— Спать ложись. Ага, — покивала для убедительности. — Потрать это время на учёбу. Ректору нравятся одарённые, — обворожительно улыбнулась и забралась под одеяло, погасив ночник.

Только выспаться мне было не суждено…

Соседка ещё немного поворчала на меня, явно не собираясь следовать моему совету, (а зря, я ведь не соврала) и легла спать. Я устало опустила веки, ощущая лёгкое напряжение в мышцах после тяжелого дня и постаралась расслабиться.

Сон не шёл. То ли из-за переутомления, то ли… не знаю из-за чего. Перед глазами то и дело всплывало мерзкое, излучающее превосходство лицо Тораса Рама.

«Ты будешь гореть в пламенной бездне, Юнна Гарси…» — звучал его хриплый, противный голос в моей голове.

Я вертелась с одного бока на другой, скидывала одеяло и накрывалась вновь, но не могла избавиться от навязчивых воспоминаний. Стоило только начать проваливаться в сон, как начинала чувствовать запах гари, слышала треск пламени… Так сон смешивался с явью. Вздрагивала, просыпаясь, хватала ртом воздух, а потом снова долго пыталась заснуть.

«Для тебя у меня приготовлены особые пытки… О, тебе непременно понравится…» — было ощущение, будто инквизитор и сейчас дышит смрадом в моё лицо, не переставая насмешливо усмехаться…

— Эй… вставай…

«Вставай, Юнна… хватит ползать у меня в ногах, тебе это ничего не даст…» — я разозлилась и схватила клешню, державшую меня за плечо, желая вырвать с мясом…

… тихий вскрик заставил меня очнуться и распахнуть глаза. Сверху-вниз на меня испуганно взирала соседка. Вид имея растерянный…

— Ты чего? — прошептала обиженно, прижимая к себе руку.

Сердце глухо стукнулось о рёбра…

— Прости… — я резко села. — Ты как? В порядке? Цела?

— Чуть не сломала, — надулась Лея, отходя от меня.

Я тяжело выдохнула, закрывая ладонью воспалённые глаза.

— Я не хотела, просто… лучше не трогай меня спящую, — пробормотала, убирая руку. — Пожалуйста, прости ещё раз, — натянуто улыбнулась, а соседка деланно-равнодушно отмахнулась.

— Чего уж… мне и не больно вовсе, — потрясла кистью перед моим лицом и деловым тоном добавила: — Собирайся, проспишь. Завтрак уже начался.

Я вспомнила о тренировке с наставником и стремительно подскочила. Нет-нет!.. опаздывать ни в коем случае нельзя. Умылась, переоделась в брючный тренировочный костюм, стянула тусклые волосы в хвост и первым делом поспешила в канцелярию.

Сотрудник уже был на месте: сидел за столом с важным видом проверяя документы. Получила карточку учащегося и рванула обратно. В столовую. Так спешила, что едва не врезалась в толпу наряженных девиц. Видимо, их кураторы ещё не назначали никаких тренировок. В таком случае я рада, что попала к магистру Филчу, мне не терпелось начать.

— По сторонам смотри, — огрызнулась одна, которую я задела плечом.

— Прости, — бросила на ходу и поспешила занять очередь.

… мы двигались слишком медленно. Настолько медленно, что я начала засыпать. Стоя.

— Пойдём… — тёплые пальцы обхватили моё запястье. На этот раз я решила всё же посмотреть, кто это такой смелый, а потом уже действовать. Правда, Лаян уже тащил меня к началу очереди. — Я занял тут, — пояснил он, впихивая меня между двумя здоровенными парнями.

— Здрастье, — я неловко улыбнулась, шумно сглотнув. Кто они? Пятигодки? Жуть…

— Неважно выглядишь, — флегматично заметил Лаян, вставая рядом.

— Спасибо, — поблагодарила тем же тоном. Думаю, мы нашли с ним общий язык, а после пары тренировок по стрельбе станем лучшими друзьями, полагаю…

Взяла кашу, запеканку, какао с молоком и снова попросилась выйти на улицу. Несмотря на то, что учебный год ещё не начался, народу в столовой было слишком много. И девицы эти… караулящие вход с подарками в руках, пугали даже меня.

Крепко удерживая поднос, вышла во двор и повернула к скамейке под мандариновым деревом. Я впервые увидела, как оно выглядит вживую, как выглядят плоды, прячущиеся в густой плотной листве. Запах стоял умопомрачительный, вызывающий слюноотделение и аппетит. Хотя не исключено, что это только я такая восприимчивая к цитрусовому аромату.

Села, устроив на коленях поднос, и только зачерпнула ложкой кашу, как услышала приближающиеся голоса, невольно «открывшись». Слух обострился.

— Ты не можешь прятаться от них вечно…

Я непроизвольно вжала голову в плечи, безошибочно узнав говорившего. Магистр Филч…

— Вечность не могу, — согласился ректор. — Но хотя бы до первого практического занятия. Мой кабинет завален бесполезными подарками, служебный пост в нашем павильоне тоже, мне страшно идти в столовую…

— Я вот не понял… — задумчиво протянул наставник. Похоже они с ректором близкие друзья. — Если ты всё равно не собираешься жениться, зачем тогда провоцировал Мардж, предлагая ей ужин с тобой за попадание в цель? Или это была какая-то проверка?