– И что будете делать? – спросила с замиранием сердца. Было чувство, что я стою на пороге чего-то великого и одновременно ужасного.

– Сколько жертв было принесено для открытия портала? – вопросом ответил белый.

– Сто, - не стала скрывать я.

– Так я и думал, - горько усмехнулся Вензаль, — значит, это будет чистая сотня, - и он достал с полки толстенный пук свечей, принявшись зажигать и ставить одну за другой в песок.

– О чем вы? – спросила, вставая рядом. Мне выдали часть свечей, позволив помочь.

– Потерпи немного, скоро узнаешь.

Поставив последнюю, сотую свечу – часовня наполнилась пляшущими огоньками - магистр направился к выходу. Я поспешила за ним. Вышла и обомлела. Храм был полон народа. От обилия парадных камзолов, увешанных наградами, бальных платьев, белых плащей разбежались глаза. И тут я… в приличном, конечно, но все же халате.

И кто помешал переодеться?
– подумалось с досадой. Привыкла, понимаешь, что заговорщики встречаются тайно, без свидетелей, вдобавок в местные платья без помощи служанок надо еще постараться влезть.

Я скромно затесалась в задние ряды, дабы не отсвечивать высшему обществу своим непотребным видом.

– Кто бы сомневался! – хмыкнули над ухом, и мне на плечи лег сюртук.

– Ваше высочество, - опознала я аромат мужских духов.

– Я-то надеялся, она чем-то стоящим занимается, к князю бегает, к любовнику, наконец, - обиженным шепотом выговаривал мне за спиной принц, - тайную службу на уши поставил. Спать от любопытства не мог. А она с магистром интриги плетет. Совесть есть?

– Нет, - так же шепотом отозвалась я, вглядываясь в гостей. Средний возраст тут был далеко за… Вдобавок, присутствующие отлично знали друг друга. Я опознала его величество – он как раз обнимался с магистром, да пару придворных из синих.

– Это кто? – спросила у принца, кивнул на высокого, напоминающего медведя старика с длинными белыми волосами, одетого в вязанный жилет красного оттенка.

– Альгрус Рудокоп, - ответил напряженным голосом принц, - глава красных. С ним десяток ближайших соратников. Не понимаю, зачем они здесь, с женами, в храме, еще и ночью? Только зеленых не хватает для полного сбора.

И тут народ зашевелился, расступился и в образовавшемся коридоре показалась пара десятков мужчин и женщин в ярко-зеленых – аж глаз дернулся – нарядах. Передний мне напомнил лепрекона: низкий, несуразный, с каким-то игрушечным лицом, которое обрамляли складчатые щеки, но более всего внимания привлекала шикарная шляпа с пышным пером, чей кончик практически подметал пол.

Я нервно сглотнула, вспомнив: лагерь, палатку, труп и мои прыжки с лягушками, ибо по проходу нестройными рядами двигались зеленые. А у меня с ними… сложные отношения.

– Мой друг, - его величество искренне обрадовался.

– Напророчил, - помрачнел Далмар.

– Мой брат! – широко улыбнулся лепрекон, расставляя руки для объятий.

– Прасиус Великий, повелитель звезд и так далее и тому подобное, - представил его принц, добавив: - Я не шучу, там на три строки титул.

– А где наш мальчик? – капризно осведомился Великий, наобнимавшись с синим и красным, магистр ограничился похлопыванием по плечу. – Где наша надежда? Где свет очей?

– Началось, - тяжело вздохнули у меня за спиной.

– Иди, иди и помни, принц – это тоже работа, - я вытащила высочество за рукав, поставив перед собой, еще и подпихнула, чтобы шустрее ногами двигал, а после насладилась зрелищем: дедушка тискает любимого «внучка». Рядом восторженно ахали дамы, а мне казалось, я слышу скрежет зубов Далмара.

– Друзья, – голос магистра легко наполнил собой храм, гася шум, - мы собрались здесь в печальный для Города час, но это час нашей надежды обрести, наконец, мир. Благодаря Тать-Ане мы смогли узнать нашего врага.

Я попыталась слиться со стеной, но куда там. Головы присутствующих, как по команде, повернулись в мою сторону. Пришлось улыбнуться, мол, да. Это именно я. Которая в халате.

– Не скрою, наш враг силен и опасен и победить его своими силами мы не сможем.

Рокот недоумения прокатился по храму.

– Но мы можем призвать помощь и выгнать эту тварь из Города, закрыв ему путь сюда раз и навсегда.

Народ одобрительно загудел. «Надавать по заднице», - слышалось вокруг. «Свернуть шею».

– Наш враг бесплотен, кровожаден и всеведущ, он не остановится, пока наши улицы не наполнятся кровью, а небеса почернеют от боли. Чтобы спасти наших детей, я собрал вас, други мои, на последний бой. Вы готовы?

– Да-а-а! – от дружного вопля заметалось пламя в светильниках. Я заметила, как побледнел Далмар.

– Тогда приступим, - деловито закончил магистр, - в небеса мы вступим на рассвете с первыми лучами солнца, а пока завершим наши дела здесь. Ваше величество, - он кивнул королю.