* * *

В конце мая позвонила Доннелла и Яну вызвали на новое интервью, назначенное на 6-е июня. "Надо же - прямо в день рождения Пушкина, о котором эти люди и не слыхали..." Инквизиция на этот раз состояла из Брика, Летиции, Доннеллы и Джима (из другого отдела). Яна надела классическую черную длинную юбку и белую блузку с черными пуговками. В то утро Б.Д. и Летиция, исходя величием, выкатились первыми в зал заседаний с непроницаемыми лицами. Яна особо не волновалась, потому как не хотела работать в таком окружении, да и была уверена, что ее все равно не примут. Присутствующих явно впечатлил ее послужной список и характеристика из Консерватории. Главная начальница Доннелла держалась официально-суховато, только Летиция и Джим старались подбодрить экзаменуемую. В завершение, Яна попыталась им обьяснить, что, несмотря на ее 13-летний опыт работы в академических библиотеках города Санкт-Петербурга, в этой библиотеке ей пришлось учиться многому заново, и она доказала прежде всего самой себе, что МОЖЕТ работать на неродном языке и в новых условиях.

После интервью, на нейтральной территории библиотеки, с Яной встретились Мартин и Алекс. У них были каникулы, и ребята просто пришли ее поддержать. Поднимаясь по лестнице, они натолкнулись на Брика, спускающегося вниз. Это было необычно, потому как в силу своей полноты и больной ноги, он всегда пользовался лифтами (может, в тот день они не работали). Завидев семейство Данкоф, Б.Д. оскалился в улыбку, но ничего не сказал. Вечером Яна спросила у Алекса, как ему понравился ее начальничек, на что 6-летний ребенок-философ ответил: "Гм-м, он улыбался, но это была своего рода улыбочка, мол, я скоро доберусь до вас, ребята, и прихлопну, попомните..." От слов ребенка у нее пробежали мурашки по спине... Пожалуй, июнь был самым тяжелым месяцем для Яны - она изнемогала, разрывааясь между различными обязанностями. Спасали лишь путешествия с Мартином в выходные дни по Калифорнии, выходы на филармонические концерты. Яна продолжала познавать эту удивительную страну - Калифорнию, с ее великолепными рощами красных деревьев и горячими источниками на севере, пустынями на юге, горнолыжными курортами и заповедными лесами на западе. Ее потряс город-призрак Боди, который в 20-х годах бросили шахтеры-золотоискатели. Покрытые не одним слоем пыли, в деревянных кабинках лежали незамысловатые детские игрушки, кухоная утварь, инструменты, одежда, -- как будто обитатели скоро непременно вернутся домой. Возле озера Моно она насобирала кусочки настоящего сердолика - камня Водолея, происходившего из близлежащего потухшего вулкана. Они любовались торчащими из озера рыжими вулканическими туфами самых причудливых форм. Мертвая вода, насыщенная щелочью, оставляла на ногах белую корку - как будто ходишь в растворе стирального порошка. В песчанных дюнах прыгали бурундуки и попрошайничали стоя, на задних лапках...

