Тэй резко соскочил с меня и, оказавшись на ногах, протянул руку. Подняла голову, наткнувшись взглядом на его обнажённый торс и, проглотив вздох, благодарно приняла помощь.

– Придётся поторопиться, – констатировала я.

– Как вчера всё прошло? – поинтересовался сосед, на ходу одеваясь, но при этом подозрительно косясь на меня.

– А как могло пройти? – хмыкнула, застёгивая брюки. – Сегодня передам нашу находку, её исследуют и потом сообщат о результатах.

– Ясно, – кивнул Тэй, оглядываясь по сторонам. – Алекс рядом?

– Он всегда рядом, – кивнула, просовывая руки в рукава колета…

Умываться отправились вместе, при этом сосед продолжал странно на меня украдкой поглядывать, словно о чём-то хочет спросить, но не решается. А потом вприпрыжку мы поспешили в северное крыло, которое нужно было разобрать. Зачинщики драки уже были на месте и даже успели приступить.

Наставник нетерпеливо постукивал по циферблату наручных часов, а я натянула на лицо непринуждённую улыбку, словно и не было ничего прошедшей ночью. Словно не его я видела, заходящим в тайную комнату, заполненную светочами.

– Господин Вуд, – поздоровалась невозмутимо. – Просим прощения за опоздание. Готовы всё отработать!

Губы магистра недовольно скривились.

– Похвально, Коутс, но впредь не просыпайте. К тому же… с завтрашнего дня у вас начнётся подготовка к турниру.

Улыбка медленно сползла с моего лица.

– Подготовка к турниру? – переспросила, переглянувшись с таким же недоумённым соседом.

– Приказ ректора, – похлопав ладонью по планшетке, оскалился он. – Вы и Хардман в команде. Завтра первая тренировка, список участников уже утверждён и подписан.

– Хах!.. – вырвалось у меня непроизвольно.

– Ну хватит стоять без дела. Приступайте, – строго велел Вуд и, заложив руки за спину, направился прочь.

Мы с соседом остались один на один с жутко недовольными участниками вчерашней драки…

На руках Олдри и Рейнджи сверкали холодной сталью браслеты. Остальные таскали ящики с хламом, предпочитая игнорировать нас.

– Чего скалишься, гадёныш? Думаешь, ничего не смогу тебе сделать с этими штуками? – насмешливо протянул рыжий, тряся браслетами. Вот точно не стоило его спасать: шлялся бы сейчас по изнанке, а не язвил здесь… – Это ты можешь только с помощью тьмы что-то доказать, а я… – он угрожающе шагнул вперёд, но я ловко ушла в сторону, не убирая рук из-за спины.

Вот что-что, а в реакции я поднатаскалась за эти двое суток. Сосед приложил для этого все усилия. Без страданий и боли, увы, результата не будет, поэтому я и ему потом спасибо скажу. Не зря лупил.

– И что ты можешь? – насмешливо скинула бровь. – Ящики, вон, перетаскать можешь или только языком молоть? – хмыкнула и развернулась, собираясь заняться делом.

«– Сара, сзади!..» – воскликнул кружащий надо мной брат.

Грудь прострелило привычной болью, но всё же смогла увернуться, вовремя пригнуться и помочь рыжему растянуться на полу.

– Только и умеешь что в спину бить, – произнесла безразлично, выпрямляясь. Приятели Олдри замерли в напряжённом ожидании, но я лишь махнула рукой, обращаясь к Тэю. – Не трогай его, давай уже приступим, мне потом к ректору заскочить нужно.

Сосед кивнул, бросил на рыжего опасный предостерегающий взгляд и последовал за мной в другой конец захламлённого крыла.

– Зачем тебе к ректору? – обратился шёпотом. – Ты же не думаешь рассказать ему о том, что мы нашли ночью?

– Нет, – задумчиво качнула головой, хотя, признаться, размышляла на эту тему, но боюсь, меня тогда разоблачат и отправят домой или просто запретят заниматься этим делом. А я не могу полагаться на кого-то другого, на кого-то кроме себя. – Меня беспокоит другое: моё участие в играх тьмагов. Я не за этим здесь и не могу попросту тратить время.

Тэй подозрительно притих. Губы сжались в плотную линию, брови нахмурились, взгляд прямой и упрямый. Смешной. Не знаю, но меня забавляла его чрезмерная серьёзность. Нравилась некоторая бесхитростность. Честность и прямота. Сама я давно научилась извиваться ужом и врать умело себе во благо. Мы совершенно разные, но у нас общая цель, которая странным образом сближает…

– Чтобы попасть в список участников претенденты не жалели сил на протяжении двух месяцев, которые ты пропустил. Доказывали свои навыки, силу, ловкость и умение действовать в чрезвычайных ситуациях. А тебе выпал шанс попасть на турнир безо всяких усилий. И ты это совершенно не ценишь. Просто… просто поразительно, как всё иронично складывается, – на одной тональности вывалил сосед, стараясь придать голосу беспристрастности, но от меня сложно скрыть эмоции.

Остановилась и отодвинула в сторону доски. Их вынесем в последнюю очередь. Сначала коробки со строительным мусором. Наверное, остался после ремонта крыла.

– Знаю, что тебе место в турнире досталось непросто, – отозвалась, беря одну. – Но я не просил ректора записывать меня и… не всё так просто, Тэй, просто поверь мне. Если бы я мог нормально учиться в академии, я бы учился и прикладывал для этого все силы. Ты пойми, если бы Алекс не погиб, я вообще никогда здесь не оказался. Постарайся понять и не злиться на меня за беспечность.