Ивану стало как-то не по себе: одно дело бой, где или ты, или тебя, другое — хладнокровное убийство беззащитных людей.

— Убить надо ударом ножа в глаз, а чтобы жизненная энергия сразу шла к тебе, — спокойно добавил барон. — вторую руку надо положить на голову жертвы.

Иван тяжело вздохнул. «Да уж... А деваться-то и некуда... Что-то такое я и ожидал. Хорошо хоть не кошек мучить надо или каких других животных... Вот на них рука точно не поднялась бы!»

— А в бою так нельзя сделать? — спросил на всякий случай бывший землянин.

— А ты успеешь вобрать в себя энергию? Тебе сейчас нужна небольшая медитация перед процессом, чтобы успокоиться. Садись под то дерево, я сейчас подойду.

Иван уселся под указанным деревом в позе лотоса для медитирования. Вообще-то каких-либо определённых форм для внутреннего сосредоточения Верш ему не показывал, предоставляя самому выбрать удобное положение. Вот он, как человек Земли и Интернета, и выбрал то, что знал. Но не успел он приступить к очищаемому сознание занятию, как его отвлёк громкий, полный презрения и гнева голос на чужом языке. Иван поглядел в сторону шума, оказалось, это очнулся один из эльфов. Пленные сауры сидели и лежали немного в стороне под охраной десятка Димора, и казалось, что их охватила полная апатия ко всему. Но Оршев заметил несколько злобных взглядов, брошенных в сторону эльфадов: «Странно, вы ж добровольно пошли к ним на службу», — встав, Иван пошёл к Вершу, стоявшему рядом с уже поставленным на ноги эльфом.

— Низший, я вижу, ты не понимаешь речь Высших?! Что ж, я буду отдавать тебе приказы на твоём животном наречии! — эльфад цедил слова в лицо спокойно слушающему его человеку. — И первый мой приказ...

Какой приказ хотел отдать сотник эльфадов, Иван так и не узнал, потому как стоявший сзади Торлег стукнул эльфа по затылку кулаком в стальной перчатке.

— Вот ведь заносчивые ублюдки, — сплюнул барон. — Знает ведь, что сейчас сдохнет, а гонор не теряет. Иван, приступай! Руку на голову, нож в глаз!

Иван огляделся в поисках Дарны — почему-то ему хотелось, чтобы она находилась рядом. Для чего? Просто чувствовал, что так ему будет легче убивать этих не сделавших ему лично ничего плохого разумных, но пытавших и убивших его сестру. Конечно, те, кто непосредственно это сделал, уже давно мертвы, и всё же это не снимало вины с конкретно этих эльфадов. Но Дарна оказалась занята разговором с графом.

— Поторопись, Иван, — неожиданно мягко произнёс Верш. — Пока они без сознания. Когда придут в себя, это будет для тебя трудней сделать. Я только двоих сонным зельем напоил.

— Да, Иван, — поддержал своего командира Торлег. — Бей сейчас, пока у них глаза закрыты. Потом, когда заматереешь, тебе уже будет всё равно, а сейчас... Посмотришь в глаза, пожалеешь, и рука дрогнет, а ты ж не хочешь, чтобы они дольше мучились?

Убивая в первый раз в первом в обоих своих бытиях бое, Иван действовал на автомате, так, как его учили наставники. А учили они жёстко. Думая, что он простой крестьянский паренёк из сожжённой эльфадами деревни, выбивали все гуманистические комплексы из гражданского человека другого мира. Но взамен вбивали важные правила на войне: не думай о ценности чужой жизни, не думай о слезинке ребёнка, оставшегося сиротой из-за тебя; не бойся причинить боль, иначе причинят тебе; не бойся, что из-за тебя придёт горе в чужой дом, иначе оно придёт в твой! Убей или будешь убит!

— Нет, — негромко ответил Оршев и, отрешившись от происходящего, со всего размаха вогнал клинок в глазницу эльфада, предварительно положив левую руку ему на лоб. Полыхнуло огнём в животе, и моментально всё заледенело, а ещё через миг тело как будто омыло горячим потоком. Не было ни мощного заряда бодрости, как подспудно ожидал юный некромант от поступления жизненной энергии жертвы, ни эйфории. Короткая судорога, и вражеский сотник обмяк. Перешёл к следующему, повторил. Потом к третьему, четвёртому...Из эмоций осталось только равнодушие. А вот от пятого эффект был другой: ощущения огня и льда были мощнее и продолжительнее в несколько раз. Не удержавшись от стона, Иван завалился назад.

— Это маг, — приподнимая его за руку, ответил на не заданный вопрос Верш. — Последний тоже маг, так что терпи... Зато Источник растёт чуть ли не в геометрической прогрессии. Повезло нам сегодня невероятно, маги — очень редкая добыча. Мне за всё время удалось пленить лишь четверых, и то из засады. В бою ни одного, когда видят, что всё — ни сбежать, ни отбиться, то кончают жизнь самоубийством. Этим я влил снотворное, чтобы не очухались раньше времени. Эльфады для нас, некромантов, считаются, хе-хе, деликатесом, а уж их стихийники или лекари... Вряд ли мы сможем в дальнейшем взять кого-то из них в плен. Вот от человека мало нам энергии идёт. Один эльфад равен пяти людям, а маг — пятнадцати. Ну что, передохнул? Добивай последнего.

# # #

Дарна смотрела на привязанного к дереву графа с тоской и разочарованием. Он всё еще был без сознания, и она отдала приказ находящемуся около неё витязю:

— Принеси воды, родник вон там,—махнула рукой вправо.— я его слышу.

Через минуту солдат снова уже был рядом и протягивал ей кувшин, полный прохладной воды. Девушка тут же вылила её на склоненную голову графа, отчего успевшая запёкнуться кровь потекла мутными ручейками по его лицу. Это помогло, и мужчина открыл глаза. Сфокусировав взгляд на стоявшем перед ним силуэте и поняв, что видит высшую нежить, резко дёрнулся назад. Вернее, попытался, так как сзади было дерево, но вот затылком он приложился об него крепко. Зашипев от боли в и так разбитой голове, он всё же невозмутимо произнёс: