Мы приехали в мой особняк, что меня порадовало, в отличие от сестры и дворецкого. Началась потасовка, в которой я не собирался участвовать, притворившись спящим, до того момента, как эта ходячая язва, Серафима, не ударила меня в живот. Да, все же академия – не самое суровое для нее наказание. Удар у нее неслабый, тяжело дышу от злости, положив голову на плечо оборванки.

– В пах ему ударьте, он заслужил это, правда, – говорит вдруг оборванка, обращаясь к Серафиме.

Я? ЗАСЛУЖИЛ?!

Да она что совсем сдурела?! Сама же ко мне пришла! И в постель мою по доброй воле легла! А эта Брачная Метка будто в наказание появилась, как издевательство надо мной! Я никого не насиловал, никого не заставлял! Почему это я перед ней виноват, если теперь моя жизнь зависит от нее?! Да я фактически раб этой посредственной зельварки! Самой настоящей ведьмы! Только ведьма могла меня околдовать настолько, что я перестал различать ее чувства и свои! Я помешался! Меня опоили, меня отравили! Как я мог так низко пасть?!

Я чувствую ее гнев и злость. Ей не нравится, что я называю ее бродяжкой?! Значит, именно так отныне и буду звать! Она мне за все заплатит! Запоздало понимаю: она заметила, что я не сплю. Остальные пока не верят ей, моё тело спихивают Катрине. Действительно, в этом коктейле страха, злости и ненависти оборванки и моей несносной сестрицы мне для полного счастья не хватало лишь ужасного голода моей необычной помощницы.

– Хватит притворяться! Ты тяжело дышал, когда она тебя ударила, и веки у тебя дрожали! – кричит оборванка, но я не подаю признаков жизни, издеваясь над ней. Ее злость растёт, переполняя и меня, а потом я слышу, как она поворачивается и просто убегает! Опять убегает! Но я же сказал ей, что никуда она от меня не уйдет!

– КУДА ПОБЕЖАЛА?! – отталкиваю Катрину, становясь на ноги, и резко вскидываю руку, призывая поток воздуха, который несет ее обратно. Ее тело врезается в моё, я слегка переборщил со скоростью.

– Я же сказал тебе: ты никуда не уйдешь от меня, ведьма, – говорю ей на ухо, мне нравится чувствовать ее страх и ужас. Появилось желание обнять ее так сильно, чтобы она даже вдохнуть не могла. Мне так понравилась эта идея, но, увы, пришлось ее отложить. Сначала нужно избавиться от ненужных свидетелей. Женушка пытается вырваться, перехватываю ее за талию, прижимая спиной к себе. Пытается пинать меня ногами и разжать мои руки, сжимающие ее за талию.

– Отпусти! – кричит она, но я и не думаю отпускать.

– О, так мы снова на «ты»? – чтобы избавиться от Катрины и сестрицы достаточно затащить мою жену за порог дома, где действует родовая защита. Вот только она сопротивляется, я могу успокоить ее магией, но не делаю этого. Есть что-то возбуждающее в этом противостоянии или все дело в ее близости.

– Господин, докладываю, я выполнила ваше задание, – неожиданно напоминает о себе Катрина, и мы с оборванкой даже бороться на секунду забываем. Какое еще задание? О чём она вообще и что тут забыла?

– Какое еще задание? – спрашиваю растерянно, вот вечно она меня сбивает. Женушка попыталась вырваться снова, но мои руки крепко держат её за талию. – Тише, тише, оборванка.

– Я нашла ваше кольцо и вернула его госпоже. Двое мужчин устроили из-за него драку на центральной улице. Как я выяснила у них, они забрали его у госпожи угрозами. Можете не волноваться, господин, за это они уже поплатились, – она ждет похвалы, Катрина совершенно точно ждет похвалы, а я с трудом припоминаю, как поручил ей найти жену, потом исправившись на поиск родового кольца.

Схватил на удивление притихшую оборванку за руки и сразу увидел свое родовое кольцо, причем там, где оно и должно было быть, на безымянном пальце правой руки. Вот почему она может двигаться, на этом кольце часть моей ауры, оно защищает ее от прямых заклятий, как от того самого оцепенения, но не от стихийных, как порыв воздуха. Тяжело будет забрать его обратно, это же такая для нее защита.

– Интересно, – пробормотал, отпуская ее, но женушка, что странно, не пытается убежать.

Отпрыгивает от меня, как от заразы и поворачивается ко мне лицом.

– Никто мне не угрожал! Я его сама отдала. Нечего было его терять в луже! Если оно твое, тогда забирай! – и швырнула в меня моим родовым кольцом, семейной реликвией, символом рода, древним артефактом… И его бросает, как какой-то мусор, уже третья девушка по счету! Кольцо с мелодичным звоном покатилось по каменным плитам и, немного покрутившись на месте, остановилось слева от моих ног.

– Вальтер, это то, что я думаю? – перепуганным и обреченным голосом спрашивает сестрица, ставшая свидетелем невиданного оскорбления, почти сравнимого с расставанием у алтаря.