Выбраться из дворца оказалось гораздо легче, нежели в прошлый раз. Желая купить припасов в дорогу, путник направился к торговым рядам, но найти их не смог, сколько бы не пытался. Помощи у прохожих попроситься не получалось. Зато вскоре посчастливилось случайно выйти к ресторану, который минувшим днём показал Эвалар.

Войдя в ствол полого древа и поднявшись по винтовой лесенке на террасу, расположенную на огромной ветке, мальчишка занял самый дальний столик. Подошедшую официантку молодой странник на местном наречии попросил принести чего-нибудь мясного и дешёвого. На предложение выбрать в меню самому, зверолюд виновато сознался в том, что не умеет читать по эльфийски. Пожав плечами, девушка ушла, вскоре вернувшись с блюдом жареных ножек какой-то птицы.

***

С событий у Вод пробуждения прошло более двух часов. Ирбис почти успел расправиться с едой, как вдруг к нему подошли трое эльфов в богато украшенных одеяниях чиновников, каковые носили во дворце. Один из них, с ходу опуская приветствия, тоном, больше подходящим для приказов на всеобщем языке, сделал предложение: – Я куплю у тебя плод. Назови цену.

– Эм... Простите, но я его не продаю его.

– Цену назови, зверолюд, а не торгуйся.

– Я не торгуюсь! – возмутился парень, кладя на тарелку наполовину обглоданную ножку, – мне велели его не продавать. Жёлудь не продается. Вот...

– Две тысячи золотых? – предложил один из чиновников.

Ответить юноша не успел.

– Сгиньте все, или я вас сам на границу вашего любимого лесочка закину! – заявил возникший у стола "Не запоминающийся". Троица не ушла сразу, буравя неожиданно появившуюся персону недовольными взглядами.

– Три... Два...

Проявляя благоразумие, эльфы всё же развернулись и гордо пошли прочь.

– Я сказал все! – прикрикнул бог, поочередно взглянув в две пустые точки пространства над головой и справа от парнишки. Спустя секунду те места пошли рябью, обрисовывающей контуры прозрачных сферических объектов.

– Сгиньте, умники, или солью вас вместе, и запихнул в какую-нибудь тварь.

Поняв угрозу, сферы быстро исчезли.

– Это были менталисты? – спросил так и сидевший за столом Ирбис.

– Они самые. Таскались тут за тобой... – фыркнул собеседник, присаживаясь напротив юноши на один из трёх остававшихся свободными стульев.

– Понятно... И... Я знаю, кто вы! – возбуждённо объявил парнишка, забыв про недоеденную еду.

– И кто я? – с любопытством в голосе поинтересовался "Не запоминающийся", рассматривая лежавший на его ладони черный камень.

– Вы Самди, торговец информацией! Вот...

– Если я Самди, то как ко мне нужно обращаться?

– Эм... Не понимаю...

– Как ты должен был обращаться к торговцу информацией?

– А... На "Ты"?.. – неуверенно уточнил странник.

– Попробуй правильно сказать, кто я, – велел бог.

– Ты Самди. Вот...

Стоило Ирбису назвать того, кто находился перед ним, и лицо "Не запоминающегося" перестало стираться из памяти. Перед юношей сидел златоглазый торговец информацией.

– Молодец, котёнок. Догадался. Хотя... Физически, торговец информацией сейчас на архипелаге слушает причитания одного торгаша. Но и тут тоже я.

Парень чётко слышал голос человека, без труда узнавая его.

– Я не котёнок, – машинально поправил собеседника юноша, – значит, сейчас перед мной иллюзия?..

– Нет... Тут я тоже воплоти.

– Одновременно в двух местах?

– Да. Два тела...

– А можно вас спросить... Правда я вас создал как бога? И... Я ведь правильно поступил, бросив знак богини в Воды пробуждения? Я подумал, что надев на меня шляпу Аларда, вы... Ты намекал на меньшее зло. Я правильно понял?.. Что должно было произойти, если бы я не выполнил ваше задание? На что повлияет потеря Вод пробуждения? Почему госпожа Альмира не злилась?.. Почему вы не отвечали?! Я столько вас... Тебя звал, спрашивал... – взволнованно выпалил мальчишка.

– Столько вопросов разом, – фыркнул Самди, – и один сложнее другого... Ладно... Я сегодня добрый, а ты мальчишка сообразительный. Быть может, чего-нибудь да и поймёшь. С чего бы начать?

– Это я вас создал как бога?.. – тихо, почти шепча, поинтересовался зверолюд.

– Именно это твой первый вопрос?

– Угу. Но... Вы ведь... Ты ведь ответишь на остальные? – уточнил молодой странник.

– Почему бы и нет? Попробую. Теперь время есть, – легко согласился собеседник.

– Тогда... Это я вас... Тебя создал?

– Ты про версию эльфов о том, как забытые боги уходят в небесный город – "Град позабытых"?

– Нет... Я про чистую веру, создающую богов. Вот...

– Это одна и та же теория в нескольких частях. А сам то как считаешь? Правда это или нет? – вопросом на вопрос ответил собеседник.

– Я... Я не уверен, – признался парень, – вроде всё логично, но кое-что не сходиться.

– Ох уж эти рубежи науки... Я вообще не люблю слово "бог"...