— A Дриа одна пошла?

— Нет, с ней отправился один из старших. Хотя, она наверняка выплеснула на него всё своё негодование, но маги к такому относятся спокойно. Хочешь, пройдёмся до сада?

Я кивнула. Свежий воздух был мне сейчас необходим. На лестнице мы догнали Мортиса и учеников, и я была рада, что ребята уже не так напружены рядом со мной. Через сад мы шли вместе, но ученики там не задержались. Погода была не слишком-то подходящей для долгих блужданий: холодный ветер, мелкие крапинки дождя. Кайрн сразу закутал меня в своё сюртук, и обнял сзади, отчего привычно вспыхнуло внутреннее солнце. Магия моя тоже реагировала на его нежность: река чувств становилась ярко-розовой, поток мыслей густел, а кэрсадрис превращался в пульсирующий шар, согревающий живот. Хорошо хоть, его видно не было.

— Кайрн, мне стоит скрывать свою магию? — спросила я негромко. — Сияние рек может быть опасным для окружающих?

— Как и везде, у нас здесь есть внешнее защитное поле. Если не покидаешь его пределы — ты не привлечёшь внимание служителей онтрикса. Тем более, что замок и город защищены дополнительными барьерами. Ну а как иначе здесь бы жили другие женщины? Ведь в каждом из нас есть магия, пусть даже слабая.

— Значит, и в этом Дриа преувеличила.

Я поведала другие подробности диалога, и голос Кайрона изменился.

— Последняя фраза недопустима как в отношении будущей королевы, так и в отношении обычного человека. Мне стоит вызывать её на откровенный разговор.

— Думаешь, она объяснит тебе свою ненависть?

— Она даст клятву, что не замышляет против тебя недоброго, и будет связана в этой клятве магией. Нарушение приведёт к серьёзным последствиям для её внутренних энергий.

Он был настроен решительно, и я вздохнула.

— Я думала, к Доуру будут относиться с презрением, но вышло иначе.

— Моим воинам ты нравишься, этого пока достаточно. А придворные дамы уже смирились, у них сейчас иных забот хватает. Вчера ночью одна так верещала, что аж колбы с грибами полопались.

— А что случилось?

Объятья стали плотнее и жарче.

— Один из магов, который госпожу Руру сторожил, и сам был ошарашен, — сказал мужчина, обдав мою щёку тёплым дыханием. — Дело в том, что комод ожил и хотел её съесть. Звучит как шутка, но в реальности наверняка выглядело жутковато.

— Как же маг справился с этой штукой?

— Сжечь пришлось. Хорошо хоть, спальня целиком не сгорела. Я вообще-то магией огня разрешаю пользоваться в крайнем случае, у нас уже был один пожар.

— Разве её нельзя перекрыть стихией воды?

— Смотря, кто и как пользуется. Ты вот с тремя реками управляешься, словно с шёлковыми лентами — и узелок сделаешь, и бантик. А я знал колдуна, которого эти потоки чуть не задушили. Так что редкий дар зачастую ещё и опасный.

— Это так. И маленькой я не так ловко плела из энергий косы.

Дождь усилился, и мы вернулись в замок. Поужинали скромно, но вкусно, потом ещё играли в карты, и уснули под привычный шелест дождя.

Посреди ночи меня разбудил голос, звучащий откуда-то из коридора. Я сразу узнала его обладательницу, и, тихонько выбравшись из-под одеяла и обувшись, покинула спальню.

Дриа стояла в коридоре полностью одетая и с заплетёнными волосами: наверняка будила ради этого служанку.

— Тёмная магия? — подняла брови я.

— Вам можно, а мне нельзя? Ну же, признайтесь, вы читали запрещённые заклинания! Возможно, даже пытались сделать приворот на короля!

— Ага, делала. Тайно пробралась в его покои и подлила в вино Его Величество своих слёз девственницы. Хотите, ещё разные способы расскажу.

Улыбка Дриа была напряжённой.

— Я пришла договориться, — сказала она. — Если, конечно, у вас хватит смелости выслушать моё предложение.

— Может, сразу пойдём разбудим Его Величество?

— А без протекции короля у вас духу не хватит со мной беседовать?

— Почему же, прежде-то общались без свидетелей. Просто кажется мне, предложение ваше король не одобрит.

Взгляд Дриа стал ледяным.

— У высшего мага Майлдэна, господина белых лесов и моего отца, с Призрачным Правителем договор — если вдруг случится такая необходимость, он должен прислать ему пятьдесят лучших своих магов. И я уверяю вас, он об этом попросит, если ваша с Кайроном свадьба состоится. Вы же понимаете, в столь непростой период на счету каждый маг…. Но если вы вдруг решитесь сбежать в свою глухомань, я непременно найду, как утешить короля, и все его воины останутся в замке.

— Нет, вы не змея, — отозвалась я. — Просто трусливая и жадная женщина, привыкшая действовать подло, исподтишка. Кайрону точно не нужна королева, которая будет подставлять его и его людей. — Я скрестила руки на груди. — Но не переживайте, Дриа. Уверена, даже если ваш отец вдруг потребует соблюдения условий договора, Кайрн найдёт выход из ситуации. Например, попросит о помощи своего брата, под чьим началом ходит много сотен магов из разных орденов.