– Вот именно, чертовщина, – согласилась, склоняя голову набок. Повернулась к стеллажам и небрежно скинула с полки деревянный ящик. По полу с треском и грохотом рассыпался магический атрибут. Накопители энергии, активаторы, руны и камни, напоминающие бусины. Многие предметы были мне незнакомы, а внимание привлёк сосуд из тёмного стекла, который просто невероятным образом не разбился.

– Может, не стоит шуметь? – с сомнением поинтересовался Тэй.

Я лишь отмахнулась, наклоняясь к неизвестному предмету.

– Плетение не только охранное, но и шумоподавляющее, нас никто не услышит. Я бы не допустил такой глупый промах.

Сосед как-то нервно усмехнулся.

– Похоже, ты проделывал подобное не раз.

– Приходилось, – кивнула, пытаясь прощупать сосуд светом. – Моя мать ничего не знает о моих способностях. Она уверена, что мой уровень дара средней, но даже на него… – я смолка, осознав, что чуть не проговорилась. Чуть не сказала, что семейство Фейн даже на такой уровень позарились, решив, что я выгодная партия для их младшего сына.

При одном воспоминании подслушанного мною разговора в день «смотрин» всё тело бросало в дрожь. Это насколько надо быть циничными и бесчеловечными, чтобы прямо в доме предполагаемой невестки обсуждать свои мерзкие планы? Хотя, о чём я?.. женщина, родившая меня на свет – вот живое воплощение циничности.

Но разговор Фейнов в кабинете отца, тогда задел за живое. Ударил под дых, вынуждая хватать ртом воздух. Казалось, я уже ко всему привыкла, но…

Да, они не могли знать, что рядом есть тайная комната, что в ней кто-то может прятаться, кто-то кто легко бродит по изнанке, укрываясь тьмой.

Я вышла в момент горячего спора и не успела выйти в реальность.

«– Элайза слишком хитрая, а у девчонки только средний уровень дара, – недовольно цедил отец Кристофера.

– Но ведь почти у всех драконорожденных в Гильдии только средний, – отбила герцогиня, злобно скалясь. – У девчонки превосходное воспитание и высокая вероятность родить одарённого наследника. Более того, связи Эдварда могут оказаться полезными. Не обязательно подпускать Элайзу ко всем делам герцогства, можно лишь создать видимость, а когда девчонка родит, избавимся и от неё, и от мамаши.

– Что ты такое говоришь?!.. – испуганно озираясь, зашипел герцог Фейн.

Герцогиня поманила пальцем.

– Я уже всё узнала. Есть одна настойка, её трудно достать. В малых дозах вызывает утомляемость и слабость, девчонка будет чахнуть, она не сможет заниматься ребёнком, а мы изобразим заботу и переживания, увеличивая дозу настойки. Ни один специалист, никогда её в крови не обнаружит. А после смерти девки и у Элайзы не останется прав претендовать на наше герцогство. Тут главное, с умом договор заключать…»

Что было бы узнай об этом Алекс? Позволил бы он мне согласиться на этот брак ради его благополучия? Зная, что меня собираются травить… Если бы брат узнал, всё бы рухнуло. И его жизнь, и моя… Алекс бы не стал молчать, не позволил бы мне так рисковать. А я ведь постоянно это делала. Делала и скрывала, выдавая брату только часть правды, которую он готов был принять. Потому что знала, Элайза ни за что бы нас не отпустила. Не позволила сбежать, не позволила бы жить своей жизнью. Она слишком многое поставила на карту ради достижения каких-то только ей понятных целей. Ради влияния и власти. Ради… нет, даже представить сложно, ради чего ещё.

Могла ли она убить Алекса? Легко. Но я до сих пор не могу понять мотивы, послужившие такому решению. Элайзе невыгодна смерть того, кого она использует как рычаг давления на меня. Зачем бы ей совершать подобное?

– Эй? Ты в порядке? – осторожный голос соседа, выдернул меня из глубокой задумчивости.

Паутинка охранного плетения на стенах проявилась и пошла рябью.

– Кто-то идёт, нужно убираться, – теперь уже без опаски схватила сосуд и спрятала его за пазуху. Подумала и прихватила пару накопителей.

– Только завтра мы уже не сможем сюда вернуться, – мрачно заметил сосед. – Слишком опасно, нас могут поджидать…

– Я видел достаточно, – отмахнулась, хватая его за руку, и накинула тьму, одновременно убирая все следы моего воздействия, следы применения света. Хотя его и так обнаружить практически невозможно. Свет могут почувствовать только запятнанные им, но не стоит рисковать.

Серый мир принял нас с радостным чваканьем. Проблема была лишь в том, что через потолок мы физически выйти не сможем, по бокам – толща земли, я не рискну её преодолевать даже на изнанке, а значит, выйти мы можем одним путём: через дверь.