–Как кошка у Алексея, – подумал Макс, поглядывая на товарища. Затем Лука улыбнулся и, заметив взгляд Макса, сообщил: «Все в порядке. Приятного аппетита»

–Угу, – отозвался Макс, думая, что порядок, каждый понимает по-своему.

После ужина, Алексей разрешил всем, сбегать в их комнаты и прихватить пледы, а можно и подушки, если кому-то очень захочется поваляться.

–На земле! – пришла в ужас Милана.

–Ну, типа того, – согласился вожатый и хлопнул в ладоши. – Все, бегом ребята, жду вас у скрипичного ключа!

–А где это? – неуверенно спросила Лиза Луку.

–Я покажу, – подбодрил тот девочку, и они вышли на улицу.

Вечер обещал быть прекрасным, небо было чистым как листы в новой тетради и, как известно, темнеет летом поздно, так что дорожки, нагретые за день солнечными лучами, искрились золотистыми плитами и делились своим теплом, который ласковыми волами поднимался от них. Легкий ветерок трепал волосы, принося на своих крыльях аромат клубники и запахи неизвестных трав. Ребята шли к корпусу, переговариваясь и делясь впечатлениями. Макс обратил внимание, что все, так или иначе, нашли себе собеседника. Вот Лука что-то одухотворено рассказывает Лизе, а та даже приоткрыла рот, глядя на мальчика. Ольга и Олег снова вдвоем. Оля смеется, наверное, Олег рассказывает шутки. Илья, конечно, идет вслед за Миланой, хотя, кажется, что та его даже не замечает. Это вообще казалось Максу странным. Если они знакомы с детства, если они друзья, то разве можно так с другом. Понятно же, что Илья любое ее начинание поддержит. Кивнет головой без промедления, Максимум, потратит время чтобы протереть очки. Почему-то Максу казалось, что пока Илья полирует стекла специальным бархатистым платком, он думает. И только потом, начнет выполнять то, что пришло в голову Миланы. Наверное, Мишка тоже бы согласился на любой кипиш, но все же Мишка не пустое место, как же без обсуждения? Как же без взаимопонимания? Макс покачал головой. Только сейчас он понял, что оказался позади всех, хотя нет, Макс оглянулся за ним шел Матвей, он шаркал ногами, поднимая облачка пыли. Плечи ссутулены, смотрит вниз. Макс подумал, что, наверное, ему очень не по себе. Он снова вспомнил Мишку и почувствовал, как защемило где-то в душе, эх, сейчас бы его сюда! Вот тогда было бы веселье! Он решил, что возможно Матвей тоже скучает по кому-то из друзей, и поэтому, чуть замедлив шаг, дождался, когда тот поравняется с ним.

–Матвей, а ты раньше про семиотиков слышал? – с интересом спросил Макс.

–Ну, допустим, – буркнул Мотя в ответ.

Макс предпочёл не обращать внимания на такой стиль общения, ну стесняется человек, бывает.

–А я представляешь, ни разу! – весело сообщил он.

–Нашел, чем гордиться, – снова съязвил Мотя, – тебе же хуже, в сущности.

–Почему это? – удивился Макс.

–Раз не слышал – будешь с нуля начинать, в библиотеке сидеть, историю читать. – Максу показалось, что Мотя начинает злиться.

–Ну и ладно, – не отступал он, – я люблю читать, мне и история всегда нравилась. А тут столько нового.

–Ты нормальный? – внезапно спросил Мотя, останавливаясь и глядя прямо на Макса.

–В смысле? – удивился тот.

–В прямом! – Мотя перешёл на крик, – что ты лезешь!? Нравится – иди, читай. И не лезь ко мне с разговорами.

Макс отступил на шаг.

–Ну ладно, – он взъерошил рукой волосы. – Извини, не знал, что ты хочешь побыть один.

