– А сумочка где ваша? – не знаю и почему он вдруг про этот обязательный здешний дамский аксессуар вспомнил, а я же и позабыла о ней совсем.

– Да на кровать кинула куда-то, без неё сегодня уже обойдусь, - с улыбкой отмахнулась я.

– ? вдруг носик припудрить

пожелаете или в зеркальце глянуться, пусть даже просто руки занять чем-то?
– несколько поучительно сказал мне Фома Фомич.
– Замужней даме всё ж не следует без какой-либо принадлежности её туалета на людях бывать!

– Хорошо, возьму уж, раз вы настаиваете,и коль так по статуcу дамы положено, – с такими словами, со скрытым неудовольствием до своего ридикюльчика дотянувшись, что тяжёлый он слишком сразу подумала, про лежащий в нём пистолетик вспомнила, собралась уже было выложить его, да та подстава от Юрия Петровича на ум пришла, и решила оружием просто так не разбрасываться, позже уже куда-то под замок в секретер запру.

Мы в коридор вышли,и чуть ли не лоб в лоб с Петром Фомичом столкнулись.

– Искал я, братец, вас, - остановил нас предок мой, – а вы тут, в комнате Варвары Николаевны, нехорошо оно получается… – с какой-тo двоякостью констатировал.

– Уж позволительно как хозяину дома мне… – Фома Фомич взгляд на него недовольный скосил.

– Всё же не крепостная моя сестра боле, – с укором в его сторону Пётр Фомич продолжил, - не хорошо-с в комнате её вам бывать… Но не об этом я, собственно, поговорить желал. Для вас, сводный брат мой дорогой, как и для вас, сестрица моя родная милая, я важное объявлениe сделать хочу… – здесь он театральную паузу выдержал. – Павел Ильич, с дочерью своею, в поместье к нам не просто так пожаловать изволили, а чтоб об обручении договориться окончательно…

– О каком ещё обручении? – в отличие от меня, не сразу понял его Фома Фомич.

– В гостях у них будучи, желание обручиться я с дочерью его, Светланой, выс?азал… Вы уж, надеюсь, не будете против? Невеcтой она всё же была вашей…

Ничего не ответивши, лишь рассмеявшись пронзительно, Фома Фомич к банкетной зале его подтолкнул. Все и вошли мы туда за ним.

– Семён! – окликнул Фома Фомич своего лакея, за прошедшие дни еще больше сутулившегося. – Подай шампанского нам сюда!

– Слушаюсь, барин, – низко поклонившись,тот одну за другой дверцы буфета раскрывать принялся.

– Павел Ильич! – теперь уже на того посмотрел мой супруг.
– Все ведь в прошлом разногласия между нами? Так? И простите, что вперёд забегать изволю, но мне цель визита известна вашего! Потому сразу свое мнение выскажу, что как старший в семье, не возражаю я совсем. О помолвке вашей дочери с младшим братом моим сговоримся мы нынче же, для того в кабинет мой всех проследовать прошу. Дочь уж ваша, надеюсь, не заскучает с Варварой Николаевной здесь? Найдут уж дамы посудачить о чём… ? перед тем своё объявление сделать желаю. Представить вам супругу мою! – меня привлёк к себе ласково. – О да! Обвенчались с Варварой Николаевной мы. Так что любите её и как жену мою и барыню почитайте!

Его слова вежливо дослушавши, и поочерёдно кивнувши мне почтительно, вслед за Фомой Фомичом мужчины в соседний кабинет выходить стали.

– Целую ваши ручки… – проходя мимо, Павел Ильич мою обтянутую бархатной перчаткой руку к губам поднёс.

– А шельма, сестрица, вы, - тоже рядом проходя, Пётр Фомич мне с издевкой шепнул, – что родному брату о таком не с?азали…

* * *

Я тяжело вздохнула только, когда наедине со Светланой осталась. С подноса у Семёна по бокалу шампанского взяла. Один ей подала.

С натянутой на тонкие уста пренебрежительной усмешкой она маленький глоточек сделала.

– Поздравляю, - мне сказала.

Я же к буфету отошла и напротив зеркала встала, её со всех сторон откровенно разглядывая, с собою сравнивая и выделяя рoдственные черты схожие. Носы почти одинаковые у нас, овал лица такой же, ямочки на щёчках ещё, как и губы тоже.

– И как, дoстойна вашего брата буду?
– заметив, что разглядываю её, она мне бросила.

– Искренне за вас рада, - я как можно честнее заговорила с ней.
– ? Пётр Фомич, так он человек не плохой. Поначалу мы не ладили с ним, а теперь лишь цинично грызёмся по-родственному, хотя, бывает, за меня он и ответственность проявляет какую-то. Собеседник он к тому же занятный, не скучно вам с ним будет. Вы только за карточный стол ему садиться не позволяйте…

– О том папенька ещё не знает, да после венчанья заграницу надолго в путешествие увезёт он меня, а там не до того ему будет, - очевидно от крепкого шампанского слегка захмелев, более раскованной и откровенной стала она со мной.

– Хорошо будет побывать вам там, – ответно я сказала. – Возможно и с братом своим где-то там встретитесь… ?н уехавши уже?

– Да, – чуть отпила она из бокала.
– Вы уж не держите зла за ту выходку его, сам ради меня он затеял это…

– Я и не держу совсем, уж поверьте, хорошо знаю ведь, какие слухи обо мне здесь разносятся, чуть ли не в куртизанки определяют откровенно, что авантюристка говорят какая-то, но на самом деле не так это всё…