… потому что среда, она такая! Но он хороший друг, готовый стоять за друзей до конца, отдаст последние деньги, если другу нужнее, любит детей и животных.

Просто есть свои, не совсем свои, и — чужие, которые не совсем люди. Условные зареченские, которые, суки, даже дышат не так!

А что этот хороший человек жену бьёт и соседу голову проломил… так это по пьяни, и вообще, чего это они?! Понимать же надо.

— Тс-с… — придавил я его наконец, не выдержав потока откровений, а на начавшуюся было обиду приобнял, и, уткнувшись почти в самое ухо, зашептал:

— Следи, блин, за метлой! Уверен, что никто ничего не слышит? Я вот — нет!

— А… да, да, — закивал Илья, решив почему-то, что позже выяснилось по контексту, что у меня есть какой-то уголовный опыт, и что на Северах я, даром что жил, а не сидел, прошёл невесть какие тюремные университеты.

На выходе из метро Илья снова потрепал мне нервы, сплюнув, хотя и не слишком демонстративно, пройдя мимо дежурящего милиционера.

— Щегол! — почти тут же его настигла карающая длань, которую Небеса оформили как ветерана, крепкого, нестарого ещё мужика с несколькими орденскими планками на аккуратно заштопанном пиджаке, и страшным, куда как хуже заштопанным шрамом поперёк лица, которое с таким шрамом — натурально рожа, — Тут люди ходят, а ты харкаешь, скотина такая! Надрать бы тебе уши, да спешу…

— А ты… — он повернулся было ко мне, но смолчал, только смерив взглядом.

— Смотри! — погрозив Илье, ветеран исчез в толпе, заметно припадая на левую ногу.

— Подумаешь, — буркнул парен, зыркнув на меня, но я, уловив этот момент, начал пристально вглядываться куда-то, пребывая где угодно, но явно не здесь. Оба мы, не сговариваясь, сделали вид, что ничего не случилось.

— А, показалось… — буркнул я, и поясняю, добавляя копеечку к «ничего не видел», — Думал, знакомого увидел, но нет, ошибся. Ладно, неважно… сейчас к «Октябрьскому» двигаем.

Подступы к «Октябрьскому», как всегда по хорошей погоде, оккупированы молодёжью разной степени неформальности. Длинные волосы, клёши, усы у тех, кто постарше, шильдики с «маде не в СССР» на задницах и непременные фирмовые этикетки на солнечных очках, сдирать которые — страшный грех!

— О, Мишаня, здорово! — пробираюсь, пожимая протянутые руки, кивая, подмигивая и отвечая на дежурное «как сам». Всех, или почти всех, я знаю если не по именам, то как минимум в лицо.

Народ здесь собирается самый разный, но рыбка покрупнее, как правило, тусуется в холле. Сегрегация эта весьма условна и расплывчата, но она есть, и вся эта тусовка поделена да десятки разного рода каст, со своей внутренней градацией. Имея некоторый опыт, различать, кто есть ху, можно просто навскидку, хотя, разумеется, бывают оплошности.

— Ух ты… — слышу пыхтение за спиной, — это ж…

Понимаю, что у Ильи в башке — один сплошной коротыш. По его представлениям, вся эта публика, пёстрая и суетная, разговаривающая на чёрт те каком жаргоне — зареченские, притом совсем дальние, почти даже не люди.

С другой — видно, что ему отчаянно завидно, и не столько даже джинсам, ярким галстукам и длинным волосам, сколько ощущению внутренней свободы, избранности.

— А это… — он пальцем тычет в одного из парней, делая круглые глаза.

— Ага, — равнодушно киваю я.

— И ты их всех… — сипит он.

— Ну да… — равнодушно киваю, протискиваясь через кучку чересчур шумных провинциалов.

— Сорри… — на автомате, оказавшись в знаковом для меня месте, начинаю мешать русскую речь с английским и жаргонизмами, — не отвлекай сейчас, ладно? Мне с пиплами поговорить надо. Ок?

— Э… ок, — кивает он, прислоняясь к стене и не отводя от меня глаза, прицепившись ими на незримый поводок.

— Хай! — приветствую одного из знакомых — жучка, занимающегося по мелочи всем сразу, от распространения билетов, до мелкой, на грани законности, фарцы. Мы с ним не то чтобы приятели, но нормально так сотрудничаем.

— Как сам? — интересуюсь, пожимая сухую, и, вопреки всем стереотипам о фарцовщиках, мозолистую ладонь.

— Да каком кверху, — морщится Федул, — предки, чтоб они были здоровы, припахали на ранчо, все выходные жопой кверху провёл, и было бы из-за чего!

— О… сочувствую, — усмехаюсь, откровенно скаля зубы.

— Да… — дёрнул плечами тот, не желая вспоминать неприятное, — нормально всё, просто времени потраченного жаль. Чё подошёл? Есть чё?

— Соскакиваю, — усмехаюсь, уже ощущая, что получается так себе… кривовато, — мы документы в ОВИР подали, так что…

— Слышал, — чуть настороженно отозвался Федул, построжев глазами.

— Ну… — пожимаю плечами и усмехаюсь, — прессовать нас начали, так что могут и к вам подойти. Ты народ предупреди, чтоб осторожней были, ладно?

— Окей… — озадачился тот, — всё?

— Угу… — киваю, — Давай!

Повертевшись в холле, пообщался таким же образом ещё с несколькими знакомцами, славными прежде всего осторожностью, связями и умением распространять информацию так, чтобы не оставалось следов. Кто из них куда стучит, в данном случае не суть важно — главное, чтобы информация пошла в народ, а то могут быть… варианты.