— Конечно, Мастер Ллир, — Брайд прикусил язык, упреждая вырывающиеся вопросы. Не время.

— И вопрос лично к вам, Бринэйн, — Мастер Вопросов сцепил пальцы и неприятно похрустел суставами. — Вы ничего не почувствовали странного, когда пошли за девочкой?

— Нет, — неуверенно ответил Брайд. — Возможно, я не совсем понимаю вопрос...

— Это вполне конкретный вопрос, цептор, — Ллир вздохнул. — Вы — лэт. Вы можете чувствовать то, что недоступно другим.

— Например?

— Силу, — Мастер Вопросов словно выплюнул это слово. — Не почуяли ли вы Силу, находясь рядом с девочкой?

Брайд покачал головой.

— Не думаю, Мастер Ллир. Кроме того, я не был настолько рядом...

— Оставьте! — Ллир раздражённо хлопнул ладонью по столу. — Меня не интересуют детали вашего взаимодействия с боерами. Я задал вопрос, вы мне ответили. Благодарю. В дальнейшем я настаиваю на том, чтобы вы прошли проверки способностей лично у меня. Необходимо определить насколько вы восприимчивы к Силе. К её потокам. Можете ли вообще замечать её или не способны. Или просто недостаточно хорошо обучены. Доложите командору Гвинну, что он должен предоставить вам время для моих занятий.

— Непременно, Мастер Ллир.

Мастер Вопросов опустил голову к бумагам на своём столе, ясно давая понять, что разговор окончен. Брайд развернулся, и взгляд невольно пробежался по помещению допросной. Выхватил несколько не самых приятных деталей обстановки — большой очаг с жаровнями на остывающих углях, массивный стул с кожаными ремнями креплений для рук и ног, жестяной таз, наполненный различными инструментами, полезными в ремесле дознавателей. И пару железных, кованых клеток у дальней стены. Таких, чтобы там мог с трудом, но поместиться человек. В одной из них угадывался скрюченный силуэт. Ниму. Пойманная боерка-мятежница.

Брайд торопливо отвернулся.

Лес за маслобойней был редким и светлым. Утреннее солнце пронизывало его насквозь золотыми лезвиями лучей, в которых запутывались тонкие лиловые нити эвокатской сети, и это было красиво. Сам эвокат стоял у самой кромки леса, слегка покачивался, ловко и быстро накидывая сеть. Остальные оставались в сёдлах, ожидая когда Лейс закончит и можно будет двинуться по обнаруженному следу.

Второй эвокат, которого командор решил взять в отряд после того как Брайд передал ему пожелания Мастера Вопросов, остановил свою лошадь чуть поодаль. Сидел, нахохлившись и низко надвинув капюшон на голову, время от времени зябко поводя узкими плечами. Его проводником был смешливый и шумный цептор-ветеран Дьюин, с которым Брайд познакомился только этим утром и уже успел слегка утомиться от его сокрушающей общительности. Всю дорогу ветеран громко и почти безостановочно болтал с Кэддоком и, похоже, старался, чтобы его мнение в обсуждаемых вопросах узнали все вокруг. Командор лениво ворчал на него, но особенно не одёргивал. Видимо, к особенностям своих подчиненных Гвинн был снисходителен, во всяком случае, пока это не мешало делу.

— Есть след, — сказал Лейс, потряхивая кистями рук. — Уходит вглубь леса. Уверенный, не наобум шла девочка...

Брайд осторожно покосился на командора. Тот продолжал сосредоточенно вглядываться в направлении, куда по мнению эвоката направилась беглянка. И что такого особенного в сбежавшей от страха девчонке? Почему нужно собирать отряд, чтобы начать преследование? Должно быть, нужно немало времени, чтобы привыкнуть к необычным порядкам и правилам в ордене Серпа Ревнителей. Прав Кэддок — здесь всё иначе, а, стало быть, и решения другие, пусть пока и кажутся необоснованными. Ну да, не новичку судить о сложившихся порядках...

— Выдвигаемся, — хмуро бросил командор и тронул коня. — Лейс, следуй рядом, показывать будешь.

Редколесье тянулось достаточно долго. В общем-то это было только на руку отряду — лошади без труда двигались по лесу, след, как уверял Лейс, был хорошо различим. Высокая трава стелилась под копыта коней, брызгала не просохшей ещё росой. Пряно и густо пахло полевыми цветами, как бывает только в начале лета. И из-за всей этой безмятежности совершенно не хотелось думать ни о мятежниках, ни о неожиданной встрече с Сайором, который — подумать только — оказался в подручных Мастера Вопросов. А попросту палача-дознавателя Серпов.

— А я смотрю и думаю, то ли ты, девка, дурная с детства, то ли сейчас разум потеряла от моей ослепительной красоты, — донёсся до Брайда очередной обрывок какого-то рассказа цептора Дьюина. Должно быть, смешного, потому что вслед за этой фразой грохнул дружный гогот солдат.

— Девки, да..., — голос командора Гвинна звучал задумчиво. — Они ж на ум, к примеру, и не смотрят — был бы мундир хорош. А что там, в мундире, болтается, так то и неважно вовсе.

— Вот как раз что болтается — то важно, — нарочито ворчливым тоном отозвался ветеран.

— Не, — влез Кэддок. — Главное, чтобы не только болтаться могло...

— Тихо, — командор натянул поводья, вслед за эвокатом останавливая коня. — Что, Лейс?

— Близко, — эвокат махнул рукой левее. — Ровно настолько, чтобы нас не услышали. Дальше пока не стоит идти. След горит. Девчонка ушла туда.

Там, куда указывал Лейс, деревья росли плотнее — лес становился более густым и уже не проглядывался далеко вперёд.

— Видите? — один из грантов показал на едва заметный сбитый след от старой колеи чуть в стороне. — Тут дорога была когда-то. Как раз в ту сторону и идёт.