Салли взглянул на Касс, та тоже явно не ожидала такого. Руф за все предыдущие годы не произнес столько слов. И вот сейчас будто высказал все, что накопилось за двадцать лет.

– В работе нет ничего плохого, кроме зарплаты. – Руф полил гриль уксусом, вызвав облако едкого дыма.

Салли шарахнулся от удушливой вони.

– И еще условий.

– И потерянного времени, – добавила Касс.

– А еще трудностей и горестей, – сказал Салли.

– В работе нет ничего плохого, – повторил Руф. Видимо, того, кто двадцать лет ждал, чтобы что-то сказать, не так-то просто сбить с толку. Закончив чистить гриль, он налил себе стакан воды, осушил одним махом, неторопливо вышел из-за стойки и бросил фартук в бак с грязным бельем. – Все у вас в Колорадо будет хорошо, – сказал он, не глядя на Касс, поставил пустой стакан на стойку и ушел.

– Тебе не кажется, что Руф рехнулся? – спросил Салли, когда за Руфом закрылась дверь.

– Не кажется, – ответила Касс.

Из задней комнаты послышался голос Рут, и Салли повернулся на табурете, чтобы видеть, как она войдет.

– Кстати, кто будет жить в ваших комнатах? – спросил он.

– Наверное, Рут, – ответила Касс.

Салли непонимающе нахмурился.

– Она подумывает продать дом.

– А Зак?

– Он пока живет в трейлере.

Салли впервые об этом слышал. И растерялся еще больше.

– В каком трейлере?

– В котором раньше жила их дочь. Спроси у Рут, может, она сдаст эти комнаты тебе, – предположила Касс.

– Сомневаюсь, – ухмыльнулся Салли, хотя на миг тоже подумал об этом. – Я лучше уеду с тобой в Колорадо. Так безопаснее.

– Здесь тебе тоже ничего не угрожает, – многозначительно ответила Касс.

– В смысле?

– В том смысле, что Рут с тобой порвала окончательно. В том смысле, что ты умудрился потерять одну из немногих женщин в этом городишке, достойных того, чтобы их хотеть.

– И кто остальные?

– Ладно, – Касс вскинула руки, – шути дальше.

– Думаешь, Рут было бы лучше, если бы она развелась с Заком и вышла за меня?

В эту минуту вошла Рут, избавив Касс от необходимости отвечать. Рут посмотрела на Салли, потом на наручные часы.

– С тебя доллар, – сказала Касс.

– Запиши его на мой счет, – предложил Салли.

Рут подошла к кассе, приподняла нижнюю часть ящика и сунула под него сложенные накладные.

– Прошли те дни, дружок, когда у тебя здесь был открыт счет.

Салли пожал плечами, достал доллар, положил рядом со своей пустой чашкой.

– Может, если я начну платить, мне в кои-то веки нальют здесь кофе.

Женщины переглянулись.

– Сумеешь закрыть все сама, без меня? – спросила Касс.

– Ага, – ответила Рут. – Ты свободная женщина.

– Мой преподаватель философии говорит, что свободы не существует, – вставил Салли.

– Он сказал это до или после знакомства с тобой? – поинтересовалась Рут.

Касс со смешанным чувством окинула взглядом закусочную.

Салли отчего-то поморщился:

– В котором часу ты уезжаешь в понедельник?

– Рано.

– Насколько рано?

– В шесть утра, – ответила Касс. – Может, в семь.

– Помочь тебе собраться?

– Перевозчики сами справятся, – заверила Касс. – Я и пальцем не шевельну.

Салли пожал плечами:

– Я все равно приду.

– Не надо, – решительно отрезала Касс, и Салли заметил слезы в ее глазах.

– Пришли мне открытку, – попросил он.

– На какой адрес?

– В “Лошадь”, туда теперь приходит вся моя почта. Позлим Малыша.

Касс вышла из-за стойки, и они с Салли обнялись.

– Спасибо, – шепнула Касс ему на ухо.

– За что? – удивился Салли.

– Понятия не имею, – ответила Касс.

– Не смотри на меня так, – сказала Рут, когда Касс ушла.

– Как “так”?

– Как будто я у нее закусочную в покер выиграла, потому что смухлевала.

– Я не хотел, – ответил Салли и понял, что, наверное, действительно смотрел на Рут именно так. – Я вообще-то собирался спросить тебя, как идут дела.

– Пока трудно сказать, – ответила Рут. – Ходят слухи, что некоторые наши завсегдатаи теперь по утрам ходят пить кофе в пончиковую.

Салли пристыженно пробормотал:

– Они вернутся.

– А если нет, так и черт с ними, – весело сказала Рут, глядя Салли в глаза.

– Выгодно хоть купила? – спросил Салли, решив, что не помешает сменить тему.

– Очень, – ответила Рут. – И цена была подходящая, и деньги не мои, а Винса.

– Да, лучше некуда, – согласился Салли.

– Точно, – сказала Рут. – Совсем как та сделка, которую Кенни Робак предлагал тебе двадцать лет назад.