Яна же продолжала работать по инерции, считая дни до конца июня. Порой она ощущала себя малой песчинкой, затерявшейся в бурном потоке под названием "жизнь". Летиция, в отсутствие Босса по понедельникам, удирала с работы по меньшей мере на час раньше, а то и совсем не появлялась. Да и в течении недели, когда начальник был на месте, она часто ставила всех перед фактом, что берет больной день или отпускной, ссылаясь на то, что она мать-одиночка с 5-летним ребенком на руках. Порой она просто на цыпочках прокрадывалась вон из отдела, пользуясь тем, что Брик вперивался в компьютер, играя в карточную игру "Солитер". Глазки у него обычно закатывались от удовольствия, и он прямо-таки находился в нирване. Никого в библиотеке не волновало происходящее в Серийных, так как они были своего рода "государство в государстве", с диктатором Бриком Дабл во главе. Материальное положение, благодаря Яниной работе и окончанию судов, слегка улучшилось. и они с Мартином подумывали о покупке новой машины взамен старого "Меркурия". Яна в автомобилях разбиралась плохо, едва отличая одну марку от другой. Машина должна возить, только и всего. Зато ей важна была форма машины и, конечно, цвет. Мартин наоборот знал толк во всем, что касалось автомобильного дела. Их пугала необходимость выплачивать страховку за машину в больших размерах. Но небеса сжалились: каким-то чудом Mартин угадав 5 цифр из шести в лотерейном билете, и они получили выигрыш в полторы тысячи долларов, что покрывало страховку, даже позволило им купить новый компьютер. Но на покупку мало-мальски приличной машины денег все равно не хватало, даже в кредит, и Мартин решил арендовать на 8 лет новенькую "Мазду", красивого темно-изумрудного цвета. Старенький компьютер Яна предложила Зоряне и ее мужу Володе - ребята сильно нуждались. Володя, работая поваром в Макдоналдсе получал всего 6,5 долларов в час. А Зоряна подрабатывала бэбиситером и в магазине одежды - переписывала ценники. В пятницу днем Мартин и Яна притащили компьютер прямо в квартиру этой симпатичной пары. Жили они с двумя маленькими дочками в особом квартирном комплексе для иммигрантов со статусом беженцев. Яне на миг показалось, что она в питерской хрущевке. -- За квартиру мы платим минимальную сумму, -- рассказала Зоряна, - все понимают, что на наши пособия далеко не разбежишься, но я ненавижу это место. Слышишь шумит? Это прачечная под нами, из-за нее моя малая постоянно болеет - эти испарения, плесень и бог знает что... Молю бога скорее отсюда уехать: почти вся моя родня уже переехала из Украины в Сакраменто, и они собираются купить большой дом на всех. А мои родители живут в соседнем домике - там, видишь? У них хоть прачечной нет под ногами. Отец давно болеет. и я его вожу по докторам на машине. Квартирка Зоряны сверкала чистотой. На комоде в рамочках стояли фотографии. -- Неужели это ты?
– воскликнула Яна.
– - Просто кожа да кости! -- Да, такой я была до приезда сюда,-- последовал тяжкий вздох, -- кто бы меня предупредил, чтобы не ела в этих Макдоналдсах? После родов я стала более 100 кг! А мне всего 25 лет! Так надо сбросить, хотя бы перед поездкой к своим на Украину, а не то - позор... -- К сожалению, здесь все распухают. Мина постоянно волнуется о своей фигуре. А ты правда собираешься навестить родину? -- Эх, были бы деньги на дорогу, и на подарки родне - ведь все там думают, что на нас тут в Штатах с неба падает. Как подумаю, сколько надо везти чуть ли не всей деревне, то мне худо делается. -- О, могу себе представить! У меня все это впереди. Почему-то все в России действительно считают, что в Америке манна небесная на головы сыплется... Установив компьтер, Володя сразу уселся играть в компютерные игры...

