– Ага, не бурлит, - согласилась, улыбаясь во весь рот.
– А с Крылосовым бурлит невероятно бурно. Ну, не сердись, Китуля, я же с ним ещё не переспала и не собираюсь это делать в ближайшее время, как и выходить замуж за него. Мы ведь только поцеловались.
– И хихикнула.

– Вот с поцелуев всё и начинается, - не переставал бухтеть Никита.
– Ты забыла, как он тебя оскорблял, высмеивал не раз? Кто может унизить женщину хоть однажды, тот способен на большее - предательство, например.

Я пропустила мимо ушей его брюзжание. Иногда мой брат рассуждает слишком по-взрослому, при этом изображая оракула. А в жизни на самом деле всё проще. Лёха Крылосов в какой-то степени мальчишка ещё. И свою любовь выражал по-мальчишески - я понимаю это.

А вот правильный и рассудительный наш Никита, привыкший поступать не по внутреннему импульсу, а по понятиям, чего следует делать, а чего не следует, уразуметь такое поведение не может. Считает, любовь надо показывать не вздорными выходками и дерзостью, а восхищением и красивыми поступками. Может, это и так, но ведь любовь разная бывает.

Добирались мы до нашего микрорайона на такси, Лёха был с нами. Он не вышел у своего дома, проехал до нашего, а потом задержал меня, ответив на мрачный. возмущённый взгляд Никиты:

– Я ненадолго, лишь на минуту.

Когда брат скрылся во дворе, Крылосов поцеловал меня в губы медленно и нежно и прошептал:

– Думай только обо мне и днём, и ночью, и во сне. Видишь, я уже стихами заговорил. Я тоже буду думать о тебе. Спокойной ночи, моя Ехидничка! Беги, а то твой цербер сорвётся с цепи и, не ровён час, поднимет лай. Не сомневаюсь, он не зашёл в дом.

Никита действительно ждал меня у входной двери. Но уже ничего не сказал, а дома быстро ушёл в свою комнату.

Несмотря на то, что я поздно легла, почти в час ночи, утром легко проснулась, чувствовала себя бодрой и мгновенно собралась в школу. Решила нарядиться в светлую, бледно-голубую кофточку и тёмно-синюю юбку-карандаш выше колена. А сверху лёгкую куртку с капюшоном, поскольку по утрам прохладно, всё-таки пошёл уже октябрь.

Мы вышли с Никитой, как обычно, в половине восьмого. Лёхи у ворот не оказалось: он ожидал нас на дороге, недалеко от своего дома. Меня поцеловал, а брату протянул руку. Тот, чуть помедлив, нехотя пожал её.

Общий разговор у нас никак не клеился. Никита был угрюмый и настороженный, как филин или сыч. Слова едва цедил сквозь зубы. Хотелось, так и треснуть его по непокорной черноволосой башке, чтобы пришёл в нормальное сознание. Крылосов был гораздо дружелюбнее, даже не зубоскалил, терпеливо сносил неприязненное отношение Никиты. На повороте к дому Даши, сказал:

– Пойдём прямой дорогой, Нахимову встретит Марик - он мне позвонил.

В школе на втором этаже Никита отделился от нас. А мы с Лёхой пошли на третий.

– Прости, Женя, - произнёс при расставании поспешно, - я не буду приходить к тебе на переменах. Не хочется твой класс будоражить. Начнётся шушуканье - что да почему. Все потом и так узнают, что мы вместе. Не будем ошарашивать сегодня никого. Хорошо?

Я не обиделась, наоборот, даже была рада, ведь мне тоже хотелось, чтобы он не приходил, только не решилась высказать это вслух. Что ни говори, отношения у нас сложились неожиданно и быстро.

К тому же интуиция мне подсказывает, что Заринке это не понравится - можно ждать от неё злобной выходки. Несмотря на её вспыхнувшую страсть к Клепикову что-то их с Крылосовым всё же связывает - подсознательно это чувствую. Возможно, она нацелилась на него, возжелала превратить в очередного поклонника, но он воспротивился. Отказ раззадорил её и разозлил. Наверняка причина неприязни ко мне в этом, а не в Донцове.

В свою очередь я попросила Лёху не встречать меня сегодня после уроков. Из-за Рича.

– Мне нужно с ним поговорить до того, как все узнают о нас, - сказала я.
– Ведь мы с ним друзья.

– Хорошо, - согласился Крылосов.
– Но только в этот раз. Потому что в дальнейшем я намерен ходить с тобой из школы ежедневно. Кита твоего ещё стерплю, всё-таки брат, а кого-то другого со стороны - ни под каким соусом.

С Ричем я договорилась о встрече по телефону. Он ждал меня после уроков у выхода из школы. Никита где-то задержался. Мы пошли по направлению к моему дому. Конечно, я могла бы с ним не объясняться. Многие девчонки меняют бойфренда и ничего никому не объясняют. Просто целуются с ним на глазах у приятелей - и все понимают, что к ним пришло новое увлечение. Я же так не могу: мне нужно, чтобы друзья были в курсе и не держали обиду. У меня их не так уж много.

Когда я сообщила Ричу о своих намерениях сойтись с Крылосовым, он не очень-то удивился. И уж совсем не ожидала от него услышать одобрение моего выбора.

– Я рад, что это Лёха, а не кто-то другой, - заявил невозмутимо.
– Парень он стоящий. Знаешь, он меня однажды спас.

И рассказал, как в третьем классе к нему привязались два хулигана-пятиклассника. Просто проходу не давали, требовали денег. Раза три Рич отдавал им карманные деньги. Этого делать не следовало, так как вымогатели вошли в раж и стали наседать на него, чтобы своровал для них у матери из кошелька несколько тысяч.