Салли кивнул, признавая не столько справедливость этого замечания, сколько очевидную решимость Рут затеять с ним ссору.

– Надеюсь, ты никогда не пожалеешь о своем решении, как я не пожалел о своем, – сказал Салли.

Рут не сдержала улыбки.

– У тебя голова из цельного гранита, не иначе.

– И это прекрасно, – ответил Салли, – учитывая, что все по ней бьют ногами.

– Ты сам себя по ней бьешь ногами, – парировала Рут. – И даже не догадываешься о том, какой ты гибкий.

Тут открылась входная дверь и вошла раздраженная Джейни в белой униформе, как две капли воды похожей на ту, что носила Рут, пока работала официанткой в пиццерии “У Джерри”; Джейни вела за руку Тину. Джейни с первого взгляда оценила ситуацию, дверь за ней закрылась. Она усадила дочь с плюшевым львенком в кабинку, где прежде сиживала Хэтти. Салли показалось, что он уже где-то видел этого львенка, но не помнил где. Девочка отчего-то не сводила с игрушки глаз, точно подозревала, что внутри плюшевого львенка прячется живой.

– Посиди здесь, окей? – сказала Джейни дочери. – А мамочка отойдет вон туда, и бабушка тоже здесь, окей? Ты будешь видеть нас обеих. Никто тебя не бросит. А ты посиди здесь минутку.

Джейни подошла к Рут, та уже пробивала что-то на кассе.

– Она идет за мной? – прошептала Джейни.

– Нет, сидит, где ты ее усадила.

– Не может быть. Значит, исправляется. – Джейни зашла за стойку, налила себе газировки из автомата. – Я так понимаю, тебе передали эстафету.

– Чувствуй себя как дома, – ответила Рут.

– Хорошо, – согласилась Джейни. – И раз уж ты сегодня такая добрая, я скажу тебе, что папа паркуется в переулке и будет здесь с минуты на минуту. – Она многозначительно посмотрела на Салли: – Как поживаете, мистер Салливан?

– Замечательно, – заверил Салли. – Дела все лучше и лучше.

– По крайней мере, вас выпустили, – заметила Джейни, явно не осознавая, что это чересчур личное замечание. – Того и гляди выпустят моего мужа.

– Лучше не надо. – Рут посмотрела на внучку.

Салли проследил за ее взглядом. Из-за падавшего сзади солнечного света белокурые волосы девочки светились, как нимб, и малышка была до жути похожа на старую Хэтти, которая в последние месяцы своей жизни совсем ссохлась, стала не больше ребенка.

– Наша жизнь только-только стала налаживаться…

– Она вчера собрала половину пазла у старой леди, – сообщила Джейни, чем озадачила Салли, он все еще думал о старой Хэтти.

– У какой старой леди?

– У вашей хозяйки, – пояснила Джейни, и Салли вспомнил, где видел игрушечного львенка. – Он что, не в курсе? – спросила Джейни у матери.

– Уже нет, – ухмыльнулась Рут.

Джейни, похоже, поняла, что это более чем правда.

– Эй, Куриные Мозги. Мамочка идет на работу. А ты останешься с бабушкой, ладно? Дедушка сейчас придет. У тебя все будет хорошо?

– У нее все будет замечательно, – заверила Рут.

– Лучше, ты имеешь в виду, – поправила Джейни. – С тобой ей лучше, чем со мной.

– Ты опаздываешь на работу. – Рут покосилась на часы.

– Ничего страшного. Босс в меня влюблен.

Все трое услышали, что задняя дверь отворилась, все трое ждали появления Зака, хотя Салли не обернулся.

– Мы здесь, придурок, – крикнул Салли. На самом деле он даже обрадовался, что пришел тот, над кем он сумеет одержать верх. Женщинам он проигрывал даже поодиночке, а уж если они объединялись против него, как сейчас Рут и Джейни, и вовсе пиши пропало. – Иди на свет.

Вошел Зак, сел на табурет – через один от Салли – и вместо общего приветствия спросил Рут:

– А со старой кассой ты что будешь делать?

– Она сломана, – ответила Рут. – И еще она убила старуху.

Эта вторая фраза также не произвела на Зака впечатления – то ли он счел, что его это не касается, то ли уже слышал, как умерла старая Хэтти.

– Я знаю в Шуйлере одного типа, он даст за нее пять сотен. Таких клавиш больше не делают.

Рут с ненавистью посмотрела на мужа.

– Сделай мне одолжение, – процедила она.

– Ну, – Зак пожал плечами.

– Впредь заходи через переднюю дверь.

– Не расстраивайся, пап, – сказала Джейни. – Разве ты не видишь, что ей просто хочется над кем-то поиздеваться? Пока ты не пришел, она издевалась над Салли. Издевалась бы и надо мной, да я себя в обиду не даю.

Зак снова пожал плечами.

– Может, он даже даст семь сотен, – сообщил он жене. – Он коллекционирует кассы. Любые.

– Чтоб меня, – пробормотала Джейни и закатила глаза к потолку.