– Помочь?
– намеренно беззаботно предложила Марья. На нее глянули исподлобья, но промолчали. И женщина решила поиграть в чугунную трубу, в которой, как известно, ни шарма, ни гибкости не наблюдается.
– Киааа!!! Ты чего бесишься?

– Ты слышала, что сказал Ник?
– хмуро осведомился кузнец и повернулся, опять намереваясь взяться за разборку плота, но был пойман за пояс брюк.

– Слышала, и посмеялась, - улыбаясь, подтвердила Марья.

Кианг, который и не собирался вырываться, оглянулся, внимательно посмотрел в лицо женщины и вздохнул.

– Я вас не понимаю...- он сел на ближайшее бревно, и Марья тут же пристроилась рядом.

– Объясни, что тебя так расстроило? Насколько я знаю культуру Китая - то, что сказал Ник, тебя не должно было обидеть...

– Меня?
– Кианг удивленно вскинулся.
– Он оскорбил и унизил тебя! Перед совершенно чужими мужчинами...

– Меня?
– как удивленное эхо переспросила женщина.
– Не понимаю, он же ничего такого не сказал...

– Он поставил всех в известность, что ты моя любовница, - чуть ли не по слогам произнес Кианг, окончательно уверившись, что его действительно не понимают. Не только Марья, но и все ходоки вместе взятые.

– Фууу, какое противное слово - любовница! И вообще, если бы у тебя была жена, тогда я была бы, верней не была бы, ибо с женатыми не связываюсь, твоей любовницей! На данный момент я твоя подруга!

– Если не жена, то любовница, третьего не дано, - уперся Кианг.

– Ладно, фиг с ним, не будем циклиться на названии, - прервала спор женщина.
– Ты внятно поясни, почему он меня того...

– Потому, что быть любовницей китайца для белой женщины позор!

– Да-а?
– Марья сделал вид, что озадачена.
– И что, никогда не бывают? Ну, белые женщины того, любовницами?

– Бывают, и часто...

– Э-э-э?!!!

– Но это не выставляют напоказ, и все окружающие тоже делают вид, что ничего такого нет...

– А! Как всегда двойные стандарты! – радостно, от того что наконец-то уяснила в чем проблема, подпрыгнула Марья.
– Я-то думала, что за ужасный ужас случился, а тут такая ерунда!

– Марья, да тебе в этом городе в след плевать будут!
– попытался он достучаться до здравого смысла своей женщины, но тщетно, она легкомысленно отмахнулась:

– Киа, не бери в голову! Ты, главное, рядом будь и взгляд делай, как у василиска, ты это отлично умеешь! Они ж своей слюной захлебнутся и отравятся при этом!!
– и чмокнула его в плечо, нимало не озаботясь, что поцелуй получился слегка солёным.

***

– Итак, разберемся, наконец, с Невсом - провозгласил, а иначе этот торжественный тон, назвать было нельзя, Ло.

Виновник торжества, сидел на краю уже убранного после ужина стола, прижав уши к голове и выпучив глаза. Шерсть он тоже постарался прижать, как можно плотней, пытаясь создать иллюзию маленького, несчастного котика. Тщетно. Обильное питание на свободном выгуле, а потом из личной миски, с последующей инспекцией мусорного ведра, нарастили приличный объем мышечной массы. Кот выглядел, как качок на сцене.

– Почему мы поимели столь неожиданную радость пообщаться с бандюками?
– развил тему командир.
– Когда ты был приставлен к этому придурку?

– М-ряу!

– Попрошу членораздельно!
– Ло сурово взглянул на молодежь, которая давилась смехом, и перевел взгляд на виновника.

– Я ходи-ул на разве-удку!
– с некоторым сомнением доложил Невс.

– Куда?!

– К борода-утым, реши-ул проверить, что они заду-мали! Мау-ло ли.

– И что же они там поделывают?
– тут же заинтересовался Ник.

– Сва-удьбу играют...

– Отлично, ты на свадьбу любовался, небось, и со стола чего уволок, а нас тут могли перестрелять, как куропаток! Значит так, рыжий, - бифаг вздыбил шерсть на загривке, что твоя собака, но тут же опять изобразил примерного кота.
– Впредь все отлучки согласовывать.

– В письменном виде...- фыркая от смеха, до того уморительно-недоуменная была у кота морда, уточнил Оле.

– С точным описанием маршрута!

– И подписью командира!

– А вообще я не понимаю, как они живут без кошек! – изумилась Марья. – Мышей всяких ведь полно, особенно осенью, они же в сараи колоннами загружаются.

– У ни-ух есть кошки, - доложил Невс.

– Так чего они тебя исчадием обзывали?

– Се-урые и трех цве-утки, - внес уточнение кот. – Остальные – исча-удия.

– И ты стал серым?

– Тре-ух цветным – быстрей изменить цве-ут.

– КОШКА! – Марья хлопнула в ладоши и начала хохотать.
– Кошечка!

– Трех цветочка!

– Малышка такая!

– С мордой гопника!

– Их главный котяра, наверное рехнулся, увидев такую красотку!

За столом смеялись все, Зара даже слезы вытирала. Невс сидел неподвижно как сфинкс, и только глаза переводил с одного шутника на другого.