскрыв губастый рот, зрелище было не слишком аппетитным. Эдна, завершив трапезу, аккуратно сложила на тарелку все вилки, вилочки и крючочки и повернулась к Блейду:

– Дорогой, - проворковала она, - ты разрешишь спустить этого типа с лестницы? Он не умеет вести себя в присутствии дамы.

И она начала приподниматься.

Угроза возымела немедленное действие: Джек захлопнул рот и стал серьезен, как наследник, потерявший любимую тетушку - в тот момент, когда вскрывают завещание.

– Убери свою гаубицу, Дик, - попросил он, - и поговорим о деле. О серьезном и прибыльном деле! Я полагаю, на этих русских рудниках ты не слишком разбогател?

– Мне хватает, чтобы сводить подружку раз-другой в такое заведение, Блейд, пожав плечами, окинул взглядом уютную веранду "Флориды".

– Но лишние деньги тебе бы не помешали?
– настаивал Джек.

– Лишних денег не бывает, приятель.

– Верно!
– подмигнув, Джек потер свои широкие ладони.
– Ну, слушай, у тебя есть леди, и у меня есть леди.

– Вон та, что ли?
– Блейд покосился на ярко-красный "роллс-ройс", стоявший на другой стороне улицы футах в тридцати от ближайшего фонаря. Он давно уже заметил и эту роскошную машину, и темноволосую головку, торчавшую над сверкающим бортиком; правда, скудное освещение не позволяло разглядеть лицо женщины.

– Глазастый ты парень!
– заметил Джек.

– Еще бы! Сибирские рудники чему хочешь научат.

– Хм-м... Да... В общем, это и есть моя леди.

– Пусть подойдет, четвертое место за столом свободно, - распорядился Блейд, бросив взгляд на Эдну. Она, продолжая подкрашивать губки, милостиво кивнула головой.

– Отлично! Вы компанейские ребята, как я погляжу!

Джек, не вставая с места, помахал рукой, и из красного автомобиля выскользнула рослая девица. Она пересекла улицу, с кошачьей грацией поднялась по ступенькам на веранду, подошла к столу и села, выставив на обозрение коленки, бедра, плечи и грудь - в общем все, что не прикрывало весьма символическое газовое платьице. Блейд одобрительно кивнул: тут было на что посмотреть!

– Долорес, - представил свою леди Джек.
– Очень храбрая и умелая девушка! Женский кэч, карате и все такое... Ну, ты понимаешь...

Эдна смерила рослую девицу холодным взглядом, брошенным поверх пудреницы. Долорес была на полголовы выше ее и раза в полтора тяжелее, под ухоженной оливковой кожей перекатывались гладкие мышцы. "Испанка?
– подумал Блейд.
– Нет, скорее аргентинка... Выкормлена бифштексами толщиной с ладонь..."

– Твоя леди и моя, - Джек жестом хозяина потрепал Долорес по налитому плечу, - встречаются в приятном тихом месте, а две-три дюжины джентльменов смотрят на них и делают ставки. Понимаешь?
– его взгляд обратился к Блейду.

– И что будет?

– А тебе непонятно?

– Нет, - Блейд положил "петрофф" на колени и передернул затвор; тот лязгнул, словно дверца сейфа Английского банка.

– Эй, ты поосторожнее с этой штукой!
– с озабоченным видом попросил Джек.

– Знаешь, парень, я люблю, чтоб оружие было под рукой, когда мне делают странные предложения. Что-то я не понял насчет женского кэча и пары дюжин джентльменов... Похоже, ты предлагаешь, чтобы наши леди на их глазах занялись любовью?

– Ха! Кто станет платить за такое зрелище? В нем же нет спортивного интереса! Я предлагаю, чтобы твоя леди и моя продемонстрировали более благородное искусство!
– И Джек сделал движение, имитируя хук левой.

– Тогда повторяю вопрос, что же будет?

– Будут деньги, хорошие деньги. Дик! Две трети - победителю, треть проигравшему. Обычные условия...

Блейд подумал.

– Моя леди не сражается за деньги, - наконец заявил он, засовывая пистолет обратно в сумку.

– Хм-м... Тогда - за честь? За звание чемпионки Нассау например?

– Честь весьма сомнительная... Все-таки Нассау - не НьюЙорк и не Париж.

– Клянусь муками Христа! Уж больно ты несговорчивый парень, как я погляжу...
– начал Джек, но Эдна плавным движением руки прервала его. Она уже накрасила губы, попудрила носик и навела полный парад с ресницами.

– Я не сражаюсь за деньги, и я не сражаюсь за честь, - негромко, но твердо произнесла девушка - Для драки должны быть причины посерьезнее

– Например?
– Джек уставился на нее, как кот на сметану, пытаясь разглядеть, что интересного прячется меж двух холмиков, соблазнительно выдававшихся над корсажем.
– Назовите, моя леди?