– Мы только на время перестали нормально соображать, - объяснила Рэмбетта.
– Когда с нами случилось что-то странное. Так мне, по крайней мере, кажется.

– Очевидно, так, - буркнул Ухуру.
– С вами случилось бы еще кое-что постраннее, будь у меня сейчас под рукой ружье.

– Смотрите на это как на уникальную возможность для научных исследований, - произнес нараспев Кейн.
– Не каждый день доводится изучать такие милые и в то же время такие омерзительные формы жизни.

– Вы правы, вы правы, - сказал Ухуру, ласково потыкав пальцем в одно из инопланетных существ и содрогнувшись от отвращения.
– Они ужасно милы, при всей своей мерзости, но только я теперь, должно быть, никогда не вылезу из скафандра.

– Что там происходит?
– раздался из интеркома голос Моу из рубки.
– Меня кто-нибудь слышит?

– Мордобой понюхал стручок, - сказал Ухуру.
– И теперь у него на физиономии инопланетянин вместо маски.

– Что?
– переспросил Моу.
– Ты что, тоже спятил? Надо было и мне надеть скафандр. Теперь я погиб.

– Время дорого, - сказал Кейн.
– Давайте перенесем их в лабораторию. Ухуру, может быть, пока мы проведем анализы, вы займетесь канализацией? Воздух здесь немного тяжеловат.

Лаборатория Кейна примыкала к оранжерее, и пришлось отодвинуть несколько горшков с растениями, чтобы уложить Мордобоя.

– Не начать ли нам с Кристиансона?
– спросила Киса.
– Я хочу сказать - если мы сделаем что-то не то, пусть уж это будет он. Мордобой тоже не подарок, но...

– В мире объективной науки нет места сантиментам, - сказал Кейн.
– Они затуманивают мозг и ведут к ошибочным заключениям. Мы начнем с Мордобоя. Передайте мне совок.

– Совок?
– переспросил Билл.

– Вон он, между граблями и мотыгой, - сказал Кейн.
– Вы сами из деревни, могли бы знать, как выглядит совок.

– Но сейчас, наверное, требуется какое-нибудь экстренное хирургическое вмешательство, - робко заметил Билл, выполняя тем не менее просьбу Кейна.

– Именно это я и имею в виду, - ответил Кейн.
– Хочу попробовать отодрать от Мордобоя это инопланетное существо.

– Только поосторожнее, - предупредила Киса.

– Могу вас заверить, что постараюсь не причинить вреда Мордобою, - сказал Кейн, пытаясь отодрать от лица того милую крохотную перепончатую лапку.

– Я-то больше думала об инопланетянине, - сказала Киса.
– Пусть он опасен и даже способен нас всех убить, но он все равно прелесть.

– Опять сантименты, - проворчал Кейн, с досадой отложив совок в сторону.
– Не отлепляется. Передайте-ка мне садовые ножницы, Билл.

– Неужели вы собираетесь разрезать его на части?
– в ужасе вскричал Ларри. А может быть, Кэрли.

– Да нет. Хочу взять кровь на анализ.

– Я бы этого делать не стала, - поспешно сказала Рэмбетта.
– Мы совсем ничего не знаем про его кровь. Может быть, она такая едкая, что даже самая маленькая капелька проест насквозь пол, все палубы и доберется до корпуса, и тогда мы все погибнем.

– Вы бы лучше заткнулись, - намекнул Кейн.
– Я собираюсь взять кровь у Мордобоя.

– А, тогда другое дело, - сказала Рэмбетта с облегчением.
– Берите сколько хотите.

– Спасибо, - сухо ответит Кейн, отрезал у Мордобоя крохотный кусочек мочки левого уха и капнул несколько капель крови в глиняный цветочный горшок.
– Сейчас пропущу ее через анализатор.

– Потрясающе!
– сказала Киса.
– Мне еще ни разу не доводилось видеть настоящую науку в действии.

Билл поглядел на садовые ножницы и подумал, нельзя ли будет позаимствовать их ненадолго, когда Кейн закончит. Он уже сломал два ножа Рэмбетты, безуспешно пытаясь подрезать ногти на своей слоновьей ступне, и та сказала, что больше ни одного ему не даст.

– Невероятно, - произнес Кейн, нажимая клавиши анализатора.

– Что вы обнаружили?
– спросил Билл. Все остальные столпились вокруг.

– Полное отсутствие хлорофилла, - ответил Кейн.
– Ни разу еще ничего подобного не видел.

– Так ведь речь идет о человеке, - возразил Билл.
– У Мордобоя, конечно, есть свои недостатки, но все-таки он больше животное, чем растение.

– До сих пор мне здесь не приходилось анализировать ничего, кроме стеблей или листьев, - сказал Кейн, качая головой.
– И в них всегда есть хлорофилл.

– Где это я?
– спросил Мордобой, садясь.
– Что на обед? Жрать хочу.

– Я тоже, - сказал Кристиансон.
– Еще никогда я не был так голоден.

– Так вы оба живы!
– воскликнул Билл.

– А ты как думал? Спятил, что ли?
– проворчал Мордобой, держа в руке безжизненно обвисшее инопланетное существо.
– А это что за штука? Последнее, что я помню, - это как я нюхал какой-то стручок.

– Осторожнее!
– завопил Кейн, бросившись к нему и выхватив существо у него из рук.
– Это исключительно ценное инопланетное существо!