Марья, наверное, и дальше отыгрывала бы этюд - блондинка обыкновенная, ах, какая дурочка, если бы не натолкнулась на веселый взгляд шерифа. Его помощник улыбался уже в открытую. Марья замолкла на полуслове, провела рукой по лицу, стирая с него глуповатое выражение, и тоже улыбнулась, весело и открыто.

– Как этот ваш китаец понял, что нужно прятаться?
– вдруг агрессивно поинтересовался молчавший до сих пор Томпсон.

– Не знаю, - пожала плечами Марья.
– Он многое повидал в жизни, и, как оказалось, был прав, заставив нас убраться на тот берег.

– Но почему вы не подождали там, а ушли вперед?
– этот вопрос задал уже шериф, но совсем с другой интонацией в голосе - ему было просто интересно.

– Пока мы переодевали купальные костюмы, Кианг наблюдал за берегом и видел, как эти бородатые поехали в сторону лагеря, - спокойно объясняла женщина, совершенно не обращая внимание на ехидное фырканье сбоку.
– Мы отошли не так уже и далеко, в надежде, что наши разожгут костер и подадут нам знак, но, увы.

– И как вы собирались понять, что можно возвращаться?
– теперь голос Томпсона сочился ехидством. К удивлению мужчины, ответила ему не Марья, а помощник шерифа.

– Но это же очевидно. Повозки двигаются быстрей, и как только появилась бы возможность, на берегу разложили бы костры.

– Что и было сделано, - подвел итог Ник, который весьма неодобрительно поглядывал на гостя.

– Я бы еще поинтересовался, как они там ночевали с этим китайцем!
– теперь Марью облили презрительным взглядом.

– Каким боком это касается лично вас?
– Марья выгнула бровь, да и остальные мужчины были удивлены не меньше.

– Таким, что в наш приличный город не следует пускать таких шлюх, как ты!
– мужик, казалось сейчас начнет кусаться.

Марья вопросительно взглянула на Ника, и тот кивнул головой. После чего женщина спокойно встала, улыбнувшись, попрощалась с шерифом и его помощником, не взглянув на озабоченного идиота, ушла.

– Сударь, - Ник говорил ледяным тоном.
– Сейчас вы нарушили все правила приличия, необоснованно оскорбив вдову моего брата. И это после того, как принимали наше гостеприимство! По сему, не считаю вас больше гостем и требую немедленно покинуть наш лагерь.

– Я сказал правду!

– Вы проявили верх лицемерия, - губы Ника покривила усмешка.
– Впрочем, как и многие из живущих на одном месте. Вы оставляете своих жен на ранчо заниматься домом и детьми, а сами заводите в городах любовниц. При этом считая их леди, а никак не шлюхами, - Томпсон замер, выпрямившись, шериф с интересом разглядывал Ника, а его помощник откровенно развлекался.
– К тому же, вам кажется, что никто о ваших шашнях не подозревает. О да, ни одна живая душа! Только полгорода и ваша собственная жена! Но все делают вид, что ни сном, ни духом и все приличия соблюдены. Только как же вы начинаете суетиться, когда выясняется, что ваша пассия ждет ребенка!
– мужик, казалось, перестал дышать, шериф начал поглаживать усы, закрывая расползающиеся в улыбке губы, его помощник что есть мочи сжал зубы.

– Вы, циркачи, вообще живете в грехе!
– хрипло и нервно все же попытался отлаяться мужик.

– Возможно, но мы живем честней!

– Честней - это как?
– искренне заинтересовался шериф.

– Мы всю жизнь на колесах, мы встречаем людей и они, как проплывающий мимо пейзаж, оказываются там, позади, - Ник отвернулся от Томсона, полностью его игнорируя, и обращался только к двум собеседникам напротив.
– В труппе артисты тоже меняются, кто-то приходит к нам, кто-то уходит в другой цирк, и между актерами редки семейные пары. Но люди есть люди, они не венчаны, но живут вместе. И если мужчина в такой паре заведет интрижку на стороне, то женщина не будет втихомолку плакать. Она возьмет в руку скалку и быстро выяснит, чего ее благоверному не хватает в ней самой, и что он решил поискать на стороне.

– Мне тебя учить не надо! Сковородка на плите!

Мужчины, представив сию картину, весело засмеялись.

– И что, вы спокойно будете смотреть на ее узкоглазого любовничка?!
– никак не мог успокоиться мужик.

– Кианг такой же мужчина, как и все, если не верите, можете спросить нашего доктора, он подтвердит,- уже явно издеваясь, ухмыльнулся Ник. Потом как будто что-то вспомнив, покачал головой.
– Хотя доктор у нас тоже китаец, может и соврать...

Томпсон встал из-за стола и деревянной походкой отправился к коню, которого уже заседлал и привел один из братьев Джей, а за столом раздавался едва сдерживаемый смех.

– Мистер Ротрок, - вытирая выступившие от сдерживаемого смеха слезы, поинтересовался шериф.
– Откуда вы знаете о его любовнице, о том, что она ждет ребенка и о чем шепчутся кумушки?!

– Да?!
– Ник ошарашенно оглянулся в ту сторону, куда уехал бывший гость.
– Но я же не о нем, а вообще, гипотетически так сказать...

– Дааа,- протянул молчавший до этого Федор.
– Умеешь ты пальцем в небо попадать...

– И уже не первый раз!

***

Марья вышла на берег, уже одетая в привычные брюки, с гостями она больше общаться не собиралась. Понаблюдала, как Кианг сосредоточенно разбирает плот, причем никто ему почему-то не помогает. Почему, женщина поняла, как только частично сняла защиту, поставленную еще на подплытии к берегу. Отчасти нападение было столь внезапным из-за этой самой защиты, выставленной всеми ходоками, да и ящерками тоже, уж больно радостная буря поднялась в эмоциональном поле. Теперь же, частично открывшись, Марья почувствовала, каким мрачным было настроение кузнеца. Не подходи – покусаю, было самым близким определением. Вот и не подходили, тем более и сам справлялся прекрасно.