Наверное, поэтому за обедом я была такой рассеянной. Мечты кружили голову, тело стало текучим и пышущим особым жаром. Кайрона позвали куда-то, но это меня не обеспокоило. Дриа с её подружками не было в зале, и я с удовольствием беседовала с библиотекарем, которому некоторое время назад доставили новые книги.

— Его Величество сотрудничает с лучшими авторами, чтобы пополнить нашу библиотеку. Мы даже приглашаем их порой для бесед, хотя сюда не всякий отважится приехать.

К нам подошёл слуга.

— Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, Ваше Высочество, господин Эдарис… Его Величество просил невесту срочно прийти в его кабинет.

— Конечно, — отозвалась я. — надеюсь, мы с вами ещё поговорим о творчестве Энтра!

— Буду рад новой встрече, — улыбнулся мужчина.

Я поспешила за слугой, предчувствуя, что Кайрн вызвал меня не для поцелуев. И точно: правитель был чем-то рассержен, хотя ярость эта едва читалась в его тёмных глазах.

— Что случилось?

— То, за что я наказываю безжалостно, — ледяным голосом ответил правитель. — Но в ситуации ещё нужно разобраться.

Я молча смотрела на него, ожидая продолжения, и Кайрн нахмурился.

— Алистер пытался изнасиловать Эмьяну.

От услышанного у меня упала челюсть, но я быстро пришла в себя.

— Когда? Где? Не может этого быть!

— Вот и я думаю, что не может, но против него свидетельствуют двое.

— Кто?

— Воин по имени Лиат и Андра, одна из давно уже живущих здесь по договору о родстве. Проблема в том, что Алистер сразу после обеда куда-то ушёл, не предупредив ребят. И пока мы все мирно беседовали, вполне мог натворить глупостей.

— Зачем? — вырвалось у меня. — Он не такой! Ему это не надо! Ну, болван, но не насильник уж точно!

— Насколько хорошо ты его знаешь, чтобы это утверждать?

— Ну, как друга… как обычного хорошего парня… Кайрн, это всё Дриа, я точно тебе говорю!

— Постарайся абстрагироваться от своей личной к ней неприязни. Её там, согласно показаниям свидетелей, не было и быть не могло.

— Не я начала первая, — напомнила я резко. — И ты сам прекрасно знаешь, что эта дама способна на всё. Наверняка она прознала, что я жажду подружиться с ребятами, и решила подобным образом нагадить через свою подругу. Они ведь подруги, да?

Он кивнул.

— Я допускаю, что она в этом замешана, но на Эмьяну и правда кто-то напал, об этом свидетельствуют энергии.

— А что говорит сам Алистер?

— Присядь, — попросил правитель, и я опустилась в кресло. — По его рассказу, он услышал крик о помощи, устремился в одну из маленьких гостиных, и обнаружил на полу Эми, платье которой уже было порвано. Стал помогать девушке подняться, но она неожиданно начала визжать, царапаться, и пинать его ногами. Оба упали, он попытался её угомонить, но, когда не вышло — хотя бы ноги унести, и тут вошли Андра с Лиатом.

— И девушка тотчас заявила, что он и есть насильник. Как удобно!

— У неё не было иного выхода, — вдруг сказал Кайрн. — Если настоящий злодей был магом, было бы сложно доказать его причастность.

— Сокрытие следов, — кивнула я. — Вижу, тёмным колдовством не я одна здесь баловалась…

— Но тебе одной оно было необходимо для благой цели. — Он подошёл и взял меня за руку. — Мне нужен твой кэрсадрис, милая, хотя, если внимать интуиции, ситуация вполне понятная: на Алистера свалили вину, потому что это кому-то было удобно.

Алистера не заключили под стражу — он сидел в своей комнате, бледный, как смерть. А вот Нэйн был вне себя от ярости, и обещал тому, кто брата подставил, показать, где призраки пляшут. При моём появлении оба сразу подобрались, а, когда зашёл ещё и Кайрн, заметно опечалились. Видимо, думали, что учеников никто особо защищать не будет. В принципе, такое случалось где угодно: старшие воины валили вину на воспитанников, и могли устроить порку просто в качестве аванса за будущие проделки. Но здесь ситуация была сложнее, это не была простительная шалость или мелкая кража. Честь девушки пострадала, и нужно было как можно скорее найти виновника по горячим следам. Ещё и поэтому моя магия считалась ценной, ведь почти всё и всех можно было обмануть, а от золотой реки, как известно, нельзя было скрыться благодаря тёмной магии и зельям.

— Итак, ты застал её плачущей, — сказал, садясь напротив парня, Кайрн.

— И хотел сразу позвать на помощь! — отозвался Алистер. — Но она так плакала… Клянусь, я ничего дурного ей не сделал, Ваше Величество! А потом эти двое начали орать, и она тоже кричала… Я слова вставить не мог!

— А что ты делал в западном коридоре, если остальные пошли в сад? — спросил Кайрн, и Алистер густо покраснел.

— Я с братом поругался, Ваше Величество.

— Из-за чего? — приподнял брови Кайрн. — Обычные братские склоки или что посерьёзней?