– Могли бы взять мою кровать, – предложил Салли.

– А ты бы на чем спал?

– На диване. Я теперь сплю так мало, что мне все равно, на чем спать.

– Я тоже, – грустно признался Ральф. – Встаю раз по двадцать за ночь.

– Как только Вера узнает, что ты отдал Питеру эту кровать, спать будет негде уже тебе.

– Лучше бы я вчера ночью вообще спать не ложился, – ответил Ральф. – Нас ограбили.

– Шутишь.

Ральф виновато посмотрел на него:

– Только гараж. Нипочем не угадаешь, что украли.

– Еще как угадаю, – возразил Салли. – Снегоуборщик.

– Так это был ты? – Ральф изумленно разинул рот.

– Нет, но я знаю, кто это сделал.

– Кто?

– Тот чувак, у которого я раньше украл снегоуборщик. Не волнуйся. Я опять его украду.

Ральф покачал головой и повернулся к Уиллу, тот явно осмыслял сказанное.

– Твой дедушка Салли тот еще фрукт, правда?

Уилл перевел взгляд с одного своего деда на другого, но ответить, что думает, не решился.

– Хочешь еще какао?

Уилл покачал головой.

– Хочешь, я ткну тебя в глаз острой палкой? – предложил Салли.

– У тебя нет палки, – заметил Уилл.

– Ты позволишь двум твоим дедушкам навещать тебя в новой квартире?

– И бабушке Вере тоже.

– Разумеется, – согласился Салли.

Вернулись Питер и Руб.

– Еще верхний матрас, и готово, – сказал Питер. – Спускайся осторожно, Санчо, – напомнил он Рубу.

– Сам знаю, – ответил Руб, явно довольный, что о нем побеспокоились.

Салли буквально видел, как Руб медленно шевелит извилинами, приспосабливаясь к новой действительности, о которой сообщил ему Салли: Питер – сын Салли, Руб – его лучший друг. Руб не сразу постигнет все тонкости. Салли понимал, что он чувствует.

Ральф прислушивался, склонив голову.

– Ой-ей-ей… – протянул он.

– Что?

Ральф встал, подошел к окну.

– Этого я и боялся.

– Хочешь, я сам с ней поговорю? – предложил Салли.

Ральф хорошенько обдумал это предложение – смелое и великодушное, по его мнению, – но все-таки покачал головой:

– Нет, ребята, вам лучше уехать. А мы с Уиллом сами справимся, правда, Уиллер?

– Окей. – Салли поднялся на ноги, выглянул в окно кухни. – Тем более что они, кажется, уже все погрузили.

Питер с Рубом действительно волокли прицеп к пикапу, чтобы вновь прикрепить его к фаркопу.

Салли сперва решил, что бывшая жена просто пройдет мимо, словно возле ее гаража ничего и не происходит. Судя по ее взгляду, она твердо намеревалась проигнорировать сына. Вера шагала с каменным лицом, как вдруг краем глаза заметила Руба, замерла как вкопанная, повернулась и уставилась на него. С таким выражением лица она могла бы только что в присутствии полицейских опознать человека, который хладнокровно убил ее родителей.

– Ой-ей-ей… – повторил Ральф.

Салли направился к двери, припадая на здоровую ногу, больная отказывалась слушаться – как всегда, стоило встать со стула.

Когда Салли вышел из дома, Питер успел обогнуть прицеп и теперь удерживал мать, а та рвалась, как собака с поводка.

– Прогони его! – выла она. – Прогони его!

– Мам. – В попытке привлечь ее внимание Питер приблизил лицо к ее лицу, чтобы она точно его заметила, но Вера вырвала руку и указала на Руба, точно без этого было непонятно, против чьего присутствия она так возражает.

– Прогони отсюда эту вонючку! – верещала она, тыча пальцем в Руба. Питер хватал ее за руку, опускал ее, но Вера ухитрялась высвободиться и вновь указывала на Руба. – Почему он все еще здесь? – кричала она. – Прогони его! Прогони его с моего участка!

Такой поворот ошарашил Руба. Сомнений не оставалось, она указывала на него, но Руб не мог отделаться от ощущения, что она имеет в виду кого-то другого. Руб впервые видел эту женщину. И, по его представлениям, его сюда пригласили. Пусть и не эта сумасшедшая, но другие люди, которые здесь живут. Правда, в других местах Рубу не раз случалось ошибочно полагать, будто ему рады, и порой его прогоняли. Но сейчас-то иное дело. Судя по виду этой женщины, она хотела его уничтожить. Руб, между прочим, и слова ей не сказал, а она злится на него, кричит и тычет пальцем. Женщина, которую он видит впервые в жизни.

Вера не замечала Салли, пока он не подошел и не встал между ней и Рубом Сквирзом.

– Вера, – спокойно произнес Салли, – замолчи. Сейчас же.

– Это все ты виноват, – всхлипнула Вера. – Ты привел это в мой дом. Почему ты вечно… – она примолкла, подыскивая слово, – все пачкаешь? Почему не оставишь нас в покое?

– Пап, уезжайте, – взмолился Питер. – Я все улажу.

– Окей, – согласился Салли, ему хватило того, что он видел. – Ты ненормальная, Вера, – сказал он на прощанье. – Ты всегда была ненормальной, а теперь спятила окончательно.