– А я уж думал, проспал, – обрадовался Макс.

– Да нет, – успокоил Лука, – наоборот, встал вовремя, чтоб на завтрак пойти.

Макс шагал рядом с ним и разглядывал соседа: светлые, словно выгоревшие, волосы, серые глаза. Кажется, что такой тонкий, а если бы драться пришлось, то неизвестно еще, кто бы победил.

– Лука, а ты зарядку делаешь? – уточнил Макс.

– Ну да, дома встаем рано, чтобы успеть поздороваться с миром, как папа говорит.

– А вот как там у вас? – Макс с интересом посмотрел на мальчика.

Лука усмехнулся:

– Ничего интересного, драконы в горах, принцессы в башнях. Рыцари скачут толпами. Ну и через одного колдуны да ведьмы. Сам понимаешь, – вздохнул он, – банальщина.

Максу стало стыдно – наверное, это и правда неуместный вопрос. Лука рассмеялся.

– Ох, Макс, на тебя без слез не взглянешь. Здоровое любопытство – залог успеха. Предтече – это так только старейшины зовутся. А вообще, обыкновенный город, магазины, кинотеатр, школа. Городок, конечно, не столица, но и деревню давно перерос, хотя все друг друга знают. И в школах кроме стандартной программы учат еще и семиотике. Это нормально, – закончил Лука.

– А что же, там простые люди не живут? – поинтересовался Макс.

– Живут, – ответил Лука, – но мало. Если кто без способностей к магии родился, так те уезжают заканчивать институты и возвращаются, профессии нужны. А некоторые извне приходят, например, женятся люди и живут. У меня вот мама не семиотик.

– А я думал, у вас с этим строго, – удивился Макс.

– Строго, но люди-то живые, если старейшины решили, что все в порядке, то так и есть, – Лука усмехнулся. – Старейшинам видней.

– А почему тогда другие дети тут не учатся, а ты приехал? – Макс наконец задал интересовавший его вопрос.

Лука смутился:

– Ну, понимаешь, в общем… – он остановился, вздохнул пару раз, а потом продолжил: – Наверное, это из-за того, что семья у меня смешанная, хотелось чуть большего, чем наш город. Вот к бабушке и уехал, а потом решил, что не нужно образование магическое прерывать. И пришел сюда.

– Без приглашения? – удивился Макс.

– Да, – кивнул Лука, – по знакам пришел.

– Как же так? – в глазах Макса Лука выглядел чуть ли не супермагом.

– Ну, вообще-то, станцию мне подсказали, а дальше сам. Но это секрет, – Лука приложил палец к губам.

– Могила! – подтвердил Макс, тоже прикладывая палец к губам.

После завтрака Алексей попросил ребят собраться у библиотеки. Макс с интересом разглядывал здание, украшенное, как пряничный домик из сказки. Ему уже не терпелось войти внутрь и поглядеть, как выглядит библиотекарь. Похожа ли на волшебницу, и если да, то на злую или добрую? Пока Макс размышлял над этим, его внимание привлекла девочка в бирюзовой футболке с зеленым рюкзаком, перекинутым через плечо. Девочка остановилась возле статуи льва и разглядывала находившийся там указатель.

– О-о, пополнение прибыло? – Олег стоял рядом и тоже заметил девочку. Она в свою очередь взглянула на ребят, а затем, поправив рюкзак легким, набережным движением, как умеют только девочки, отправилась дальше по аллее.

– Что думаешь? – Олег повернулся к Максу. – К нам?

Макс не успел ответить, за него это сделала всезнающая Милана:

– Если думаете, что вас, таких одаренных, тут всего ничего, то ошибаетесь. Эта из отряда Ланы.

– Кого? – удивленно спросил Макс.

– Ланы. Вожатой второго младшего отряда, – Милана поджала губы, завершая разговор.

– Так мы тут не одни, что ли? – Но на сей раз вопрос Макса остался без ответа.

– Так, братцы-кролики, – Алексей, потирая руки, подошел к ребятам. – Не расслабляемся, идем примерять форму.

– Форму? – переспросила Лиза.

– Да, солнышко, форму, – подтвердил Алексей. – И давайте сделаем это побыстрее, а то второй группе тоже надо будет одежду получить.

– Алексей, а вторая группа тоже как мы? – поинтересовался Макс.

– Да, младшие разделены на две группы. Одна у меня, другая у Ланы. Второй и третий отряд у Амодеста Павловича и Фаины Львовны. Четвертый и пятый только так называются, это с десяток человек, проходящих тут практику. Оттачивают личные способности и помогают педсоставу. Например, я и Лана с пятого курса, а Вилетта с четвертого.

– А к-кто такие Амодест и… – Оля засмущалась.

– Амодест Павлович – Дед Мороз, а Фаина Львовна – дама с косой, – улыбнулся вожатый.

– Кто? – опешил Макс.

Алексей засмеялся:

– Ну это, конечно, неофициальные звания, а, скорее, отличительные черты. Но увидите – не перепутаете. Будет еще пара преподавателей, с ними познакомитесь позже. О, – Алексей обернулся, – а вот и Матвей присоединился.

Ребята обернулись – и впрямь по дорожке шел Мотя, живой и здоровый.

– Ты как, все хорошо? Что случилось? – окружили его одноклассники. Матвей покосился на них и, коротко ответив: «Все норм», встал возле Алексея. Так они и отправились к следующему зданию, похожему не то на маяк, не то на башню, где шустрая седая старушка быстро их оглядела, сняла мерки и каждому выдала пакет с футболкой, бриджами, рубашками и брюками или юбками.