* * *

Мартин понимал, что Яне тяжело в библиотеке, но особо вникать в это был не в силах: преподавательская деятельность, ситуация на работе и козни бывшей жены измочаливали его. В былые годы он был счастлив дневать и ночевать в университете, наслаждаясь общением со студентами, многие из которых, выпускники 80-х, остались его друзьями и поныне. Он обьяснял Яне: физика -- один из самых тяжелых предметов, с которым невероятно сложно справиться вчерашним выпускникам общеобразовательных школ. Как правило, избалованная родителями и необременительными программами средних школ молодежь, пребывает на грани нервного срыва, став студентами университета, пытаясь справиться с новыми для нее требованиями в рамках вуза. В библиотеке они нередко теряли сознание от переутомления. Физика на многих отделениях входила с список обязательных предметов: без сдачи теста не получить диплом. Даже медицинским сестрам приходилось сдавать физику (после ярых протестов этот курс для них отменили). Вот тут и начинались заморочки. Подавляющее большинство студентов, родившихся и выросших в Соединенных Штатах, претерпев неудачу на экзамене,могли ворваться без стука к педагогам в кабинет с обвинениями, что их плохо обучали. Больше всего Мартина доставало жульничание -- списывание на экзаменах. Появилась современная шутка: для того, чтобы стать студентом университета, необходимы три вещи -- хороший компьютер-ноутбук, калькулятор и... освоенная методика списывания. Неоднократно даже пойманный за руку хитрец не желал признаваться в содеянном, грозясь подать в суд на преподавателя. Как пример Maртин любил рассказывать друзьям и близким о студентках, неисправимых двоечницах, по имени "сестры Хэари". Сразу же после получения обратно проверенных письменных тестов, эти две негритянские барышни заявились к своему профессору в кабинет с претензиями, почему он поставил одной 27 очков, а другой - 29? Проглядев работы, Мартин признал свою ошибку: "я действительно неверно оценил ваши работы - здесь должны стоять нули, потому как они абсолютно идентичны..." Сестры Хэари отправились жаловаться начальнику кафедры на национализм Мартина, но безуспешно. (Яна тогда здорово переволновалась за мужа.) Позднее им удалось перейти на химический факультет, где сестры претерпели аналогичное фиаско. В этом редком случае педагоги одержали победу. Но, было ясно, что прав у студентов поболее чем обязанностей, ведь они платили деньги данному университету, хотя могли бы перейти и в конкурирующий соседний. Педагоги были вынуждены подчиняться клиентам, которые "всегда правы". Самыми сильными и способными студентами Мартин считал азиатов: китайцев, корейцев, вьетнамцев, индийцев, а также русских. Мексиканцы завоевали репутацию скромных и трудолюбивых. Все чаще Янин супруг повторял, что "эта страна еще держится на плову только благодаря иммигрантам". Волновался он и за образование своего сына: все работало против него - и белая раса, и родители с учеными степенями (предпочтение отдавалось мексиканцам,азиатам и темнокожим). Из-за астмы Алекс не мог заниматься спортом на должном уровне, a ведь спортсмены-атлеты в каждом университете были на привилегированном положении и обучались бесплатно. Тренировки отнимали у них все время и силы, поэтому педагоги вынуждены были натягивать им отметки. Физику им было бы абсолютно не вытянуть. Такое положение складывалось годами. Накаченных ребят можно было легко узнать в толпе студентов,-- они создавали славу своей альма-матер и притягивали деньги, на которые содержалось все, в том числе и научные лаборатории. Спорт в Америке относится к развлекательной индустрии, и на него всегда тратились миллиарды. Разумеется, в задачи университетского президента входил постоянный поиск новых спонсоров.

* * *

Наступило время ежегодной аттестации всех работающих в библиотеке, даже таких почасовиков, как Яна. Б.Д. заметно нервничал и подолгу сидел за своим компьютером, заперев дверь. Вызвал он Яну к себе в четверг, перед ее выходными, под конец рабочего дня. Сразу вручил для ознакомления пачку скрепленых между собой бумаг. Она не ожидала получить столь лестную характеристику: Раздел 1. Количество проделанной работы -- Отлично. 2. Качество -- Очень хорошо. 3. Организация рабочего времени -- Очень хорошо. 4. Знание работы -- Удовлетворительно. Комментарии: Это не негативная оценка, она недавно заступила, поэтому мы нe в состоянии были обучить ее всей работе. Она способная ученица... 5. Отношения с сослуживцами -- Очень хорошие. Комментарии: Яна слегка застенчива, но ладит со всеми без проблем. 6. Речевые и письменные способности -- Удовлетворительно. Комментарии: Английский не является ее родным языком, и поэтому существуют некоторые проблемы с пониманием. У нее хороший европейский почерк, который подчас нелегко разобрать, особенно когда ей надо уместиться в тесном пространстве документа. Ее основное понимание языка позволяет нам общаться достаточно хорошо, но при этом мы прилагаем немного более усилий, нежели при общении с человеком , свободно говорящим по-английски. 7. Инициатива -- Очень хорошо. 8. Приспосабляемость -- Очень хорошо. 9. Посещаемость -- Очень хорошо. И тогда он сказал: " Удовлетворена ли ты своей характеристикой? Если "да", то поставь свою подпись возле этой галочки. Я очень рад, что ты работаешь у нас и подала заявление на постоянную должность. В дальнейшем ты могла бы перескочить на LA III, а если закончишь библиотечную школу в Сан-Хозе, то даже стать библиотекарем. Между нами говоря, твое интервью прошло весьма успешно, хотя, несомненно, на своем родном языке ты смогла бы преподнести себя гораздо лучше". На щеках начальника и на его лысине пылали красные пятна, усыпанные перхотью. А когда Яна уже выходила из его кабинета, он заискивающе спросил : "Гм-м, не получится ли так, что после выходных нам позвонит твой муж и скажет,что ты наложила на себя руки с горя, из-за того, что характеристика не понравилась? " ...

Выйдя из автобуса Яна не увидела, как обычно, Мартина и Алекса возле автобусной остановки, а они не увидели ее. Ей это показалось символичным, и дома она сама не сразу заметила, что плачет на плече у мужа: "Ты пойми, я потихоньку исчезаю, даже родной муж меня не узнает! И имя мое уже не то, и даже почерк "европейский", как вы это зовете, "самоидентификация"? Почему-то ее сильно задела фраза о европейском почерке: "Какой бред! По каким критериям он судит? " На что Мартин просто ответил: -- Быть может оттого, что ты пишешь иначе некоторый цифры, например семерку и девятку. Не обращай внимания на дурака. И это пройдет... Не понимаю, в чем его проблема? -- Ну как же, еще Ницше писал о категории людей -- "тарантулов", возвеличивающихся за счет унижения других. Это старо как мир! Да и вспомни героя ваших известных комиксов - Хагара: когда его спросили, что бы он выбрал - власть, золото, либо абсолютное счастье, то он выбрал власть, так как, обладая могуществом, он сумеет достать золото и тогда будет счастлив... Янa с трудом дотянула до конца июня, когда ee договор с работодателем подошел к концу, собрала свои манатки в сумку и начала прощаться прежде всего с милым ей Джеймсом. Он расстроился и выразил надежду, что ей продлят когда-нибудь часы. Летиция вроде тоже опечалилась, вероятно, по своим сображениям. Б.Д. находился в полной прострации, и, казалось, не ожидал, что это ВСЕ, -- Яна более не в его власти! У нее скопилось несколько дней законного оплачиваемого отпуска. Сквозь зубы, Брик пригласил Яну в свой кабинет и, нехотя, заставил себя спросить: "Собираешься ли ты провести отпуск в городе либо уедeшь? Дело в том, что тебе могут позвонить и предложить постоянную работу. По большому секрету я скажу: ты набрала большее количество очков на интервью, но у тебя есть конкурентка, которая тоже работает в университете. Сейчас все бумаги пошли на самый верх, к директору библиотеки. Мнения на интервью разделились: Доннелла против тебя, а Летиция и Джим - за. А мне -- все равно. Я получил новую работу в правительственном офисе на территории университета и собираюсь уходить!... У тебя есть некоторые преимущества перед другими кандидатами, поскольку ты принадлежишь к этническому меньшинству. Правда, твоя конкурентка - тоже в своем роде меньшинство, хотя родилась в Штатах. Но в данном случае было бы лучше, если бы ты была черной..." Как Яна потом догадалась, он уже знал наверняка, что ее примут, но только хотел помучить неизвестностью, а заодно и поднять себе цену. Поэтому, 5-го июля Брик вновь ее вызвал отрабатывать какие-то оставшиеся, по его словам, часы. Мартин позвонил к начальнице отдела кадров, чтобы узнать, приняли ли Яну на работу, но та резко и возмущенно прервала развовор -- информация держалась в секрете даже от мужей. Лишь 11-го июля, в конце рабочего дня Яне позвонили на мобильник, когда она ехала в автобусе, и спросили, принимает ли она эту должность? Яна согласилась, ведь что Б.Д. уходил. Голос в трубке ее поздравил.

Часть II

Капкан захлопнулся

В глухой тиши библиотек

шизеет гордый человек

Покрытый библиотечной пылью,

он смог бы сказку сделать былью,

он мог бы вырваться наружу

в ненастье, зной и злую стужу.

Не ради славы и награды

он мог бы строить баррикады

и, проявив внезапно прыть,

геройский подвиг совершить,

но вместо этого часами

шуршит, как мышь за стеллажами,

и, как очковая змея,

вникает в сущность бытия.

В глухой тиши библиотек

шизеет гордый человек.

А р к а д и й И л и н.

