Если появился дракон, то обязательно явится и рыцарь. Таков закон природы.

– Ур-р-р-а! Разразилось всеобщее ликование! – ведь даже ребенок знает, что там, где кирасиры – там тишь да благодать, и никакой нежити!

Вслед за кирасирами последовали кареты скорой медицинской помощи.

Нам больше нечего было делать на площади, да и отвечать на вопросы следователей, которые должны были вскоре появиться, мне не хотелось.

– Ксаверий! – позвал я волкодлака и, когда он обернулся, продолжил. – Помогите мне добраться до дома и приходите через неделю, похоже, что я нашел решение вашей проблемы.

Уходя, я оглянулся и еще раз посмотрел на стоящего подле мертвого дракона Индрик-зверя. Его поза выражала гордость и усталость. Мне, как врачу было видно, что пусть Индрик-зверь и продолжал тяжело дышать, однако кровь из полученных в схватке ран течь уже прекратила. Мощная регенерация была одной из отличительных особенностей этих волшебных существ. Мне показалось, что Индрик-зверь посмотрел на меня сине-васильковым взглядом с благодарностью за помощь и я кивнул ему в ответ. Иногда исход самого тяжелого сражения решает вмешательство слабейшего из участников.

– …Пить чай следует только из чашек тончайшего китайского фарфора. Лучше, если это будет сервиз эпохи династии Цин.

– Многоуважаемый ака, многие с вами не согласятся. А как же цвет? Считается, что только в граненых стаканах чай демонстрирует свой настоящий божественный цвет, превращаясь в подлинный ограненный бриллиант. Или, скажем, возьмем турецкое изобретение – маленькие специальной формы бокальчики для чая и кофе. Специальная форма сохраняет аромат и не дает напитку остыть раньше времени.

– Многоуважаемый устод Искандер ибн Стефан, да будут годы ваши длинны, как самая дальняя караванная дорога, да наполнится ваша жизнь радостью, словно степь – весенними дождями, пусть дарует вам Аллах сорок прекрасных девственниц не только в раю, но уже при этой жизни, да полнится она ароматным благоуханием, словно сад во время цветения деревьев… Я говорю о настоящих ценителях чая, – ответил Абай Садыков и поджал губы.

Я пригласил уважаемого Абая Садыкова на плановый осмотр. Слава Аллаху милосердному, никаких причин для беспокойства найдено не было и теперь мы пили свежезаваренный чай из китайского сервиза, принесенного для этой цели самим пациентом.

Конечно, каждый европеец, проживший на Востоке более десяти лет (и я не исключение) считает себя знатоком чая. Но стоит ли мне спорить в этом вопросе с человеком, торгующим чаем дольше, чем я живу? Человеком, чьи одиннадцать сыновей, рожденные ему тремя женами, водят караваны по древним торговым путям от Бухары и Самарканда до С.-Петербурга, Шанхая и Лондона?

– Многоуважаемый ака, признаю вашу правоту. Никто не сравнится в познаниях о чае с человеком, им торгующим.

Сидевший передо мной старый казах с богато расшитой тюбетейке одобрительно улыбнулся.

– Многоуважаемый ака, мне нужен ваш совет, – я понял, что в беседе настал благоприятный момент и этим нужно пользоваться. Далее просто и без утайки, а история наших с Абаем Садыковым взаимоотношений это позволяла, я рассказал проблему Ксаверия Петкевича, не упустив ни малейшей подробности нашего знакомства и наших с ним приключений. Даже о своем разговоре с капитаном полиции Жуковским рассказал, и о выдвинутых им гипотезах появления дракона. Первая – это глупость какого-то негоцианта миллионщика, который из тщеславных соображений завел дракона в качестве домашнего любимца. Вторая – глупость городских властей, решивших, что огнедышащий дракон поможет избавиться от старой городской проблемы – огромных сосуль.

– Многоуважаемый устод Искандер ибн Стефан, однажды вы рассказали мне одну поучительную историю. Позвольте ответить тем же?

Я кивнул и старый казах, наполнив наши чашки, повел свое повествование. Торговый караван никогда не ходит прямо. Древние торговые пути извилисты. Потому и речь уважаемого человека не может быть прямолинейной. Уважаемый человек говорит, словно нанизывает на драгоценную нить жемчуг своих слов.

– Многоуважаемый устод Искандер ибн Стефан, вы не задумывались – для чего люди изобрели зеркала? И от чего к зеркалам неоднозначно относятся все религии Книги?

– Многоуважаемый ака, возможно, что первое зеркало человек создал, чтобы увидеть себя. А увидев – возгордился, ведь создан человек по божьему образцы. Гордыня же, как известно, является одним самых тяжких грехов.

– Многоуважаемый устод Искандер ибн Стефан, мне приятно, нет, я горжусь знакомством с таким умным и образованным человеком, как вы. Признаюсь, что ваша мудрость невольно вызывает восхищение. Однако, сейчас вы немного, совсем чуть-чуть ошиблись. Виной тому – ваша усталость от битвы с драконом, – Абай Садыков явно чувствовал себя в затруднительной ситуации, и не знал, как из нее выйти.