– Ты сказала со шрамом? – удивлённо переспросил отец.

– Ну да, безобразный шрам, перечёркивающий лицо, темные волосы… его имя не произносили, так что… – я развела руками. – Но при чём он здесь? Я видела седовласого и Вуда, а не шрамированного.

– Яр Леман. Я был уверен, что он ушёл в отставку, после похожего случая, когда двадцать лет назад погибло несколько адептов. Именно тогда он получил свой шрам: меченый ударил обломком меча, тогда было тяжелое разбирательство, но менталисты, проводившие экспертизу, установили, что Леман не был причастен к гибели мальчиков.

Шумно выдохнула, запуская пальцы в волосы.

– И ты мне говоришь об этом только сейчас?!

– Я сам только вспомнил, – оправдываясь, буркнул отец. – Не упомяни ты «шрмамированого»… Неудивительно, что Яр был против ментального вмешательства, он лучше других знает, что это такое и только чудом остался в своём уме.

– Ой не факт, – я покачала головой. – Люди умеют притворяться, мне хорошо об этом известно, – фальшиво улыбнулась и задумчиво покусала губу. – Тогда узнай и о нём тоже. Как там Мия? Элайза ничего не заподозрила?

Черты лица герцога заострились, стали мрачнее.

– Нет, но цепляется, как обычно. Мия держится, хотя я знаю, как ей тяжело приходится. Изображать тебя, Сара, не такая простая задача, как ты думала: всё же характеры у вас абсолютно разные.

– Надеюсь, продержится, – произнесла сочувственно, мне совершенно не хотелось подвергать подругу опасности, но… снова я всем жертвую ради Алекса. Так было всегда и, видимо, будет даже после его смерти.

– В субботу Фейны организовывают ужин, на который ты приглашена. Мия ответила согласием, Элайза вовсю готовится, тебе шьют новое платье.

Я хмыкнула.

– Знаешь, я даже рада, что не буду присутствовать на этом сборище снобов. И форма мне нравится гораздо больше платьев.

Бледные губы отца изогнулись в печальной улыбке.

– Ты же знаешь, что придётся вернуться, да? Что ты никогда не сможешь стать настоящим учеником академии… Просто не забывай об этом, не тешь себя напрасными надеждами.

Я закатила глаза.

– Кому вы об этом говорите, Эдвард Дауман Рай? Вот чем никогда не занималась, так это не лелеяла себя надеждами и мечтами. Не переживай, лучше позаботься о Мии, – улыбнулась, махнув на прощание и провела по кристаллу ладонью, прерывая связь.

Развеяла купол света, спустила ноги с кровати и усмехнулась. Сосед умиротворённо сопел, сунув руку под подушку. Поднялась, подошла к нему и убрала со лба каштановые пряди мягких волос. Парень смешно поморщился и снова умиротворённо засопел.

Странно это осознавать… но Тэй Хардман довольно красив. Я никогда не обращала внимания на такие пустые вещи как внешность, ничем подобным не интересовалась. У меня просто не было на это времени, не было места в голове для подобных мыслей. А тут… с чего вдруг я заметила, что мой сосед очень привлекательный парень? Сильный. Мужественный. Обладает непоколебимой волей и упорством, но всё ещё мальчишка, с которым я ощущаю себя на равных, почему-то.

Я до сих пор не могла представить, каково это не обладать даром. Не иметь его. Не решись Элайза тогда избавиться от меня, как от ненужного груза, какой бы я стала? Без дара, без тьмы и света, без способности видеть призраков. Тогда казалось, на меня свалилось слишком многое, но… сейчас я понимаю, что не желаю быть другой. Так и Тэй, наверное, ни о чём не сожалеет.

Завернула сосуд с накопителями в кофту, спрятав их в шкафу и не забыв укрыть светом. Следы тьмы могут обнаружить, а вот свет точно нет. Только если ректор не решит лично проверить вещи адептов, что вряд ли.

Разделась и легла спать.

«– Спасибо, что так стараешься. Спокойной ночи…» – не забыл поблагодарить Алекс, присаживаясь на край кровати.

– Я не могу иначе, ты же знаешь… – усмехнулась, засыпая. – Даже если придётся предстать перед Королём и понести наказание, превращу в тлен тех, кто забрал тебя у меня. Никогда не прощу… – перевернулась на бок и провалилась в глубокий, на этот раз, безмятежный сон…

За спиной послышалось копошение и скрип соседней кровати.

«Наверное, Тэй ворочается…» – успела подумать, окончательно засыпая…

Подскочила от грохота в дверь. Запуталась в одеяле и, грязно ругаясь, растянулась на полу.

– Проклятье! – попыталась встать, но следом решил подорваться к двери сосед. Он запнулся об меня и полетел сверху, придавив меня своим тяжёлым телом…

Изо рта вырвался глухой стон. Алекс посмеивался, кружа над нами, но хоть сохранял молчание и то радует.

– Хардман, Коутс! Вы что себе позволяете?! – раздался из-за двери грозный голос наставника. Комендант бы себе такое не позволил. – Кто наказание отрабатывать будет?! За уборку живо! Останетесь без завтрака, раз проспали!