В июле месяце всем семейством они отпраздновали годовщину Яниного пребывания в Америке. Московские подружки подкалывали ее в письмах:"...ты, наверное, совсем превратилась в этакую американскую матрону..." Да вовсе нет, какой была, такой же и осталась; даже клетки организма не обновились полностью, что происходит обычно каждые семь лет. Полученные навыки автовождения абсолютно не влияли на ее внутренний мир, а сосуществовали где-то вдали, параллельно. Металлические части автомобиля, оставленного на солнце, накалялись до такой степени, что, дотронувшись, можно было сильно обжечься. По возможности Яна старалась не выходить из дома между полуднем и семью вечера в те дни, когда столбик термометра превышал 40 С. Уроженка севера, она страдала от невыносимого зноя в Сакраменто, обычно тянувшегося до конца сентября, мечтая попасть под летний питерский дождь: "...да, мне так нужна твоя сырость! Где это видано - влажность воздуха 30%!" Ей теперь казалось, что ее великолепная кожа постарела, ссохшись на солнце. В те редкие дни, когда небо затягивалось кучевыми облаками, Яна неимоверно радовалась и ошущала себя как бы в любимом Рождествено - красивейшем селе под Петербургом. Мартин же, наоборот хмурился и ворчал: он не мог жить без солнца, " как африканский крокодил" (так она его и прозвала). На годовщину ей подарили обалденную блузку, с нарисованными кошками, и летнюю кошачью кепку. После маленький Алекс выбрал для мачехи в магазине Готшакс элегантный слитный купальный костюм стального цвета: "Ты должна иметь самый красивый костюм - ведь ты же из России..." Продавщица в Готшакс предложила им открыть кредитную карту магазина с тем, чтобы получать дополнительные скидки на покупки. Они не возражали, но что это? Происходила заминка, и продавщица, смутившись, побежала к начальству что-то выяснять. "Скорее всего их банк не может отыскать твою кредитную историю - и не удивительно," - шепнул Яне Мартин. Но обещанную скидку Яне все-таки дали, пообещав выслать кредитную карту по почте - Яна до сих пор ее ждет. Постепенно, все больше узнавая богатую, многостороннюю натуру своего любимого мужа, Яна поняла одно: во время каникул Мартин не мог справиться с обилием свободного времени и искал приключений... Просматривая воскресную газету "Сакраменто Би", он наткнулся на обьявление: "Продаются дома, без предоплаты. Звоните." "Давай-ка встретимся с агентом, -- предложил он Яне, -- все равно ж мы платим почти тысячу в месяц за аренду нашего дуплекса. Было бы куда разумнее платить эти деньги банку в счет собственного будущего. Да и родители твои приедут осенью погостить - где они будут спать?" Последний довод прозвучал для Яны как набат... Агента по недвижимости звали Айзик. Он был то ли из Сирии, то ли из Ирана. Слегка за 60, с явно подкрашенными роскошными усами и менее роскошными выкрашенными волосами. Он им показал всего три дома: первый - страшенный и в плохом районе, второй - слегка поприличнее, и, наконец, с заговорщическим видом произнес: "A этот дом только вчера выставили на продажу, и его еще никому не показывали, вы будете первыми, но торопитесь - этот быстро уйдет..." Дом этот находился всего в 10 минутах езды от дуплекса, где они жили, в приличном микрорайоне, застроенном в конце 80-х годов (по американским меркам уже не новом). Домик был небольшой, покрашенный белой краской, с чешуйчатой серой крышей и овальными окнами. Примыкающий гараж был выложен красным кирпичом. Когда они вошли вовнутрь, Яна, не сдержавшись, ахнула от восторга. Мартин было дернул ее за рукав, но было поздно - Айзик успел заметить, что молодой жене дом понравился. Смутившись, Яна раскрыла книгу "Фэн шуй в твоем доме" и тут же приступила к изучению расположения помещений с позиций этого восточного учения. Айзик посмотрел на нее как на дурочку. Выйдя с женой в крошечный садик, Мартин шепнул: -- Никогда не показывай агенту, что тебе понравился дом! Теперь он знает, что мы у него на крючке. -- Ой, прости меня, идиотку. Просто я никогда в своей жизни не покупала дом, лишь квартирку.