йную". Повела она его под ручку в литейную, довела - и стал

он ее обучать своему секрету земли. Составу, пропорциям.....

Представляешь - двое голодных, полуумирающих стариков одни в

холоднющей литейной...Но ведь каждый божий день, оба истоще

нные, тащились они в литейную - и трудились, копались в хол

одной земле. Да еще старик старуху заставлял съедать полови

ну его вечернего супа, говорил: "Я так и так помру, а ты до

лжна выжить, чтоб потом, когда завод заработает, секрет зем

ли всем формовщикам открыть". И ведь выучил ее! И когда она

при нем несколько раз состав этот, с его секретом, воспроиз

вела, лег старик и говорит: "Слава тебе господи,с чистой со

вестью на тот свет ухожу".И на другой день помер. Вечная ему

память - имя его я обязательно узнаю. А старуха,говорят, жи

ва, даже, говорят, эвакуировали ее, заботятся: ну как же,та

кой секрет - это ж важно...

Он помолчал и сказал еще задумчивей, точно говорил то

лько с самим собою:

– А может, к тому времени, когда завод заработает, и не

нужен будет стариковский секрет. Изобретут нечто более точ

ное, научное. Неважно. Не в этом дело...- Он помолчал, пожал

плечами.
– А может и не изобретут. Выше любви человеческой

разной...к родной земле, к человеку, к женщине или женщины к

мужчине,- выше этого ничего, Лялька, изобрести нельзя...Нет,

не изобретут..."Ибо тайна сия велика есть": секрет земли....

И ему, наверное, хотелось поговорить, пофилософствовать

даже, с близким человеком, и он много говорил в тот вечер, а

мы ведь тогда совсем мало говорили- инстинктивно берегли си

лы.

Папа рассказывал, как организует стационар на своей фа

брике.

– Вот хожу по Невской заставе с нашими фабричными властя

ми и привожу в стационар кадровых наших ткачей и ткачих. Я

ведь их всех знаю- слава богу, двадцать лет на фабрике...Эти

у меня не умрут! Ну, черт же побери, ведь когда-нибудь фабр

ика-то заработает! И сукно нужно будет людям, одежонка-то за

войну пообтреплется, а?

– Наверное, - сказала я.

Мне было почему-то противно думать о сукне, даже затош

нило, когда я его себе представила- серое, жесткое, и почему

– то его еще надо разжевать...

262

Я совершенно опьянела от вонючей еды, от кипятка,от те

пла, меня клонило куда-то в сторону, я стала не то засыпать,

не то умирать. Черноглазая Матреша первая заметила мое сост

ояние.

– Доктор, - сказала она, - а дочке-то спать пора.

И уж тоном приказа добавила:

– Снимайте валенки, я вам ноги вымыть помогу. Я все ж та

ки тут снежку натаяла, согрела.

– Мне не снять валенки, Матреша.

– Ну-ка, выпей, - сказал отец и дал чего-то горького.

А Матреша ловко, хотя и с трудом, стянула валенки с

распухших ног моих и погрузила их в ведерко с теплой водой.

О, какое это было блаженство, ясное, младенческое блаженст

во! Теплая вода и чьи-то ласковые, родные и властные руки,

расторопно скользящие по ноющим ступням, - то санитарка Мат

реша, стоя на коленях, мыла и растирала мне ноги, и мне поч

ему-то не было стыдно, что мне, взрослому человеку, моют но

ги, а она поглядывала на меня снизу вверх милыми своими кру

глыми глазами и приговаривала чуть нараспев, точно рассказы

вала сказку про кого-то другого, и я сквозь сон слушала ее.

– ...А шла-то издалека, из города, да все по снегу да по

льду... Умница, к папочке шла, правильно надумала... А ведь

как на папочку похожа, до чего ж похожа, до чего ж похожа,

портрет вылитый...

Я вздрогнула, как вздрагивают просыпаясь, и взглянула

прямо в глаза Матреши: санитарка смотрела на меня с такой

любовью, что мне стало ясно: эта женщина тоже любит моего

отца...

КНЯЖНА ВАРВАРА.
– Ну а теперь я тебя уложу, - сказал папа и

повел меня по своей маленькой бревенчатой амбулатории в ка