– Наивный юный охотник, - покачал головой образ Серебряного Течения, - Ну, удачи тебе. Я обязательно поговорю с леди Эрфой насчет того, чтобы выкупить тебя, когда все это закончится. Хороший охотник клану нужен. А тебе, юная наивность, нужен кто-то, кто научит тебя жить вне Флота. Наш мир полон обмана, Клинок. Увы.

На этом Серебряное Течение прервал связь, а Клинок Дракиса бросился на перехват двум другим драконьим кораблям, переключившим свое внимание на куда менее ловкую Лису Фуррала. Что у черного охотника прекрасно получилось: после ранения Клинком двух их товарищей, эта парочка не решилась так внаглую таранить волчью охотницу, и отвернула в стороны, когда сообразила, что дракийский охотник вполне даже может цапнуть кого-то из атакующих. Впрочем, в покое они вольных торговцев не оставили. Трое пригодных к бою перехватчиков принялись отгонять охотников от точки предстоящего прыжка, явно дожидаясь того, как их нагонят трое отставших товарищей. Сам бы Клинок Дракиса через этот кордон, без сомнения, прорваться смог, но вот Лиса Фуррала – вряд ли. Так что, охотникам приходилось принимать навязанные им правила игры, и искать какую-нибудь брешь в рядах перехватчиков, дабы вдвоем проскочить к точке прыжка.

***

Игры кораблей продолжались вот уже четыре часа. И, хотя, Лисе Фуррала и Клинку Дракиса удалось значительно продвинуться к прыжковой точке, но всем было понятно, что подкрепление из трех отставших перехватчиков прибудет к их противникам раньше. К тому же, раненый Серебряное Течение тоже пытался держаться поближе к охотникам: полноценным бойцом он уже не был, но, когда перехватчики навалятся вшестером на двоих, и его зубы будут изрядным подспорьем. На этом в систему вошли еще два корабля. Лиса Фуррала и Клинок Дракиса не сговариваясь просканировали пришельцев: уже было не до пустотных приличий.

– Кто это? – сканер Лисы Фуррала был куда менее совершенен, так что волчья охотница вовсе не стеснялась задать вопрос дракисийцу.

– Пара круизеров. Один драконий. А второй, судя по сумасбродной конструкции – грифоний, - Клинок Дракиса прощелкал в эфире пришельцев, и остался в крайне паршивом состоянии чувств, - Если они с ними, нам конец. Наши и грифоньи круизеры, не смотри, что «торговые» и самки, не сильно уступают нам, флотским охотникам. По крайней мере, сила укуса у них должна быть не хуже моей, а ловкость и ускорение сравнимы.

– Обращение ко всем неизвестным кораблям. На связи капитан Граф, экипаж «Яркая Звезда». Что здесь происходит? – вмешался в разговор кораблей капитан неизвестного судна (черный дракон с властным голосом опытного пустотника): видимо, он посчитал бесцеремонное сканирование его корабля достаточным основанием для ответной грубости – широкого эфирного вещания, вмешивающегося во все передачи в системе.

– Капитан Граф, это не ваше, гражданское, дело. Плывите, куда плыли. Мы, охотничья эскадра семьи Лазури, ловим пару обнаглевших пиратов. В вашей помощи мы не нуждаемся. И выделить кого-то, чтобы с вами нянчиться, тоже не можем, - в эфире возник образ ягер-адмирала Эрфы Лазури-Омана: ее корабль тоже вещал во всех доступных ему диапазонах. Видимо, дракониха так же посчитала запрос неизвестного дракона грубостью.

– Альфа Граф, мы нуждаемся в вашей помощи. Мы, вольные торговцы компании «Качественные товары долины Фуррал», подверглись нападению пиратов. Их глава, называющая себя адмиралом семьи Лазури, прямо сейчас находится с вами на связи, и пытается вывернуть происходящее наизнанку, - к перебранке в эфире подключился Фай, - Мы, стаи «Лиса Фуррала» и «Клинок Дракиса», без всякого предупреждения или внятного объяснения подверглись атаке сворой ее перехватчиков. И, согласно Пустотному праву, требуем от вас посильной помощи. Лучше всего, если вы включитесь в драку, и мы вместе дадим отпор зарвавшимся пиратам.

– Заткнись, пиратское отродье! Когда ты предстанешь перед судьей, я припомню тебе эту ложь! – вызверилась на волка драконесса, - Капитан Граф, раз уж эта мразь вспомнила про Пустотное право, я тоже к нему обращусь: я требую, чтобы вы известили в порте прибытия о том, что экипажи «Лиса Фуррала» и «Клинок Дракиса» были уличены в пиратском промысле.

– Во имя Предвечного Льда, Эрфа, что тут творится?! – в эфире возникло изображение, явно, с мостика корабля. На нем зрелая синяя драконесса властно вопрошала альфу атакующих.

Та опешила, и ничего не ответила.

– Эрфа, еще раз: что тут происходит? Почему я вижу здесь семерых наших перехватчиков, которые должны охранять наши вложения на Крабовом Кресте? Почему ты называешь их охотничьей эскадрой, а вот этот волк именует тебя адмиралом? Я жду объяснений, - тон синей драконессы стал угрожающим.

– Дуб в Полях Ландышей – почему? – наконец совладав с собой, задала неуместный вопрос ягер-адмирал.

– Потому, что в шкатулке медный ключ, - раздраженно фыркнула синяя драконесса, - Итак, я услышу от тебя объяснения?

– Да, матриарх. Мы спасаем вас из когтей вот этих пиратов, - образ ягер-адмирала скис за считанное мгновение.

– Тааак… - судя по лицу синей, она удивлена не была, - Подробнее.

– Фарилу было передано послание от имени экипажа «Лиса Фуррала» с сообщением о вашем похищении и требовании выкупа. К нему был приложен ваш артефакт… - командующая перехватчиков выглядела так, словно ее побили.

– Этот артефакт? – синяя драконесса извлекла из сумки тонкую черную пластинку.

Ее собеседница лишь виновато кивнула.