–Хочу! Да хочу! Отстаньте все! – И Мотя, развернувшись, бегом бросился к корпусу, едва не сбив Олю, удивленно глядящую на происходящую сцену. Макс изумлено повернулся, как оказалось, все ребята остановились и стояли, слушая их разговор, «Если можно его так назвать», – уныло подумал Макс, ему почему-то было обидно, что Мотя так отреагировал. – Ну, ничего, у него просто был сложный день,– наконец решил для себя Макс, – вот и взбесился, с кем не бывает. Он улыбнулся ребятам.

–Все в порядке, я жив, – пошутил он, – ну что идем? – Милана тут же дернула головой, словно мотнула невидимым хвостом, как ее кошка, и поспешила удалиться, за ней засеменил Илья. Макс уже догнал близнецов, но тут из травы выпрыгнул кузнечик, он был большой с ярко красными подкрылками и громко трещал.

–С-с-саранча! – вскрикнула Оля.

–Щас я его, – Олег уже занёс ногу, чтоб раздавить насекомое, но кузнечик так же ловко подпрыгнул и исчез в траве с другой стороны дорожки. Макс хотел было пошутить, но почувствовал, как нарастает тревога, уже было такое громкий звук, красный цвет. Тревога, тревога, словно кто-то крутил кадры из фильма, скорая помощь, упавший снег. «Тревога!» – вопил разум. И Макс молча кинулся в след за убежавшим Матвеем, оставив на дорожке удивлённых ребят.

–Да что это с ними? – тихо произнесла Лиза, дергая за рукав Луку.

–Не знаю, – пожал плечами тот, – захотят – сами расскажут, – он улыбнулся Лизе и вновь посмотрел туда, где скрылись мальчики, в глубине его серых глаз затаилась сталь…

Макс видел, как Мотя забежал в корпус и поспешил за ним, он почти догнал его и с удивлением заметил, что Мотя сворачивает в его комнату.

–Он же не знает, кто, где живет, – мелькнула у него мысль, – он опоздал вот и забежал в первую комнату с краю. – Пока эти мысли проносились у Макса в голове, он оказался возле двери и вдруг увидел странную картину. Мотя стоял на пороге, словно с разбегу врезался в невидимую стену, стоял прямо, как будто по стойке смирно. Он не пытался войти или выйти из комнаты, он просто стоял.

–Матвей, ты чего? – позвал его Макс.

Матвей медленно повернул к нему голову, и Макс поперхнулся словами, увидел, что глаза у Моти закатились и под, слегка опущенными, веками подрагивают белки. Мотя оскалил зубы и утробно зарычал. Макс шарахнулся к стене. Но Мотя не кинулся на него, он вообще не сделал не единого движения, зато вдруг заговорил.

–Я так вас всех ненавижу! Я ненавижу тех, кто все знает, и ненавижу тех, кто ничего не знает. Я ненавижу вас за то, что вы радуетесь, попав сюда. Я ненавижу это место, ненавижу всех, потому что вы будете лучше меня. Все всегда лучше меня. Бабка выпорет меня, если меня отошлют, и выпорет, если я буду плохо учиться. Она всегда меня порет. Я хотел сбежать, я не хотел сюда идти, я бежал по другой дороге и оказался дома. Опять дома. Там, где меня ненавидят. Я разбил колени, я плакал, чтоб она меня не била. А она уже занесла розги. Я хотел бы, чтоб ее не было, или чтоб я потерялся, я ненавижу всех, у кого нет такой бабки. Я ненавижу себя за то, что она есть. Если бы не появились учителя и не забрали бы меня, она бы снова достала розги, она всегда…

Макс слушал этот бессвязный бред, видел, как стиснуты зубы у Матвея, как из угла перекошенного, рта начинает стекать ниточка слюны. А глаза все мечутся не в силах взглянуть вокруг. Максу стало по-настоящему страшно.

–Достаточно, – голос Алексея привел Макса в себя. Алексей шагнул вперед, бегло осмотрел входную дверь и, цокнув языком, стер со стены возле входа, похожий на перевернутый знак вопроса, рисунок. В тот же момент Мотя издал стон и упал бы, но Алексей успел его подхватить. Взяв мальчика на руки, он повернулся к Максу