нял отекшее свое лицо, взглянул на меня снизу вверх очень

пристально и вежливо спросил:

– Вам кого, гражданочка?

И я почему-то ответила деревянным голосом, слышным са

мой себе:

– Мне нужно доктора Берггольц.

– Я вас слушаю. Что вас беспокоит?

Я смотрела на него и молчала. Не рыдание, не страх, не

что неведомое- что-то, что я не могу определить даже теперь,

– охватило меня, но тоже что-то мертвое, бесчувственное. Он

участливо повторил:

– На что жалуетесь?

– Папа, - выговорила я,- да ведь это я- Ляля!...

Он молчал, как мне показалось, очень долго, а вероятно

всего несколько секунд. Он понял, почему я пришла к нему. Он

знал, что Николай был в госпитале. И папа молча вышел из-за

барьерчика, встал против меня и, низко склонив голову, молча

поцеловал мне руку. Потом, рывком подняв лицо, твердым и как

бы слегка отстраняющим взором взглянул мне в глаза и негром

ко сказал:

– Ну, пойдем, девчонка, кипяточком напою.Может поесть что

– нибудь соорудим!...- И добавил, чуть усмехнувшись: - "Щи-то

ведь посоленные..."

Я поняла его цитату и услышала всю горечь,с которой он

сказал ее. Он очень любил Николая. Но ни о нем, ни о смерти

его мы не говорили больше ни слова.

Мы вошли в маленькую, слабо освященную каганцом кухню

амбулатории. Свечку папа принес с собой и тут же потушил ее.

Это была государственная драгоценность, ею папа пользовался

только на приемах.

Две женщины в халатах поверх ватников- одна низенькая и

черноглазая, другая очень высокая, с резко подчеркнутыми ис

тощенными чертами лица - всплеснули руками, увидя меня.

– Лялечка, - почти пропела низенькая, черноглазая,- как...

как вы выросли!...

– Это Матреша, - сказал папа, - не узнаешь? Матреша, луч

шая санитарка. А это - Александра Ивановна...Тоже не узнала?

– Папа, да ведь я у тебя последний раз лет пять назад бы

ла...

– Возможно, - бросил он и тихонько захлопал в ладоши.
– А

ну-ка, бабоньки, чем богаты? Кипяточку нам с дочкой!

259

Матреша стала хлопотать у маленькой плиты,что-то жарить

на сковордке. Отвратительная вонь распространилась по мале

нькой кухоньке. Я догодалась, что это какой-нибудь техничес

кий жир. Пахло омерзительно, но - о, как здесь было тепло!...

Я сняла платок, пальто, вязаную шапку, косынку, надетую

под шапку. Я осталась в одном лыжном костюме с непокрытой

головой.

– Как у тебя тепло, папа!

Матреша подхватила:

– Тепло! Палисадничек понмножку разбираем. Доктор горюет,

да ведь что ж, надо греться-то, правда?

– Правда....

Я вытащила остаток своего пайка и "гвоздик"- папироску.

Отец захлебнулся от счастья.

– Вот это да!- сказал он, благоговейно беря "гвоздик"сво

ими большими, умными руками хирурга.- Богато живете, мужики!

Нечто вонючее и странное на сковородке было подано на

стол. Мой ломтик хлеба мы по-аптекарски аккуратно поделили

на всех четверых, разлили по кружкам кипяток - тоже ровнехо

нько-ровнехонько, сели у столика, и было так тесно, что мы

невольно прижимались друг к другу, как в битком набитом ваг

оне....Маленькое пламечко каганца металось из стороны в сто

рону, тени наши уродливые и страшные, качались на стенах ко

мнатки, и от этого еще больше казалось, что мы все куда-то

едем - далеко-далеко, на поезде дальнего следования. А та, в

передней, просто ждет своего...

Скрипнула дверь, и в щель просунулось чье-то коричнево

пергаментное лицо, непонятно - мужчины или женщины, чем-то

закутанное и обмотанное, в огромной ушанке,напяленной поверх

женского платка.

Ярко светящиеся темно-желтые глаза глянули из-под ушан

ки.

– Доктор, мы вот...

– Не студить комнату!
– крикнул отец.
– Залезай весь.

В дверь протиснулся человек (это все-таки был мужчина);

он протянул отцу на ладони что-то в бумажке.

Папа раздул ноздри и зашевелил бровями.

– Ну-ну, не валяйте дурака! Опять?...

– Доктор, - протянул дрожащим голосом человек, - не обиж